吉祥候府最僻静的西泠院。
说是院，更像是一处下人住的院子，冷清而简陋，只三间正房，一侧搭了个简单的厨房，院子里有一棵枣树，一个衣着单薄的年轻女人坐在枣树下，仰头看着树上发出的新绿。
桂香在大厨房里吃了饭，随道带了一只大碗回来，上面盖着同样大小的碗，“砰”的一声往案上一推，“吃饭了！”
真是很讥讽呀，丫头穿着绫罗，她却衣着淡素，一张脸苍白无血，头发披在身后，望向桂香时越发冰冷而犀厉。
娘家父母被贬庶人，她在吉祥候府的日子也一落千丈，早年那丰厚的嫁妆，一并都被婆母安康夺占了去，因店铺难以经营，只得变卖成银子，偏田庄上的庄稼也生病惹虫，颗粒无收，整个候府都视她为不祥之人，连婆母安康也越发瞧她不顺眼，只说是她把恶运带到了婆家，一座西泠院给她居住，不让她再迈出院门半步。
下人们都是捧高踩低的，见她落魄，连着她的陪嫁丫头桂香也学着外人的样折腾起来。
自从那回她派桂嬷嬷外出办差，桂嬷嬷便失了下落，桂香认定她的姑母已不在人世，更认定明知那事不该让桂嬷嬷去办，是凌雨裳害死了她至亲的姑母，桂香自然要报这杀姑之仇，越发给她摆脸色，只顾她自个在大厨房吃饱吃好，每日用大碗带回些残羹剩饭。
凌雨裳肚子还真饿了，一满月子，孩子被谢畴抱走，她迁到了这里，无人管问，从昔日尊贵的郡主。落到今日无人问津的大姨娘，还是失德、失节的大姨娘。
她嫁给谢畴不到六月便生下了大秀，她给大秀取了个乳字。唤作悦儿，只盼她一生可以快快乐乐。那一月她天天看着悦儿，满心都是幸福。
所有的下人都说，悦儿不知道是她与哪个男人生的贱种呢。
要不是悦儿的眉眼长得像谢畴，只怕谢家人定不容她。
谢畴将她抱在怀里，冷声道：“你失德、失节，不配做她的母亲。”只抛下这句话，抱了孩子就离开，如今已经有几月了。她发疯一样地想见见悦儿，担心安康会不会刻薄，担心郑氏会不会善待。
凌雨裳站起身，回到堂屋案前，揭开碗，和昨儿一样，都是残羹剩饭，今儿这饭菜还有一股子恶臭味，不由得微微蹙眉。
桂香冷声道：“大厨房的管事婆子说，厨房猫儿碗里剩下的饭丢了怪可惜。让我捧来给大姨娘吃，像大姨娘这样比我们奴婢丫头还下贱的人，可不就得吃牲畜剩下的东西么？”
凌雨裳不吃。面露狠色。
桂香双手叉腰，反道：“怎么，是想和我打架么？”
早前，他们就在这院里打过几回，每一回都以桂香胜出。
整个吉祥候府都知道桂香恶婢欺主，可因她原是凌雨裳的陪嫁丫头，大家都只作没瞧见。
凌雨裳将碗一推，厉声道：“我不吃。”
桂香道：“你不吃就饿着吧，今儿我可给你送饭了。爱吃不吃。”一调头，桂香从屋里拿了自己的针线活。出了院门，不忘用一把大锁挂上。一转身去寻相好的丫头说话做女红去了。
府里丫头们为了讨好郑氏，个个都争着、抢着给未出世的吉祥候世子赶绣东西，她也不能落了后，免得说她和凌氏一样，对郑氏不敬。
这告发凌雨裳在院子里诅咒郑氏、诅咒婆家的人可是她桂香呢。
想到这事，桂香就觉得解恨。
是凌雨裳害死她姑母的，在这偌大的京城，她就桂嬷嬷这么一个亲人，却被凌雨裳给害死了，她虽是丫头，也懂得有恩报恩，有仇报仇的道理。
下人们知道早前桂香被凌雨裳虐罚的事，个个只在背里议论偷笑，谁也不敢多管。
吉祥候夫人郑氏而今有了身子，肚子一天大似一天，尤其是安康郡主听说她肚里怀的是男胎，像捧菩萨一般的供着，安康郡主如此，就连吉祥候也捧着、疼着，大家都说，郑氏才是吉祥候心坎上的人，想想那时，整个京城各家受神宁府要胁，个个不愿把女儿嫁给吉祥候，只得过世的慈容皇后做主将娘家最疼爱的侄女下嫁，下人们都说，在那之前，原是郑氏与吉祥候有意，郑氏这么做是情之所系，再是要保全吉祥候的颜面。
郑氏是个通情达理的，她有身子后，就做主把她身边的陪嫁丫头抬成通房，而今这陪嫁丫头也成了府里的二姨娘，主仆二人更是尽心尽力的服侍着吉祥候，连安康郡主也夸郑氏行事端方、贤惠得体。
昔日吉祥候能保住二等候爵，也是托了郑氏的福，郑氏劝了吉祥候，让他连夜给豫王府报信，说谢丞相与辽王世子勾结的事儿。
府中下人说郑氏是个福星，而凌氏自然就成了灾星。
福星人人追捧、敬着；灾星人人践踏、远着。
凌雨裳坐在堂屋里，饿得前心贴后背，可这猫儿不吃的臭饭着实食之不下。
她站起身，往那破旧的小厨房移去，生了火给自己烧水，她突地想到，如果用水淘淘那些饭粒，许还能吃，此念一想，将饭搁放到热水里淘洗了起来，洗罢之后，再细闻，好似没有那股恶臭味了。
她不要死，她要活下去。
她要活着看悦儿长大，若是她死了，只怕她的父母也活不成了、她的悦儿也活不成了，从蜀郡传来的家书里，父亲说了，她是他们所有人的希望。
但她才不会为他们活着，她只是怕死，很怕死，想到死亡的可怕，就会浑身颤栗。