“靖儿，你站在二门口干什么？”曹氏立在何靖身后向外张望。她换了干净衣裳，又仔仔细细梳了头，一副神清气爽的模样。
何靖以为自己看错了，他眨眨眼睛，一本正经地回答：“姨娘，我在等大姐回来。”
“都这个时辰了。沈家定然是留饭了，你大姐指不定什么时候才回来。走，我们去吃午饭，不能饿着自己。”她拉起何靖的手，举步往里走。
何靖虽觉得曹氏此举有欠妥当，但终究没有甩开她，跟着她去了厨房。
母子俩人用过午膳，何靖照例端了一份午餐回西厢。曹氏对着西厢的方向，不屑地哼哼一声，并没有阻拦何靖。她想了想。命白芍另外准备一份餐点。端着盘子去了正屋。没有敲门径直走入魏氏的房间，高声说：“姨娘，起来用午膳吧。”
魏氏压根没睡着，整整半个多时辰。她就那样直挺挺地躺着，就连眼睛都没眨一下。听到曹氏的声音，她没有动，仍旧像老僧入定一般，目光直勾勾盯着某处。
曹氏站在床沿，大声说：“姨娘，我劝你还是起床用膳吧，如今可是大小姐当家，再不比从前。你想怎么样，就能怎么样……”
“谁让你进来的？”魏氏坐起身，不悦地呵斥曹氏，“还有没有规矩？”
“规矩？”曹氏冷笑，“我只知道。我是曹姨娘，你是姨老太太，都是姨娘的命，你别在我面前摆婆母的谱。”
“你！”魏氏气得脸上一阵白一阵青。
“我什么？”曹氏叉腰看着魏氏，指了指一旁的盘子说：“我好心给你送午膳过来，不是让你给我脸色看的，你以为你还是当初的何老太太吗？现在这个家，是大小姐做主。”
“你给我出去！”魏氏气极。
曹氏不紧不慢地说：“我自然是要出去，不过在出去之前，我给姨老太太指一条明路，大小姐眼见着就要入沈家大门了，你仗着自己是所谓的长辈，不把大小姐放在眼里，难道还敢得罪沈大爷？”
魏氏这几年虽然习惯装腔作势，但到底只是大字不识几个的农妇，她被曹氏这么一呛声，怒从心生，口不择言地说：“别以为我人在青松观，就什么都不知道。沈大爷说了，三年内不娶妻。她以为自己能和林家那丫头比？简直痴心妄想！她就算tuō_guāng了，爬上沈大爷的床，沈大爷也不会瞧她一眼……”
“姨老太太，沈大爷说，三年内不娶妻，那他有没有说，三年内不纳妾呢？”曹氏斜睨魏氏，眼中难掩鄙夷之色。
片刻，她转身指了指窗外，接着又道：“你自己看看，这都什么时辰了，大小姐还没回来，定然是在沈家用午膳了。你若是不信我的话，就去问问张伯和白芍，前一日，大小姐是不是去了《翠竹轩》。《翠竹轩》是什么地方，姨老太太不可能不知道吧？”
“她当真去了《翠竹轩》？”魏氏的一颗心重重往下沉。可是在青松观的时候，何欢分明对她说，沈经纶是看在大韩氏的面子，才把她救出衙门的。
转念再想想，魏氏忽然又觉得，自从何欢自杀未遂，她整个人都变了，也不知道她哪句话是真，哪句话是假。
魏氏呆呆地坐在床上，不知过了多久，待她回过神，房内已不见曹氏的身影，唯有一碗糙米饭，几颗黄不拉几的青菜摆在床边。
“我明明说了瘦肉粥的！”她一把掸落碗筷，两行浊泪顺着脸颊滑下。
房间外，曹氏听到屋内传来碗碟碎裂的声音，勾起嘴角嗤笑一声。
这几天，她躲在房内惶惶不可终日，犹如死过一回一般。这会儿她终于想明白了，老天给了她机会，她得好好活着，不能辜负上天的一番美意。何欢虽然对她不咋地，但跟着何欢，总好过与黏糊糊的陶氏为伍，更好过伺候自私自利外加小家子气的魏氏。退一万步，就算何欢不喜欢她，但她对弟弟何靖是真心的，她不可能不顾及，是她生了何靖。
曹氏越想越觉得自己的决定是对的，以后她得与何欢一条心。正当她想着，自己应该如何进一步向何欢表明心迹，就听院子外面传来张伯、张婶的声音。她走向二门，只见一顶小轿刚刚入了大门。
“哎呦，我当是谁，原来是三太太来了，真是稀客啊。”曹氏假笑着上前，挡住了轿夫。
邹氏听到她的声音，眼中闪过一丝厌恶。想着此行的目的，她勉强换上笑容，走出轿子与曹氏打招呼，客气地说：“我们刚刚得知，姨老太太身体不适，老爷遣我过来探望姨老太太，麻烦曹姨娘引路。”
曹氏作势望了望天，“咦”了一声，失望地说：“今天没有太阳啊，我还以为太阳从西边出来了呢。”她掩嘴轻笑，又道：“如果我没记错，这都有三年了吧？每年老爷、老太爷的祭日，三老爷、三太太也只是遣管家送些祭品回来。也对，三老爷、三太太富贵了，是大忙人，哪有功夫回来应酬我们这些穷人。”
邹氏被曹氏噎得，一口气堵在胸口出不来。她脸色微沉，刚想回嘴，又生生憋下了已经到嘴边的话，转头对张婶说：“张婶，麻烦你带路。”
“三太太，您这是想假装不认识我吗？”曹氏再次挡住了邹氏的去路。其实曹氏并不知道何欢曾吩咐张伯和白芍，不要让魏氏和三房接触。这会儿她火力全开，见人就咬，她自个儿认为，这是向何欢表明立场，其实大半的原因是这几天她憋坏了，