大皇子上前，笑道：“儿臣祝愿父皇万寿无疆。”他举起酒杯，火红的液体在翠色酒杯中流动，曼妙出一条优美的弧度，煞是引人注目。“父皇，这是西域进贡的葡萄美酒，色泽红郁，可延年益寿，滋养身子。”
说着，他递上美酒，江前荣接了过去，银针一入，毫无变色。
大皇子眯起笑，“若是父皇觉得好，可赏了儿臣和二弟？”
皇上听了这话，目光从那酒杯移开，见二皇子好奇地看着那酒杯，便笑道：“如此美酒，当然是爱妃共饮。”皇上手一抬，酒壶便倒，分了四份。
大皇子看了眼丽妃，嘴角微微一勾。上前便领了一杯，仰头便是一口，他哈哈大笑了起来，“父皇，这东西我无意得到，一直等着父皇大寿的时候都没敢动，如今这般一饮，真是痛快，儿臣谢父皇。”
皇上点了点头，举起酒杯朝身旁移去。皇上的动作极为缓慢，本是笑意满满的大皇子，此刻那勾起的唇角也慢慢平了下来，抿紧双唇，目光微闪。
石妃见那酒杯靠近，眉头微微一蹙，却是笑道：“皇上今日赏赐给我这等好东西，丽妃妹妹该吃醋了。”
齐悦笑了下，却并不接话。倒是看大皇子的神色，双眼警惕地眯了起来。
皇上挑了挑眉，却是半分不移，翡翠酒杯如此倒是安安分分地定在了石妃娘娘面前。在烛火的照耀下，里头娇艳若滴的红色如同黑暗中张牙舞爪的鬼魅一般，看得令人心底生寒。
大皇子心头突突，却是咬紧双唇，心头闪过一丝挣扎，不过，许久，他笑了。“母妃，母妃喝了一口，若是还想喝，儿臣就命人去西域取些来孝顺母妃。”
如此一说，石妃娘娘倒是笑了。三言两语夸了起来。举起酒杯便慢慢喝了起来。
皇上眼角的笑越来越深，这下，他分了酒杯，二皇子得了幸，才一口便是夸耀不已。那少年皮肤白皙，生地一双璀璨的明眸，如此一笑，倒是星辰灿烂了一般。
待皇上也饮了，念青身子便是一靠，想来是自己多疑了。这大皇子再怎般也不会毒害了自己的母亲，想那石妃一旦做了皇后甚至太后，他的地位不就更稳了？
尉迟揉了揉念青发酸的腿，低垂着眼看了过去。下一瞬，他的目光微微一闪，低头说道：“可看到大皇子手上的伤？”
念青听言，眼帘一颤，注目而视，大皇子手上有个指甲大的伤口，想来是利器所伤，只不过若不注意，那广袖放下，谁能看得清楚？
“这大皇子到底在弄什么？”念青轻声说道。
皇子乃龙体，历来皇嗣身上一旦有伤痕，必是劳师动众，大皇子因何这般沉默？
尉迟眯起眼，看了眼那酒壶中鲜艳的红色液体，神色微微一凛。
如此，倒是更扑朔迷离了。
一场酒宴觥筹交错，皇上早早就退了去，人们四下散了。
在月光下，恣意生长的竹林被照耀地参差百样。两道人影躲了进去，低低的声音在竹林中响起。
“你给二皇子喝的那是什么？”一道粗哑的嗓音带着责怪。
“好东西罢了。外公又何须担心，我不是也喝了一杯，更何况江公公也用银针查了不是吗？”大皇子扯回被石将军拽住的衣角，不自然地垂下了手，目光如冰一般环视了周围。
见石将军眯起眼，他笑道：“外公，时辰不早了，明日我还要准备看一些治国论。还请外公早些回去歇息。”
治国论？石将军深深看了眼这个自己看着长大的孩子，却是看向别处，任着竹林的影子将他的神情遮掩，静谧的空气中，石将军笑了笑，“如此，极好。”
他仰头笑了开来，一步一步朝竹林外走去。
大皇子看着石将军的背影，双手却微微握紧，若你手上只有一个筹码，你必会兢兢业业，把
赌注都押在我的身上！
夜里，风刮了起来。小安子包得严实还是忍不住打了个寒颤，好不容易驾车到了安平侯府，见白管事在门上守着，房梁下那红彤彤的灯笼开出一道光，他的心便是一暖，回头轻声说道：“爷，夫人，到了。”
车帘子一开，安平侯便抱着念青下车。念青裹紧了裘皮袄子，下了地，见白管事弓着身子，看了眼尉迟，便说道：“可是约见了谁？”
不想尉迟却是拉紧念青的手，神情竟是那般严肃。他低头，目光若水一般凝望着她，就在念青恍惚的时候，尉迟笑了。忍不孜了刮她粉雕似的鼻子，说道：“走吧。”
入了荔园阁，一道灰色的身影浮现在隆冬的雪夜里。花厅里的人戴着灰色圆帽，身姿纤细。那人回头，笑着说道：“见过施主。”
念青一顿，抬眼看了下尉迟，却是一眼就认出这眼前之人，正是那日给了她暖玉的师太。
“你？”看来是尉迟命了人唤了师太前来。
没人知道，她心里的惧怕。因着昨晚那坠入地狱一般的疼痛，没有人告诉她那样的疼痛多久会再来一次，怕是尉迟早就想到这一点，便是在入睡之前就请了师太前来。
想到这，念青握了握尉迟的手，笑着上前，“师太。”
“施主。”师太看了眼尉迟，笑了笑，“你们夫妻二人，感情甚好，有些事该不当瞒着。”她看眼念青，见念青眼眸低垂，便叹了口气，“你本替了她活下去，该是无病无痛长长久久。奈何这身子早就该腐败了去。你若回去，一切皆从头开始。”
听到这，念青