丁若妍何时离开的，李敬贤也不知道，只觉得无形中有一张巨大的网铺天而下，让他无处可逃，为官十几年，从来都是他运筹帷幄，一步步谋算，一步步成功，何曾这般被动，如砧板上的鱼肉。
他很惶恐，御史台的杨大人是个十分固执之人，认定之事便是九牛二虎也休想拉住他，几年前，这位杨大人就参过他，说他贪没两湖水灾的赈灾款项，只因证据不足，没能得逞，也正因如此，这几年他行事越发的谨慎，以免授人以柄。他将一部分银两以三弟的名义存入通宝钱庄，黄金则全部藏于天津那间宅子的密室中，自以为神不知鬼不觉，没想到，还是让杨大人摸到了钱庄这条线。
李敬贤看着桌上的一叠银票，不觉冷汗涔涔，这些银票暂时是不能用了，只要有人拿着银票到通宝钱庄去兑换，他就玩完。亏得老亲家够义气，将这般要紧的消息透露给他，要不然，他就成了瓮中之鳖。
李敬贤连忙叫人备车，又赶紧把银票藏回到城东的那间宅子里，当初置办那间宅子用的是刘姨娘她表哥的名字，希望御史台那些狗的鼻子不要太灵光，等过了这一阵，再想办法把这些银票处理掉。
李明则在外头奔波了一上午，毫无收获，垂头丧气的回了来，丁若妍一看他的神情就知道事情办的不顺利。
“我已经让红裳去把我娘陪嫁给我的庄子，还有首饰什么的拿去当了，不过，当铺里只肯出十二万两。跑了几家都是如此。”丁若妍也有些沮丧，本以为能换到更多的银子。
明则错愕，有些生气，口气不太好：“不是让你收着不要动吗？赶紧去赎回来。”
丁若妍低着头，轻道：“父亲可能是没法子了。御史台的人正在查父亲贪赃一事。”
明则听了，“嗡”的好一阵耳鸣，他怔了半响。猛的抄起一只茶杯朝墙上猛摔去，碎瓷片四下迸溅开来。
“他娘的，李家这是走了什么霉运。破事一桩接一桩的。还让不让人活了……”李明则大怒，便是个泥人也忍不住要发狂了。
丁若妍静静的看着如同困兽般挣扎嘶吼的明则，低低道：“事到如今，能救李家的只有二弟了。”
李明则颓然坐拉下来，抱着头，痛苦的呻吟：“可我有什么脸面去求他……”
丁若妍冷静道：“现在不单单是救你娘和妹妹的问题，而是事关李家的存亡，覆巢之下。焉有完卵，他也是李家的一份子，不会坐视不管的。”
李明则思忖良久。缓缓抬起头，双眸透着一份决然之色：“好。我去求他，让我给他下跪磕头赔罪都没关系，只要他肯帮忙。”
“适才，我已经求过二弟妹，她说，她让人把明允叫回来，剩下的，就看你了。”
李明允一回府，就看见明则等在府门口，一见他回来，明则快步上前，拱手道：“请二弟到书房一叙。”
李明允犹豫了一下，移步外书房。
李府有两处外书房，左手边是李敬贤的书房，右手边是明允的书房。
一进门，明允就听见身后扑通一声，回头一看，明则直挺挺的跪在那里。明允大惊，连忙去扶：“大哥，您这是做什么？”
明则推开明允的手，诚恳道：“二弟，大哥知道这几日你心里不好受，大哥也很难过，从来，我都是羡慕你，羡慕你有爹疼，有爹爱，羡慕你可以做名正言顺的李家少爷，我还替我娘抱屈，明明我娘才是爹的结发之妻，却只能活在阴暗中，见不得光，如今我才知道，错了，都错了，我娘和爹的自私之举，对你和你娘造成了多大的伤害……”
李明允面色一滞，再次相扶：“大哥，起来说吧！”
“不，二弟，你听我说，今日我实在是没脸来求二弟，可是除了二弟，我实在想不出还能找谁，我娘是罪有应得，可明珠是无辜的，还请二弟暂且抛开恩怨，施以援手，救救我娘和明珠……”李明则说着就要给明允磕头。
明允连忙托住不让他磕：“大哥，到底出了何事？”
明则愕然的望着他：“二弟还不知道？弟妹没告诉你？”
李明允故作茫然道：“说什么？林兰只说家里出事了，叫我速速回家。”事发已经一天，父亲和大哥都没找他商量，他也只做不知，看谁沉的住气。
“快，起来说话。”
两人坐下，明则把昨日收到勒索信，信上的内容，以及御史台在暗查父亲贪赃的事，悉数说与明允听。
李明允默然良久，皱眉道：“这事不太好办啊！原本遇上这种事情，报官是正途，怕只怕贼人手里当真捏拿着对父亲不利的证据……这事，父亲怎么说？”
“父亲那边，到现在还没有确切的消息，我已经不指望他了。”李明则语气里毫不掩饰对父亲的失望。
李明允想了又想，叹道：“家中现在哪里还有现银？”
李明则一脸愧色：“说来说去都是我娘的说，要不是她财迷心窍也不至于弄到这般窘迫的境地，不瞒二弟，我今天到处借银子，到处碰壁，都是些势利眼，看你得意时，与你朋友相称，说的豪气干云，当真有了难处，个个不是找借口就是避而不见。”
李明允轻嗤一声：“从来都是锦上添花易，雪中送炭难，不过，我若真想帮忙，办法还是有的。”
李明则眼睛一亮，激动道：“二弟若肯相帮，大哥我感激不尽。”
李明允定定的看着他：“我有一个条件。”
“