黄忠以命相搏，与吕布大战八十余个回合，杀的难解难分。魏延担心黄忠有失，挥军掩杀。
曹操见势，也发兵向前。两军一场混战，各自收兵。
黄忠回到营寨，众将齐相庆贺，皆赞黄忠不亚吕布之勇。
吕布本来想着借黄忠的人头提升自己的身价，但没想到却成全了黄忠的威名。本来有一个常山赵子龙就让他很不爽了，这下又出了个能跟他单打独斗的黄忠。吕布以勇武著称的地位，似乎越发的动摇了。
曹操倒是没有说什么，一副轻松自若的神态，问众人道：“黄忠骁勇，无人看以匹敌。以诸位之见，当用何计破之啊？”
荀攸起身回道：“主公，以属下之见，黄忠不日必退”。
“噢？”，曹操手缕胡须，笑道：“公达何出此言？”
荀攸又道：“刘表之地，在汉水以南。黄忠渡河而来，乃孤军也，必不能持久。主公亲领大军在此，黄忠虽暂时得势，然毕竟兵力不足。进不能克，必生退心。主公可先发一军，东渡比水，沿河南进，屯于新野之南。黄忠惧怕退路被截，必然南退。主公便可趁势进军，攻取新野。新野城内乃是袁术余孽，无主之兵，数不过万余。主公兵马一到，立可破之。若得新野，黄忠在此无意，必然退却。届时主公挥军掩杀，必获全胜”。
曹操点头称善，即刻点大将于禁，领两万兵马，东渡比水，沿河南进，牵制黄忠。
黄忠兵马都在新野附近屯扎，而比水从新野以东二十里外流过。由东北流向西南，汇入汉水。于禁一军渡过比水，沿比水东岸南下，恰好屯扎在新野以南五十里处，渡河便可截断黄忠退路。
黄忠听闻斥候来报，大惊。与魏延陈武等将商议道：“眼下敌众我寡，若退路被截，其害匪浅。我意约军暂退，与于禁隔河相峙，以防彼军渡河。诸位意下如何？”
陈武乃道：“将军此计固然能防止于禁断我退路。但新野城中只有于固领万余残兵驻守，眼下袁术已死。若我军南退，曹操必然趁机进取新野。则主公之令如何完成？”
魏延摆了摆手，说道：“陈将军此言差矣。倘若我军屯守此地，操兵固然不能进取新野。但我军供给皆由襄阳而来，期间汉水阻隔，深为不便。倘若于禁渡河西来，屯军汉水北岸，即刻截断我军粮道。曹操再发兵袭我军之前，则如何抵挡？一旦粮尽，必将全军覆没，又何谈进取新野？”
陈武仔细一想，也是这个道理。眼下保命是最要紧的，至于进取新野，还可以缓缓图之。于是点头称是，不再多言。
黄忠又问其余将校，也都认为黄忠的计策可行，就此议定。
黄忠知道于禁已经陈兵河东，恐怕夜长梦多，不敢迟疑。即刻点集兵马，分做两军，循环交替，互为殿后，徐徐而退。
曹操本意要追袭黄忠一军，但听到斥候回报情形，便打消了念头。赞叹道：“黄汉升不单骁勇无匹，且深明兵要，进退皆得其法，真将才也！”
众人也都佩服黄忠这员敌手，纷纷赞同。唯独吕布不忿，低头不语，面色铁青。
曹操知道，黄忠南退不过是权宜之计，如果刘表发兵援助，自己就不得不让于禁撤回。那黄忠必然再来。
所以片刻不做迟疑，即刻出兵，直临新野。新野守将于固是袁术部将，也早知道袁术依然身死。只是看不明白究竟黄忠和曹操谁能取胜，所以也不知道该投降哪一方。
这下见曹操大军临城，知道准时黄忠退了。赶紧传令，四城竖起降旗。带领手下兵丁将校，一同出城，拜服于道，叩首请降。曹操兵不血刃，取下新野，尽得袁术余众。
这个结果在黄忠意料之中，早已发快马回襄阳，向刘表请求增援。刘表看了黄忠战表，也不感到意外。
本来黄忠只是作为前部，只有五万兵马，意在牵制曹仁。曹操大兵亲临，分兵压制，黄忠后退，一点毛病也没有。
刘表原本的打算是在曹操大军出许昌之前，自己领大队兵马先到，取下新野，据城固守，以挡曹操。
但没想到军粮备办不利，以致出兵时机一再拖延，反倒让曹操先占了新野。刘表一气之下，传令督粮官，三日内若不将粮草辎重完备，必斩不赦。
这一下倒是奏效，第三日没过，督粮官赵胜便将军粮辎重备办完善，厅堂交令。
刘表怒气稍平，即刻命徐盛、丁奉二将点调兵马，准备出征，与曹操争夺新野。
二将皆了令箭，刚要转身，厅外一名亲随急跑上堂，跪地报道：“启禀主公，宜都传来紧急军情”。
刘表一惊，急忙展开军报，一看之下，面色大变。原来刘备使任张任为大将、法正为参军、庞德为合后、马超为先锋，起二十万川军，进驻永安，其意甚是不善。
这一报不亚于晴天霹雳，刘表最担心的就是刘备。曹操虽然实力强大，但是毕竟还有汉水可守。就算万一据守不住，还可以暂退荆南，依托长江天险。
而对付刘备可就不同了。川军出巴东攻打荆州，那是一路坦途，地面开阔；但是要从荆州出兵打西川，那可是一路崎岖，山岭纵横，几乎不可能。
所以，刘备对于刘表的优势极大，进可长驱大进、退则固若金汤。刘表一听刘备二十万兵马屯扎巴东，哪里还敢再去想新野的事。急忙发快马出城，召黄忠回军，拱卫荆州。
刘表知道刘备图谋不轨，曹操自