被皇帝梦冲昏脑袋的袁世凯没有听从各方劝阻，更不顾及天下人反对，终于于1915年12月12日申令承认帝位，13日在中南海居仁堂接受百官朝贺，预定于1916年元旦登基。
12月的北京又是一片冰封世界，来自西伯利亚的寒流穿越长城而来。冷风刮在脸上令人生疼，令走在火街小巷中的男女都把脖子往下缩了又缩。
唯一热火朝天的是袁世凯的称帝大业。
袁世凯要当皇帝了，虽然还没有登极宣告天下，内外一应事宜，却都要照着皇帝章程去办理，他自己先在第二个申令上就把本大总统的习惯称谓改为予了。他的坐椅上便加了黄缎子垫披，在怀仁堂接受以内史阮忠枢率领的简任级以上文武官员的朝贺；紧接着，奉天将军段芝贵首先称起臣来，原总统府的日本顾问有贺长雄也以外臣呈折；
随后，袁世凯便发了一串串政事堂奉策令：
不许好乱之徒对改变国体造谣煽惑、勾结为奸，否则，当执法以绳，不少宽贷；
封黎元洪为武义亲王；
清室优待条件永不变更：
特命清宗室溥伦为参政院院长；
修正政事堂组织令；
特命冯国璋为参谋总长；
旧侣及耆硕数人，均勿称臣；
著政事堂饬法制局将民国以来法令分别存留废止；
封徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为嵩山四友，颁给嵩山照影各一帧；
特封龙济光、张勋等6人为一等公，汤芗铭等9人为一等侯，张锡銮等12人为一等伯，朱庆澜等4人为一等子，许世英等6人为一等男，李兆珍等2人为二等男；特任陆征祥为国务卿，仍兼外交总长。
大肆封爵，公侯伯子男都成群的封，唯独王，却只封黎元洪，并且还专发了册封令。就那份武义亲王的册封令，袁世凯就绞尽了脑汁。
袁世凯最怕人骂他是从大清皇帝手中夺权，他虽然背叛了辛亥革命，表面他还要表扬辛亥革命的功臣。这样，便造成了一种形势：袁氏的中华帝国不是从爱新觉罗氏的大清帝国基础上发展起来的，而是从中华民国基础上发展起来的。黎元洪算是辛亥革命的代表人物，拉住黎元洪，黎既是民国元勋又是帝国亲王，他袁世凯就不能算是背叛民国。再就是，拉住黎便可以稳定一切参加辛亥革命的人们。
但是，黎元洪还算头脑清醒，他拒绝了袁世凯的封爵。这让袁世凯很是不悦。对于黎元洪封乇不成，朝中又不能没有王，袁世凯便想册封那个倒台的小皇帝溥仪为懿德亲王，并且表明清室优待条件永不变更。
大约是有了永不变更优待条件，旧清廷到是乐意为袁效劳，清室内务府重又拾起招牌，参政院一个咨文，由溥伦跪到袁世凯面前念了一通。开首说的什么?袁世凯没听明白，末尾一段他听清楚了，是说现由全国国民代表决定君主立宪国体，并推戴今大总统为中华帝国大皇帝，为除旧更新之计，作长治久安之谋，凡我皇室，极表赞成等语。袁世凯见清室如此奉承，十分高兴，当即下令任命溥伦为参政院院长，以代黎元洪，并赏食亲王全俸，以示优异。
封王的事情刚刚告一段落，洋人又站了出来，表示反对袁世凯称帝。
袁世凯想不通：“中国人在中国的土地上当自己的皇帝，管你外国人屁事?”
外国人对中国国体变更，许多日子以来便说三道四，后来竟发展到日、英、美、俄、意等5个国家的公使出来干涉。袁世凯厌烦了，他想投靠外国人，现在外国人干涉他了。袁世凯是一代枭雄，但是也仅仅是就中国而言，他和这个时代许多中国政治家一样，缺少世界性的眼光。
实际上中国的政局是受世界政局影响的。早在辛亥革命时，在中国起着举足轻重作用的英国人，就是牵着袁世凯往前走的，朱尔典导演了一出南北议和的戏，袁世凯当上了大总统。
而今天的英国，却不是当年了，欧洲战争激烈，英国精疲力竭，尽管他们还想支持袁世凯，但已无力兼顾，他们只好把东方势力让给日本。日本也非当年的日本，他们远离欧洲战场，正可以在中国趁火打劫。虽然统一强大的中国并不符合日本的利益，但是同时他们怕中国太过动乱以至于影响他们在中国的经济利益。
在中国大部分省奉命投票赞成帝制时，日本代理驻华公使小幡便伙同英、俄两国公使到中国外交部，提出缓办帝制的三国联合劝告，理由是：中国改行帝制，难保国内不引起骚动。因此，三国政府希望中国政府暂缓实行。
袁世凯的皇帝梦做的兴致正高，怎么会答应在这个关键的时候缓办呢?于是他便指使陆征祥据理说明不能缓办原由。
陆征祥照办了，外交部把日、英、法、俄四国公使请来，陆征祥信誓旦旦地向他们保证，说：“现在全国已有20个省区投票赞成君。立宪，如有少数暴徒反对，无论何时何地，我们都有足够的力量消灭他们。至说实现帝制的时间，我可以向诸位保证，本国政府决定在年内不变更国体。请各友邦放心。”
此时此刻，袁世凯直接控制的军队已由原来的七个师两个混成旅，猛增至十二个师三十二个混成旅、团，若加上姜桂题的毅军、倪嗣冲的安武军和龙济光的振武军，总兵力达三十八万余人，袁还拥有三十九艘舰只的海军和八个较大的兵工厂。正是有了这些家底，袁世凯才有信心能扫平任何反对他称帝的人