谢开言摇摇头：“不多了。”
句狸将画册最后一页弹得嗤嗤响：“这个少年郎，瞧着与前面的不大一样。”
谢开言抚平画册最后的绣像，沉默不语。尾页画着一名俊逸非凡的少年公子，临海而立，袖口拢着几枚花瓣，似乎采撷走了春华暗香。杏雨零落，难掩他的风雅。
句狸推推呆愣的谢开言：“他是谁？你的相好么？”
谢开言木然应道：“不记得了，猛然想起时，我就随手画了下来，一次画一点，到了今晚才成像。”
句狸啧啧称奇，什么都不解释，却也信了谢开言时好时坏的记忆能力。
翌日，句狸嫌弃汤菜味道淡，吩咐谢开言下海捕鱼。谢开言借了一柄渔叉，卷起裤腿，沿着潮浪朝前走。浪头打过来，她也不躲避，径直扑入水中。坐在水渠旁淘米的句狸惊叫一声，撩起裙子跑向她，死活将她拖出了水面。
谢开言全身上下湿透，头发杂乱地披在苍白脸庞上，还挂着细小的螺蛳蚌壳，比海草更显难看。
句狸提着谢开言的衣领叫：“又不安生是不是？就没一个让你活下来的理由吗？”
“放开我。”
句狸冷笑：“你的心里就这么苦？除了死，再也想不起让你高兴的事？”
“我的脚很痛。”
句狸尖叫：“你脚痛了怎么了？有我心痛得那么厉害吗？好好一个人，偏生要活得那样冷！冷透心不说，还要带着我一起难受！”
谢开言的身子就着句狸的手劲被扯得摇摇晃晃。她稍稍抬了抬裸足，又有一抹血从划破的脚掌渗出，飘荡在水面上。
句狸低眼看到染红的海水，突然明白了过来。她猛地撤了手，掩面跪坐在水里，哭得昏天黑地。“小谢你不要吓我好不好？我其实很软弱的，见不得人家寻死寻活。我知道你那性子，打落牙齿和血吞，还苦还难，都不说出口。可是我心痛啊，我和我哥不一样的，我完全懂你在想什么。你给我好好地活着，啊？不为别的，就为了这世上还关心你的人，行么？”
谢开言茫然站了一会儿，才知道将渔叉从水里捞回来，举到句狸眼前说：“我跌倒时还刺中了一条鱼，你的豆腐汤有着落了。”
句狸举拳捶着谢开言的裤腿，含着眼泪又笑了起来。
从此后，她们再也没有谈论过轻生一事。
句狸总觉生计紧张，变着方法哄谢开言外出赚钱。谢开言无奈地参加了各种稀奇古怪的约赌，最离奇的是骑着一种长脖子黑背羽的沙鸵鸟，一路颠簸着从南岸跑到北岸。可能是她与动物有缘，驯养几次后，那只叫做“空太郎”的大鸵鸟竟然成了她的朋友。
三月春曙日，扶桑贵族乘着蒲葵叶饰顶的槟榔牛车来海边祈福，一众侍女涌出纱屏帐，顿时裳袖随风飘拂，纷纭如霞彩，谢开言追着空太郎跑过，乌衣黑发闪入云裳中，片刻就没了踪影。空太郎伸着脖子嘎啊嘎啊地叫，壮硕身姿像是一个守卫者。她从一堆彩衣袖子里钻出来，扯过它的脖子，继续去追赶前面的浪人队伍。
四月贺茂祭，子规远啼，布帛扎染成山。京都皇宫辩官在牛车上系着向日葵，又在马脖子上挂着铃铛，齐齐驱赶牲畜们跑向神殿。一路上都有命妇、宫女手持梅花桃枝笑语礼拜，唯独跟着句狸进城来的谢开言，还是穿着乌衣披着长发，追在空太郎之后，阻止它去惊扰行人队伍。
句狸在发顶插上梅花簪饰，拖着长长的裙摆款款走过街道，公卿、殿上人在竹楼上观礼，见她姿色，用扇掩面轻声议论。她斜飞了一眼，保持得体姿态，继续朝前行走，心底却在怨恨谢开言不识时务，不知又钻去了哪里。往日的芸达者马车还停留在了原聚集地，她不费力地找过去，喜得班主一把拉住她，央她出席晚宴。
句狸单刀直入：“多少赏钱？”
班主伸出两指。
句狸眼睛一亮：“再带个‘半玉’出场，总能多添些酒水钱吧？”
可是班主一看走回来的新人雏儿，被称之为半玉的谢开言，失望得连连摇头。
句狸抓住班主，低声道：“听说藤原家的君公子也会来？你信我，这块半玉绝对是个宝，能帮我们教导君公子。”
暮色时分，皇宫清凉殿前陆续搬来青瓷花瓶，插满许多枝五尺长的樱花，粉色升绽到高栏边。大纳言君藤原悟池穿着礼服端坐在殿前门户外的木板间，伺候着皇后的言谈。句狸随着一众馆艺芸达者远远站在庭阶花树下，细细瞧了藤原两眼，再对谢开言耳语道：“那名贵气的公子就是藤原家的小儿子，喜爱中原学识，曾经拜过几名远游至此的华朝人为师。可他太好学，提出的问题让师父回答不了，一怒之下，就将华朝人都驱逐出去了。”
谢开言抬头扫了藤原周身一遍，淡淡说道：“看他谦冲雅正，持君子之方，决不是你说的那种人。”
句狸笑得心惊：“小谢有双慧眼啊。不如这样，等宴席散了，我将你举荐给他做老师，看他应不应。”
“他不会答应的。”
“你怎么知道？”
谢开言想了想，回道：“近两月的春会上我都见过他，同理，他也将我追逐太郎满街跑的样子看光了。试想，谁会愿意接受一个随性随行的女人做老师？”
句狸穿插往来于宴席间，妙语如风，引得公卿顾盼。她不费力地挪到藤原悟池桌边，替他斟满酒，举荐了谢开言。
藤原持着一柄细漆