未时一刻,聂向晚走回北理皇宫。此时,街道秩序井然，军营大门沉寂,不见匆忙行走的人影。两营禁军合为谢照骑兵营后,调出四队骁骑士兵,分别巡逻皇宫四院,掌一方平安。聂无忧派出嫡系人马守护商秋院及万象楼,与院外巡逻的谢照兵力相对峙，还未起冲突。
皇帝就居住在商秋院内，由聂无忧作陪。谢照统领一切军务，安顿各处，使偌大的皇城平息动乱,恢复了往日的样子，除去昨晚兵谏的那场骚乱，深宫内的一切事宜如常进行。
昨晚，谢照带兵冲过无极门，敲开皇帝寝宫大门，将聂无忧隔绝在外，向他的父王提出了两个要求：一是由他统领军权，二是由驸马监国。
皇帝先是请出宫中伺候过谢照母妃的老人，核查了谢照皇子身份无误后，再昏沉沉地靠在床榻上思索很久，才问出关键的一句：“立谁为太子？”
谢照兵革未除，抬手行过礼，却不答话。皇帝拿眼看住他，心里也有掂量。虽然痼疾缠身，手中又没兵力，但，皇帝的头脑是清醒的。
大皇子已死，储君位置悬空，皇嗣中只留下了谢照和李若水。北理向来没有传位于女的传统，先前萧皇后想称帝，遭到朝臣死谏和反抗，便是教训。眼前只有谢照能够继任为太子，可是谢照看似对储位无意，只推出了聂无忧监国的主张。
皇帝见谢照不答，又说：“栉风沐雨，亲冒锋矢，平定战乱，你立下如此战功，理应立为太子，为何在储位面前，你反而回避了？”
谢照淡淡道：“我做了这么多，不过是为了一个人而已，并非是冲着父王的王位而来。”
“为了何人而来？难道说……是你的母妃？”
谢照不答。皇帝只觉一阵阵脑痛袭来，皱眉问道：““那你又为何统摄了军权？将军权交给父王，不是更好么？”
谢照淡然一笑：“手握重兵才能对驸马形成威胁，倘若他不足以成事，我便杀了他，再继位为太子，也不晚。”
皇帝叹口气：“何必如此麻烦——”
“父王有所不知。”谢照看着皇帝惊愕的眼睛，截口说道，“无论我做任何事，都不能让她伤心。我既然答应过她，帮助驸马起势，便不能失信于她。”
皇帝半晌没有说话，看着谢照朗然的面容，在安神香气缭绕的寝宫内，心智突然清明了起来。“朕又成了傀儡国君么？唔……这个王位竟然要让给驸马……实在是让朕想不到。”他叹口气，说道，“驸马终究不是国君良选，你若是有心，便利索些，将他杀掉，朕传位给你，才算甘心。”
谢照依然不答应，服侍皇帝睡下，唤进宫人小心伺候着，离开了寝宫。寝宫外，又是一副剑拔弩张的局面。聂无忧领右卫将军之职，带领一千人马来防守内宫，却不想被谢照骑军隔绝在皇帝寝宫外。那一千人马齐齐拔剑，就待冲进寝宫。好在聂无忧的眼力要深远些，他看了看四周的兵力布置，就笑着说：“都不要惊慌，二殿下深夜回宫，想必是有些紧要话给陛下说，我们留在外面，等待二殿下出来便是。”他一招手，命令自己的人堵住了商秋院大门。
谢照出来后，走到一身兵戎的聂无忧身前，淡淡说道：“驸马大可放心，我向来遵守承诺，余下之事，一切按照先前的盟约来做。”
聂无忧伸手握住谢照左臂，拉他走开几丈远避开众人耳目，做出一副相谈甚欢的模样。他面上笑得轻松，嘴里却低声说着：“谢郎说话顶天立地，我一向信服。只是有一点，谢郎做出决策前，需要知会谢叔。这深宫兵乱，谢郎独大，很难让我放心。谢郎若是真心助我，可分出一半兵力给阿驻，让他代我镇守内廷，免我后顾之忧。”
谢照沉吟一下，借口说道：“谢叔是盟约主持人，依他心意，当是全力辅助驸马。既然这样，那便等谢叔来宫廷，我先与他商议，再给驸马答复。”
聂无忧不敢逼得太急，点头应好。
一场深宫危机就此化解。
谢照回母妃故宫梳洗，除去甲革，换上轻便长袍。他仔细闻过周身再也没有一丝血腥气，才小心佩戴好香囊，提上食盒走向特使别院。
院落冷清，聂向晚寝居大门落锁，不见主人身影。
谢照将食盒放置在石桌上，坐了下来。不多久，面色不怿的聂向晚走了进来。
“你去了哪里？”
聂向晚正低头想着心事，突然听到一道冷淡的嗓音，连忙敛了脸色看过去，谢照着玄色衣袍，正徐徐站起。他的领口及袖角，翻出一片繁复的金丝藻绣，衣饰精美无比，衬出皇子风仪。
“皇宫生乱，我送卓公子出宫躲避。”聂向晚简短答道。
“为什么不将他扣下来做人质？迫使边境的华朝退兵？”
聂向晚不答，谢照也不催，只是淡淡地看着她。她想了又想，抬头说道：“卓公子对我有恩，不到兵戎相见的那一刻，我下不了手去抓他。”
“怕不尽然如此。”谢照不动声色地说。
聂向晚走到谢照跟前，看着他的眼睛，神色依然镇定。她不想落入被盘问的境地，便有意岔开话，问道：“谢郎来这里是为了什么事？”
谢照没说话，拿开食盒盖子，取出几碟精致的小菜及糕点。他给她一一摆上金丝虾球、香蒿糕片、酱汁鲷鱼等食物，还摸出一个温热的小酒壶，一并放在石桌上。一时之间，南翎国特有的菜色风味又回到她眼前。
“肚子饿