冬至日刚过，丐帮净衣派的梁长老和简长老来到了开封城。
他们是来请穆念慈参加在洞庭湖上召开的丐帮大会的，这次丐帮大会有两个议题，一是选出新帮主，二是为帮主报仇，因为丐帮接到大理天龙寺高僧传来的消息，北丐洪七公已于一月前在天龙寺不幸过世了。
这件事的经过杨康知道的稍早一些，他是通过彭连虎了解到的。
欧阳锋和欧阳克在击杀了丐帮黎生后，来到了湘西桃源县，经过彭连虎的指引，找到了南帝隐居的山峰，西毒上山偷袭了一灯和洪七公，导致北丐再次重伤，在南帝和其弟子的救护下一路向南逃走，欧阳锋随后紧追不舍，最终在大理天龙寺展开了一场大对决。
天龙寺内，一灯大师和其他七位天龙寺高僧联手用一阳指组成了剑阵击伤了西毒欧阳锋，欧阳锋父子仓皇逃离了大理天龙寺，折返回西域白驼山养伤。
虽然大理段家的六脉神剑剑谱早已失传，不过通过先人的笔记记载，数人联手便可模拟出六脉神剑的威力来，这和全真教的天罡北斗阵是一个道理，都是集合众人之力攻击一人的合击之术。
杨康接到消息的时候颇为无奈，这个世上总是会有无数的意外状况发生，不过彭连虎传回来的讯息中并没有洪七公的死讯，只有欧阳锋被击败的消息，强盗头子顺便把丐帮的打狗棒送给了皇帝陛下，这根打狗棒是欧阳锋杀掉黎生的时候得到的，西毒没有收藏战利品的习惯，便丢给了彭连虎。
结合这次丐帮传过来的消息，北丐洪七公应该是被欧阳锋打伤后在天龙寺不治身亡的。
洪七公的离世让丐帮污衣净衣两派的分歧更加明显，鲁有脚接替黎生暂时管理丐帮事务。不过他的资历尚浅，虽说在污衣派弟子中声望甚高，却不受净衣派弟子的待见，净衣派的梁长老和简长老资历是够了，却少了一份威望，若是彭四海还活着。在黎生死掉的情况下，彭长老接管丐帮是没有异议的。
污衣派和净衣派争执不休，于是鲁有脚提议在洞庭湖的君山之上召开丐帮大会，集合丐帮五袋以上弟子共同选出新帮主，这便是梁长老和简长老邀请穆念慈前往的原因所在，两位丐帮长老知道自己恐怕选不上，但又不甘心把帮主之位拱手让给污衣派，只好打起了穆念慈的主意。
穆念慈是洪七公的亲传弟子，接替彭长老主持江北丐帮的事务。加上她在金国的特殊身份，保护了不少丐帮弟子，在净衣派中很有威望，是新帮主的有力竞争者，别看穆念慈年纪小，处理事情很是公正，这点在污衣派中也被广泛认可。
皇帝陛下一边宽慰听到洪七公离世而伤心的穆念慈，一边在心里盘算开来。
这件事怎么看都透着一丝诡异。杨康向来不惮以最坏的恶意来揣测别人，或者说是以小人之心度君子之腹。综合所有的信息来看，洪七公不是暴毙而亡，而是死在了大理天龙寺内，身边有一灯大师和天龙寺的众位高僧，难道在临死之前没有指定丐帮帮主的继承人么？
北丐应该想到他死之后丐帮会陷入动荡，那么事先确定新帮主人选就尤为重要。可天龙寺只传来了洪七公的死讯，其他什么都没有，这就有些耐人寻味了。
杨康能感觉到其中阴谋的意味，他想起了王重阳假死骗过了欧阳锋的旧事，若是洪七公也是假死呢？这极有可能是南帝和北丐联合起来做的一个局。让丐帮先动乱起来，在这团乱局中便能看清楚每个人的动机，一旦事情不可收拾，洪七公再出面掌控大局，把丐帮中的残渣败类清理出去，彻底整肃丐帮。
这是当权者经常玩的手段，皇帝陛下深谙其道。
可若是洪七公真的死了呢？
这无疑是掌控丐帮的最佳时机，否则一旦鲁有脚当上了丐帮帮主，丐帮便会彻底的倾向于蒙古，成为金国的死敌，这不符合皇帝陛下的利益，北丐的生死是这次丐帮君山大会的关键所在，杨康能感觉到这个局是针对他而来的。
皇帝陛下设身处地的猜想，洪七公和一灯大师一定会猜测欧阳锋为什么会去他们的隐居地，不用说肯定是有人告诉了欧阳锋这个消息，很显然，那位知情的金国皇帝成了南帝和北丐最大的怀疑对象，这说明那位皇帝在打丐帮的主意，于是洪七公顺水推舟，将计就计，做一个假死的局，让那位皇帝进入局中。
西毒真是不给力。
杨康感慨着，若是欧阳锋直接杀掉洪七公就不用这么费劲的猜来猜去了，如今穆念慈还没有怀疑洪七公的死和他有关，否则又是一桩麻烦事，皇帝陛下在思量着要不要插手这件事，还是放弃这次机会，让穆念慈去自由发挥。
这个局考验的还是人心和**。
最终皇帝陛下决定即便这是一个迷局，也要去尝试一番，就看谁布置的更加巧妙了，实在不行便用大势碾压过去，所谓大势，指的是宋国的官府，江湖说到底只是江山的一隅，杨康手中的权利便是大势所在。
穆念慈在两位丐帮长老的陪同下离开了开封城，紧接着，杨康用闭关练功为由向荣王完颜洪熙请假，他还没有亲政，可以自由活动，即便亲政了，也能够出外体察民情，就这样，皇帝陛下孤身一人溜出了开封城，开始了他的江南之行。
大理天龙寺内，一灯大师和一个人面对面坐着，南帝看起来略显疲惫，而对面之人正在沉思之中，良久之后才睁开眼睛。