直到新年的前几天，季子衿邀元婉结伴去碧叶池泡温泉后，又相携去慧妃处给千鸿和采星送她们亲手缝制的新衣，却见数日未见的慧妃已经消瘦到骨瘦如柴之状。
季子衿忙拉住慧妃的手道：“慧妃姐姐，你这是怎么了？身子不舒服吗？为何这般消瘦？”
她不问还好，这一问慧妃的眼泪止也止不住，如泉水一般喷涌而出。
“这，这是怎么了？”元婉也急得拉住慧妃的手。
慧妃拉着两个人坐了下来，待上茶的宫女们都退了出去。慧妃这才抹了抹眼泪道：“最近我宫中烦心事较多，我这情绪也不大好，所以就没有去两位妹妹宫中走动，怕扰得你们也跟着揪心。”
季子衿上前再次拉过慧妃的手，道：“姐姐，这就是你的不对了，我们姐妹之间本就应该互相帮衬的，我有难时，不是你和婉妹妹一直在照顾我，我才能顺利走到今天吗？怎么姐姐有事，就将我和婉妹妹推到一边了？”
“是啊！”元婉也附和道：“姐姐宫中到是出了什么事，快说与我们听听，大家一起想办法。”
慧妃点了点头，伤感道：“太医说千鸿怕是没有多少时日了，少则两年，多则五年。”
“啊！”两人同时惊讶出声，前段时间只说是怕千鸿也得了如先皇后一样的病，但那只是怀疑，没想到居然成真，而且还时日无多。
“皇上知道吗？”季子衿忙问。
慧妃点了点头，抹泪道：“本来想着等过了新年我再告诉皇上和太后，就是怕皇上和太后忧心千鸿的病连新年也过不好。可是皇上今儿来我宫中考问千鸿的功课，见我与千鸿都如此消瘦，一直追问不止。我一时情绪没控制住，就将千鸿的病情告诉了皇上。”
“那皇上怎么说？”元婉问道。
“还能怎么说。”慧妃摇了摇头，“皇上当即将整个太医院的太医都宣了来，但是诊完脉之后个个摇头。今日如此动静之大，不但太后那边知道了。恐怕整个皇宫的人都得到了千鸿重病的消息。”
“姐姐。你别难过。人吃五谷杂粮难免会生病，生病咱们就医治，宫中的太医不行。就去民间遍寻高手或偏方。”季子衿坐在一边劝道。
“唉！”慧妃叹了一声，绝望地摇了摇头，“当初先皇后病重时，皇上还不是遍寻天下名医，结果还不是没有治愈就那么走了，恐怕千鸿这病也……当初先皇后千叮咛万嘱咐的将千鸿托付到我的手里，可我却没有将千鸿照顾好。偏偏千鸿又是太子，是要继承南陵江山的人，想到此处我就觉得愧对先皇后。愧对皇上啊！”
“慧妃姐姐，这怎么能怪你呢！”元婉不无忧心地轻声劝道。
“是啊！”季子衿也劝道：“慧妃姐姐你千万别为难自己，生老病死之事本就不是人力所能及，我们尽人事听天命也就罢了。何况姐姐待千鸿一直尽心尽力视如亲生，这些皇上和太后都看在眼里，若是千鸿真有什么不测。不但皇上和太后不会怪你，我想就连那边的先皇后也不会怪你的，所以姐姐要放宽心才行啊！你的身子要是跨了，那采星由谁来照顾呢？”
“是啊！我的采星可怎么办呢？”慧妃的眼泪又落了下来，她拭了拭泪。泣道：“我也知道千鸿生病一事不能完全怪我照顾不周，可是一想到此事，我这心里总是如压了一块大石一般重啊！”
尽管季子衿和元婉对慧妃百般开导，但她依旧郁郁不欢。一则总是觉得自己没有照顾好千鸿，而感觉愧对于皇上和先皇后。二则毕竟千鸿过继到她这里已经这么久，人是一种有感情的动物，何况慧妃是真心真意待这个孩子的。
有哪个孩子生病，而做母亲的会不担心呢？对于这一点，季子衿和元婉已经深表理解和同情，因为她们都已经是做了母亲的人，孩子生病为母的那种焦虑感受，她们都曾深刻的感受过了。
在二人回来的路上，均是为慧妃忧心不已。
走了一会儿，元婉突然想到了什么，不由凑到季子衿身边小声道：“姐姐，若是真按太医所说，千鸿的病少则两年，多则五年，那么太子之位还是要有变数的。”
“嗯。”季子衿点头，“若是千鸿真随先皇后去了，那太子之位肯定要另立人选了。”
元婉挑了挑眉，道：“到那个时候咱们的千羽和千寻也长大了几岁了，姐姐你说皇上和太后会不会考虑让他们做太子呢？”
季子衿闻听，立刻驻足道：“这话妹妹可不要胡说，若是被外人听了去，可要大事不妙的。就算千鸿有一天真的不行了，还有大皇子千瑾和三皇子千皓，如何也轮不到咱们这年纪还这么小的千羽和千寻的。”
元婉翻了翻眼睛，不服气道：“这也说不准，反正这些孩子都不是嫡出，皇上想立谁，那还要看谁更合皇上和太后的心意了。”
“虽然新皇后到目前还无所出，但是千鸿的病还有几年坚持的时间，若是到时候新皇后产下皇子那就是嫡出了。所以新任太子之位也名正言顺地会归为新皇后所产的嫡子。若是皇后一直无所出，那其它皇子确实都是庶出，但南陵有规在先，有嫡立嫡，无嫡立长。没有嫡出，还有千瑾那个长子呢！”季子衿说完继续向前走。
“姐姐可是糊涂了。”元婉柳眉微微皱在一起，说道：“新皇后上次小产之时，太医已经说她以后再不能产子了。”
“哦？”季子衿转了转眼珠，忽然一敲太阳穴