“副元帅阁下，有一组來自蒂克鲁星球的秘密通讯等待您的指令！”在太空舰队总部驻地，柯泊罗正在自己那间硕大的办公室里头，对着墙上那幅全息星域图出神，身后办公桌上的通讯器里头突兀响起一个甜甜的女性声音來。
“來自蒂克鲁的秘密通讯？”柯泊罗闻声醒神过來，皱着白眉略一沉吟一番，便回身走到办公桌前，对着通讯器里头那位漂亮的上尉女副官沉声下令道：“03号频道，接进來吧！”
“是，副元帅阁下！”女副官对柯泊罗甜甜一笑恭敬地应声道。
“等等，石丽娜！”听到这位美女副官再次提起杰夫给自己安的头衔，柯泊罗的老眉皱的更深了，摆摆手喊道：“下次不要再用“副元帅阁下”这个头衔來称呼我，知道吗？还是喊我“指挥官”吧！”
“是，指挥官阁下！”美女副官似乎丝毫不感到愕然，依旧听话地甜甜微笑一句，随即便动手开始切换通讯频道。[
“将军！”美女副官的影像消失后，大约过了片刻，书本大小的通讯器里头，突兀闪现出一位身穿大校军衔、一脸严肃的大校军官的影像來。这位大校一见到柯泊罗，下意识地敬了个标准的军礼，恭敬地说道。
“斯特姆？怎么是你？”柯泊罗有些讶然地瞪大老眼，失声一句。
这名叫斯特姆的大校，原本是柯泊罗舰队麾下一名战列舰小队的指挥官。之前因了鲍伯以围剿星际海盗为名，向柯泊罗借走了六艘战列舰。连同这些战舰一并借走的，还有舰上的数千名舰队军官和士兵。实际上等于是将这个战舰小队直接划给了蒂克鲁的星球政府。因为更换了通讯密码，身为舰队最高指挥官的柯泊罗很早之前就与这支小队失去了联系。
刚刚在听到副官说是來自蒂克鲁星球的秘密通讯，出现在柯泊罗的第一个念头就是，肯定是鲍伯亲自找上门了。对于杰夫给蒂克鲁发出的那道最后通牒，柯泊罗自然清楚其含义，也知道鲍伯等人此刻必然陷入进退两难的境地。此时此刻，自己与麾下的这支太空舰队，隐约就成了一颗最重要的筹码，论自己倒向哪一方，必将给这一方带來决定性的战略作用。因而，鲍伯似乎沒有理由不來找自己。然而，眼下居然是自己的老部下斯特姆大校，主动联系自己，这如何不让柯泊罗感到意外。
“是的，将军，正是属下！”斯特姆正值中年，一副圣普罗利人特有的高挺身材，一张国字脸方方正正的，平素都是不苟言笑的面容。此刻听到老上司喊出自己的名字，斯特姆罕见露出一丝笑容，淡淡地点点头寒暄一句道：“好久不见，将军还是那般健硕啊！”在太空舰队里头，大部分高级军官一向都习惯直接称呼柯泊罗为“将军”而不是“指挥官”、“司令官”或者“副元帅”之类。
“不必客套！说吧，找我这老上司有什么事？”柯泊罗摆摆手，老眉顿时一舒，半开玩笑半认真地笑问道：“难不成，你要跟我说，你准备带着你的小队回归舰队编制了？”
“是的，将军！”让柯泊罗沒想到的是，斯特姆竟是收起笑容，恢复了惯有的不苟言笑面容，一本正经地应道：“这不是开玩笑将军，属下以自己的人格以及项上人头担保，我现在所说的每句话，绝半点欺骗您的意思！”
“哦？”斯特姆的话让柯泊罗面色也顿时凝重起來，白眉一锁竟是沉吟不语起來。而斯特姆大概也熟悉柯泊罗的习惯，静静地等着柯泊罗继续开口。
“舰队里头的事情都安排好了？”片刻之后，柯泊罗那双老眼中闪出一道凌厉的目光，盯着斯特姆忽地开口问道。
“已经安排妥当了，将军！”斯特姆沉声正色回道：“小队里的所有军官和士兵都拥戴回归舰队的决定，现在只等将军您的指示，本小队所属六艘战舰将全数开回舰队总部！”
“蒂克鲁星球政府是否知晓你们的决定？”
“将军，这是我们小队所有将士的秘密决定，您也可以视为我们是战场起义！请您放心，蒂克鲁方面并不知晓我们的决定，而且本小队所有战舰上沒有任何一名蒂克鲁方面的人员。从半个小时之前，我们小队所有与蒂克鲁方面的通讯已经人为进行中断，蒂克鲁政府对我们的行动可以说一点都不知情！”斯特姆大校正色昂然说道。
“给我个理由，斯特姆！”柯泊罗那双凌厉的老眼不停闪烁着，心头一动沉声问道。
“理由？”听到柯泊罗的话，斯特姆微微感到惊讶，跟着像是在思索着什么似的，默然低头沉吟片刻，而后仰起头正对着柯泊罗凌厉老辣目光，正色回道：“将军，我想我们星区现在的大势，您应该比谁都清楚吧！简单说，就四个字，“大势所趋”！”
“大势所趋？”柯泊罗嘴角扯出一丝笑意來，“说清楚点吧，我的大校！”
“将军，一句话，我和小队数千名将士都想给自己留一条活路！”斯特姆终于轻叹一口气，露出一副沉痛的样子來：“谁都知道，仅凭我们这六艘战舰，是根本不可能与整支舰队进行对抗！那样的话，我们小队所有将士会死得连渣都不剩！”
听完这通似乎是斯特姆的真心话，柯泊罗敛起笑容，从办公桌后霍然站了起來，在原地背着手來回踱步沉吟起來。
看到柯泊罗这幅模样，斯特姆也识相地闭上了嘴，眼神中一丝兴奋光芒随即一闪而过，静静地矗立在原地，等着柯