祁连城收回视线，起身关了窗户，敛目打量她，“瘦了。怎么回事？”
顾云筝只是笑了笑，说起别的：“是不是在每个地方，都有一间属于你名下的醉仙楼？”
“一些地方而已。”祁连城顺着她的话往下说，“这里如何？”
“很不错。”顾云筝又问，“你知不知道我生身父母是谁？”
祁连城摇头，“不知道。无从查证。”
顾云筝微笑，“那只能等他们找我了。”
“只能如此。”
顾云筝又笑了笑，“原来还有你不知道的事。”
“很多。例如你近来心绪紊乱，伤心不已，我却不知缘由。”
顾云筝微眯了眸子，“很多人的底细行径才是你该知晓的，人的心绪起伏，不该是你好奇的。”
祁连城颔首以示赞同，“以往皆是如此，如今却破了例。”
“这算不算是关心我？”
“算。”
顾云筝目光微闪，“因为云凝么？”
祁连城很诚实地摇头，“与她无关。”
“为何？”
“说不清楚。”
“今日见我，只为此事？”
祁连城点头。
顾云筝笑意中有着些许遗憾，“有点明白了。何时开始的事？”
“来时路上。”一路上，他一直在她附近，于暗中保护云凝，看到眼中放在心里的，却是郁郁寡欢的她。
不知所起，发现时已无从淡漠。
祁连城吩咐人上菜，站起身，“我知道霍天北曾为你准备过一批人手，你为何没有离开他？”
“离不开。”顾云筝平静相告，起身笑了笑，“你安心用饭，我走了。日后尽量少见你。”
“是该离我远一些。”这女子总是反应特别敏捷，言语只需说出一分，她便能揣度出他心思。的确，无望之事，他不会选择守望，只想与她回归到陌路人的情形。
顾云筝最后又问了他一句：“是不是我的错？”
祁连城笑着摇头，“找我询问诸事的女子不在少数，夫人待我最是冷淡。”
顾云筝失笑，不疾不徐下楼去。
回到侯府，霍天北回来了。
顾云筝命人传饭后才问他：“用过饭了么？”
霍天北在桌前落座，“没有。你呢？方才不是去醉仙楼了么？”
“又不是去用饭。”顾云筝撒了个小谎，觉得这种事没必要让他知道，自己把握好分寸就是了。
席间，霍天北问道：“尽快回去？”她在这里，一事一物都会让她触景伤情，无法自心底一展欢颜，如此，不如早些回去。
“你手边的事料理完了？”
“嗯。”
“那就回去。”顾云筝只是为一件事有点遗憾，“还没陪你去外面好好转转呢。”
“日后回来再说。”
“也好。”顾云筝点一点头，“只是那位绣娘不能跟我一起走，回去后再找一位。”
霍天北轻笑，“真要学着做针线活？”
“当然了，你以为我只是随口一说？”顾云筝笑道，“起码两年呢，我总要找些事消磨时间。”
“你高兴就行，只是凡事不可勉强自己。”霍天北眼中有着歉意。知道她难过，却无从宽慰，想不出任何方法帮她缓解。
顾云筝笑着刮了刮他鼻梁，“放心，过段日子就好了。”换换位置，她也一样束手无策。唯有等时光流转，淡漠今日烦忧。
过了两日，皇上下旨，命霍天北从速返回西域，以防敌国趁机作乱。
就此，一行人踏上回程。
路上，顾云筝像是又把杜若菱忘了，每日安安静静坐在马车里，赶上颠簸的路段就蒙头大睡，赶上平稳的路段就继续绣一条帕子，或是学着打络子。
杜若菱却有意往顾云筝面前晃，不时殷勤地询问有没有需要她帮衬的事。
到了这日黄昏时，顾云筝啼笑皆非地道：“这段日子见过的人不少，就没有谁像你似的让我琢磨不透。”
杜若菱快步跟在马车外，有些气喘地回道：“我这不也是不得已么？不然怎么敢招惹你？”
“这话怎么说？”
杜若菱看看近前的人，又看了看策马走在不远处的霍天北。
顾云筝只好道：“上车来说。”
“多谢嫂嫂。”杜若菱上车之后才道，“其实，我也是因为孤零零一人，时时审时度势，才做了不少让嫂嫂不悦的事。”
“把话说明白一些。”
杜若菱微垂了脸，道：“进霍府之前，我听了不少闲话，说嫂嫂与侯爷不睦，一直有名无实。住进去之后，三房妾室又被打发走了，还是觉得嫂嫂与侯爷不够亲近，就……就生了妄念。看到那碗药的时候，也就委婉地告诉了侯爷，想着侯爷不论怎样也容不得这等事，加上嫂嫂出身、性情，少不得休妻，谁知到最后还是大事化小了。”
倒是够坦诚，说出了本该是羞于启齿的心思。
杜若菱又道：“眼看着侯爷这条路走不通了，到了京城，我就又想借着侯府名气，给自己找个安身之处，却没想，嫂嫂以为我要横生枝节，将我禁足了……时至今日，我也无路可走了，日后是福是祸全凭嫂嫂一句话，便想着还是将话说开了为好，只求嫂嫂原谅，日后我再不会自作主张了。”
顾云筝将信将疑，审视眼前人片刻，点头微笑，“我知道了，日后你安分守己就是。”
杜若菱