在齐老爷与景老爷喝茶聊天的茶楼，隔着行桌子，坐了一对夫妇。由于其打扮穿着皆无特别，没人认得出他们的身份，只知道听他们的口音，像是从外地来的，而且，一双眼睛不时像是往齐老爷那儿眺望。站在他们身边的玲珑，都为自己家老爷夫人过于明显的偷窥行为捏了把汗。
应说，做这种鬼鬼祟祟的事儿，宫家人向来正直，做起来当然是四不像。宫夫人别扭了下，对自家老爷说：“我真是脑子进水了，变豆腐了，才跟你来这一遭。”
“来这一趟怎么不好了？”宮弘文说，一副神态不以为然，“我们两个，极少出来游玩。难得儿子女儿都不在，可以出来散散心。”
散散心？天寒地冻，到哪儿都是冰天雪地，站在野外看风景鼻子都被冻红了，再有性情的宫夫人都不堪忍受。
若不是丈夫说了，他们这当爹当娘的，为儿女平日里所做之事甚少。尤其儿子这婚事，一拖再拖，拖下去，都无颜面对祖宗了。耳听那齐老爷突然间告老还乡，明摆是为了躲避他们宫家人和他们儿子，琢磨了下之后，宮弘文决定，为自己那不善言辞的儿子走一趟，探明齐老爷的想法，也就是说给儿子牵红线。
本来父母是不用插手太多的，这样的事儿让媒人去做就行了。但是，此事似乎没那么简单，不了解来龙去脉的媒人是说不清楚的，宮弘文以为，只能找个时机和齐老爷面对面说说话。
再想来，是很久没有和自己夫人单独出来旅行了，齐镇是有名的文化镇，这里读书人多，是没有出过什么官，却是出过不少诗画名家。一样喜欢琴棋书画的宮弘文，对齐镇当地有名的文人圈子早已向往已久。趁这个机会刚好过来慕名拜访。
宫夫人担忧地眉头皱了皱，是担心儿子如果知道了他们这一举动，会不会嫌弃他们是多此一举，问：“你觉得相如真的喜欢齐家的姑娘吗？”
“怎么不喜欢？他是我儿子。”这几乎是每个老子自信的口头禅了，宮弘文信誓旦旦道，“齐家那孩子小时候都经常出入我们家，你我都看着她长大的，性情比咱家的槿汐还要好。我都喜欢，你会不喜欢？”
这明显是答非所问。他们当父母的喜欢有什么用，又不是儿子自己喜欢。宫夫人是个开明的父母，不想拘束儿子婚姻的自由，尤其是有了女儿为家里牺牲的前车之鉴后，一直是心存愧疚。
宮弘文捧着茶杯品尝和齐老爷喝的一样的花果茶，只觉这茶味道浓厚，入口甘醇，回味无穷，却无一点腻味，实乃一等佳品，连声称赞，随口竟是拈来一句诗：花果香千户，笙竽滥四邻。
四周坐着的都是文人，耳听宫老爷这诗句文雅整齐，似是在赞扬本地风情，不由都把目光投望了过去。
宫夫人被惊吓之余，连忙扯扯宮弘文的袖口一齐低下脑袋去。
宮弘文连忙安慰自己夫人：没事，没事。
他们宫家人自来是深居简出，不一定能被人认出来。
眼看那齐老爷随景老爷等人一块，回头望那对从外地来齐镇的中年夫妇，看了两眼，似乎有哪儿感觉熟悉，却具体想不起来，只能眯起了小眼睛。
景老爷惊疑时，问他：“莫非是京城里来的人，所以你看着熟悉？”
“可能吧。”齐老爷微微衔起微勾的唇角，不予置评的神态。
见他样子可能也是一时说不出对方的身份，景老爷揣着好奇心，但是没有再问他，只是和他提起另一件事：“我们县衙的老爷，说是想拜访你。但不知你有没有空，托人让我问问你，什么时候合适？”
齐老爷听他这样一说，坦言：“我这都告老还乡了，有什么好拜访的？”
“你是不知道，我们县衙的老爷，年纪轻轻，想有所作为，可惜家境原本贫寒，再有我们这地方是不出几个官员的，在官场上几乎没有人脉，百年来官做到最大做到京城里的，也只有你一个。他不找你，能找谁呢？”景老爷一一道来，“你即便是告老还乡了，在京城里总有几个比较要好的同僚吧？”
齐老爷郁闷地举杯喝了口，以他性情，不能说在京中一个好友都没有，只是，景老爷也该知道，他这性情又能交上什么朋友，最多，只能交上一些和他差不多处境的，都是被上司不看好的，常年在一个位置上辛苦作为又没有一点好处的。
这县老爷找了他，能有什么好处呢？
“不是我不帮县太爷，只是，我这状况要真是在京城里混得开，怎么会告老还乡呢？”
听齐老爷这话，景老爷突然意识到，按齐老爷这年纪，也确实不到非告老还乡的地步，而且，齐老爷这次回来，不是还疯传着说齐老爷在回来之前被皇帝看中升了官吗？景老爷纳闷了：“我听人说，你这都升官了，连升两级，怎么回事？莫非圣上是明升暗贬？”
朝廷的黑幕景老爷听说不多，但是，知道，皇帝整人的招数多着呢，说不定哪天突然间一个不高兴，或是本来皇帝心里头其实计划着的了，把人升官其实打的算盘是砍人头。
齐老爷对景老爷这话摆摆手，咱们可不能随意诬陷皇帝。皇帝是真正要升他官，只是对升官，齐老爷兴致缺缺，早就对朝廷里的尔虞我诈乏了兴致。齐老爷道：“我这琢磨来琢磨去，这条命，还是回老家踏实。所以，你让我去问县太爷找人，我怎么想都觉得是在害人不浅。”
景老爷于他这话是哈哈