当初，她也是收到了这样一封信，一封从惠州送来，由自己的第六子谢元茂亲笔所书的信。
因他在信中所自己病了，病得厉害，盼着身边能有宋氏照料，她才会用尽法子软硬兼施，逼迫宋氏带着鹿孔前往惠州。彼时，她心中满是小九九，还想着能叫宋氏跟谢元茂在惠州孕育子嗣，也好再为谢家添几个男丁。
她自认妥当，却不防世事难料。
长房老太太抓着几张纸，来回看了一遍又一遍，唯恐自己方才是老眼昏花给看错了。
宋氏如何敢，她不过是个父母双亡，唯一的兄长还远在关外的弱质妇人，她怎么就敢对自己的夫婿做下那样的事？她辛辛苦苦才坐在了谢六太太的位置上，不防着陈氏防着内院里那些个花枝招展的姨娘们，却来直接断了夫婿将来的子嗣……
她怎么就敢？
老太太百思不得其解，心内惶惶，抓着信纸的手哆哆嗦嗦，失了往日的沉静之态。
以她看来，若换了她同宋氏易地而处，她必然会努力拿捏住了夫婿的心才是，多为谢家生下几个儿子，她的地位自然也就更加稳妥。到那时，什么陈氏猫氏的，都算不得什么。
偏生宋氏胆大包天，竟直接扼住了事情的命脉，对谢元茂下了毒手。
老太太足足看了三遍，才舍得将这几张纸放下，她喃喃自语着：“难怪……难怪她这么多年来，除了前头的一双龙凤胎外，便始终一无所处……”原来她不仅仅绝了内院里那些女人的希望，也绝了自己另育的机会。
此等果决，委实叫人出乎意料。
老太太经当年端王府一事后，再一次对宋氏刮目相看起来。
然而站在谢家长辈的立场上，身为谢元茂的亲生母亲，这件事，她无法忍。断然无法原谅！
老太太立时便对谢元茂信中所言尽数信了，但凡是个男人，不论性子好坏聪明与否，他都不会撒谎说出自己的正妻对自己悄悄下了绝育之药。让自己同只被阉了的小猫小狗似的，日日处在她掌控之中这种话来。
故而老太太相信宋氏的确做过那样的事，亦对谢元茂说的宋氏同他争执后起了歹念一事，深信不疑。
她蓦地抬起头来，扬声道：“把火盆端过来！”
话毕，便有丫鬟应了声飞快地去将火盆给端了过来，直送到她脚边才搁下。
老太太摆摆手，将人打发了下去，自己捏着几张纸同信封一道俯下身去，将东西尽数丢进火盆中。
火苗“噌”地一声腾了了起来。像几条小舌，倏忽便席卷上了纸，焦黑弥漫，烟火气息浓郁起来。
人老畏冷，屋子里只留了个小口子通风。原本火盆里烧着的是上等银霜炭，甚少会有烟雾冒出，燃烧时亦只有淡淡松香，在屋子里搁得久了，也并不叫人觉得气闷难受。可这会几张纸一烧，这烟气就霎时大了起来。
老太太背过身去，咳了几声。
候在不远处的丫鬟连忙上前将火盆挪远。又递了热茶上去。
老太太接过来轻呷了两口，方才觉得好受些，面色恢复如常。
捧着茶盏喘了几息，她忽然吩咐下去：“多带几个人，去把八小姐给我请到梅花坞里来。”顿了顿，她抿了抿嘴。道，“她若是不肯来，那就把人给我绑了送来。”
得了吩咐，就有人领着几个身强力壮的婆子去了三房。
到了三房门口，三房大门紧闭。竟是连只飞蚊也进不去。
长房老太太身边的心腹大丫鬟名叫芷兰，平素最是了解老太太，方才听着老太太的话，她便知道，老太太这怕是不知何事气得狠了，因而不敢耽搁。大门既是紧闭的，她就上前叩门。
可一下又一下，里头依旧无人应门。
芷兰觉得古怪，先前来时，三房虽乱着，却也不至于连个看门的婆子也无。
长房跟三房中间还隔着个二房，因二房唯一的主子谢四爷是个庶出的，平日里就同长房跟三房关系平平，这会芷兰也不敢闹得太大声，恐惊了二房的人。
她只是个下人，做不得主，没有法子，芷兰便先打发了个婆子回去回禀老太太，说三房无人应门，见不到八小姐。
婆子带着话回去了，老太太一听，当下冷笑了两声，富态慈祥的面庞上露出森然冷意，道：“那就把门给我拆了！”
百善孝为先，谢姝宁今日不来见她，那就是不孝。
对付个不孝不悌的孙女，她难道还骂不得捆不得？
婆子就照搬着原话一五一十地告诉了芷兰。
芷兰很为难，觉得老太太这话是在气头上说的，难免到时候后悔。但老太太既然已经发了话，她个做丫鬟的又不得不从。她就指派了几个粗实的婆子上前去，将门给强行打开来。
一伙子人就各自想法子，想要进三房去。
站在五层的青石台阶上，芷兰盯着垂花门两侧对缝精致的砖墙，担忧起来。
四扇绿色的木屏门，关得严严实实，恰似一面墙。攒边门，不到日落时分就已经关上，可见是里头的人早有吩咐，不想叫人进去。
她听说过许多关于三房八小姐的事，知道她身边还有会拳脚的丫鬟，很是厉害。
这会八小姐既然不愿意搭理她们，只怕是就算她们强行闯进门去，也不能真的将八小姐捆绑起来，带去长房见老太太。
很快，芷兰的担忧成了真。
几个婆子正拿东西撬门，因得了老太太的话，胆子都大着，什么都敢往上整。却不