那一日到了最后，懿德太后还是什么都没说。蒋阮敏感的感觉到懿德太后心中一定藏着一个秘密，就如那副莫名其妙的南疆风景图画一般。然而这秘密懿德太后似乎并没有要告诉她的意思。上一世在宫中呆了多年也没听说过懿德太后的什么秘密，想来是连宣离也不知道的。
若说有什么特别的事情，便是听说天晋国与大锦朝的这场战役中，本来大锦朝越战越勇，眼看着天晋国就要战败，不知道是哪里出了错，天晋国突然绝地复生，竟又不知道从哪里来的本事，将天晋国的最后一击抵挡了回去。战局又重新僵持起来。
蒋素素自是又高兴了一回，再在府里遇到蒋阮的时候，时常故意提起此事。蒋阮自作是疯狗乱吠，蒋素素几次下来见蒋阮都无动于衷，便也扫了兴，干脆不再提，专心为过些时候的金菊宴做准备。
金菊宴是大锦朝的风俗，初秋时期菊花开了不少，由郡守夫人主持，邀请京中芳龄少女们小聚，少年们则在另一边谈论相交。虽说表面上瞧着是小聚不假，实则不过是各家夫人太太为自己相看女婿媳妇。大锦朝的风气倒还算是开明，也曾有在金菊宴上遇着的少年少女，最后成全一段美满姻缘，传为一段佳话。
蒋权或许终是意识到自己府中两个嫡女已经到了定亲的年纪，抛开蒋阮暂且不提，蒋素素却是蒋权的掌上明珠，自是要为她寻一个好夫婿。这一次也是请了夏侯府的大奶奶申柔一同带了蒋阮前去。
夏娇娇的画像也已送入宫中去了，这等场合自是不用参与的。随着蒋超在宣离面前越发得脸，夏诚似乎也意识到了什么，加上夏研之事本就是夏侯府理亏，便又同蒋府关系逐渐缓和，只作没有发生过那件事一般。
蒋素素前去金菊宴，蒋阮若是不去，势必会招来口舌。加之郡守夫人的帖子上也是上了蒋阮的名字，便与申柔一道前去。
许是将这次金菊宴看的极为重要，蒋素素却是整日在房中闭门不出，素心苑偶尔传来婉转的琴音，倒也算的上优雅动听。阮居里的几个丫头却是不以为然，夏研在佛堂里受苦，做女儿的偏生还有心思去赴这些个劳什子的宴会。当初夏研事事都为蒋素素着想，不想这个女儿却是个白眼狼。
蒋阮倒是未曾将这次金菊宴放在心上，每日依旧该做什么做什么。天竺见她如此倒是很欣慰，只心道少主的一番苦心到底没有白费。若是这养好的大白菜白白的让别的猪拱了，待少主回京定是要发怒的。咳，当然，蒋阮不是白菜，少主更不是……。那什么了。
炎热的夏日终于慢吞吞的度完了最后一个尾巴，转眼便到了初秋，日头早已消了早些日子的毒辣，变得有几分温和起来。偶尔还能有几丝极凉爽的风，便是阮居外头的小花坛里，随意栽种的不知名的白色小雏菊也开放了起来——金菊宴要到了。
若是往常的金菊宴，蒋府里必是极热闹的。有上下打点的夏研，吩咐其中规矩的蒋老夫人，到处采买首饰的二姨娘，穿的美若天仙的红缨。那蒋俪自是飞扬跋扈如前，蒋素素再笑着做不食人间烟火的仙女像。蒋丹怯懦小心翼翼的讨好。蒋府里是不缺女人的，满屋子的红粉胭脂，自是数不尽的旖旎fēng_liú。
然而往昔若流水一般稍纵即逝，仿佛那些媚丽的倩影不过是南柯一梦。如今的蒋府只有一个大着肚子的姨娘，却仿佛改了性子一般的再也不谈风月，只操心起琐碎，再无往日的轻灵。而其余的人死的死，疯的疯。硕大的一个蒋府，竟是空荡荡的惹人寂寥，显出几分萧条之态。
府邸中的下人对这些变迁最是敏感，也不过是短短几年间，蒋府似乎便换了一个模样般。这些自小生活在蒋府的家生子们心中隐隐浮起一个念头，蒋府几十年的花团锦簇，或许再过不了多久，便会与这些蒋府的女人一般归于满地尘埃。
……
一大早蒋阮便被白芷和连翘服侍梳洗，今日却是老天爷也肯赏脸，微微冒了个日头，洒在身上暖洋洋的，却没有丝毫暑气。清风凉爽，最宜观花。
因着还未出孝期，白芷便为蒋阮挑了莲青的衣裳，连翘道：“倒是可惜了姑娘的颜色，原本穿大红的最好，谁也比不过去。”
“姑娘又不是去比美的。”白芷道：“莲青的也挺好，庄重。”
好容易收拾完好，丫鬟来说夏侯府的马车已经在府门外等着了，申柔来接人倒是来的早。蒋阮刚出门，便瞧见一身素衣的蒋素素。
蒋素素这些日子因着一直呆在府里，每日许是又焦躁，从前的丽色便减了三分。今日想来也是精心打扮过，一身软银青罗百合裙裁剪别致，将她衬托的窈窕有致，长发琯成一个参鸾髻，斜斜插着一只琉璃如意簪。既素净，又显得出尘脱俗，加之似乎是当初的媚术又精进了几分，一举一动褪去了那层轻浮，显出一种独有的魅力。便是一直吸引着人的目光，只觉得她真若九天仙子下凡一般。
见蒋阮出来，蒋素素也打量起了蒋阮，蒋阮自是许久未穿红衣，今日挑了一件莲青色的素纹绣花袄裙。莲青色本就挑人，越发显得她肤色白皙，眉目深艳，庄重的色彩更是令她多了一层别人没有的皇家贵气。尊贵天成，仿佛天生便是高高在上的公主一般。
蒋素素看着看着，眸中便渐渐蕴起一层深刻的恨意来。
其实倒也不怪蒋阮，懿德太后让司衣殿做衣裳的时候