王氏与谢宏想把谢棋嫁给任隽的念头并没有中止，此次任隽之所以会到清河来读书，这跟王氏肯定脱不了干系。而任夫人明知道王氏母子在算计她儿子，却又同意把儿子送上门来，真让人觉得这里头还有什么不为人知的内幕。
任夫人的暧昧态度，让人觉得任府也在半推半就。
不过，无论任府态度如何，她都不会让王氏母子的如意算盘得逞。
宁大乙给谢琬那封信时，她从用纸上第一时间就猜是王氏母子，后来暗中拿了笔迹一对，已经确认是谢宏无疑。
王氏听到了谢琬跟宁大乙结下嫌隙，所以让谢宏从中添了把火，若是宁大乙成功了，谢琬倒了霉，剩下谢琅对她来说已不足为虑，二房产业自成她囊中之物。就是失败了，那倒霉的也是宁家，就像眼下这样，与她丝毫无关。
只是王氏没有想到谢琬已然对此洞若观火，要谢琬相信宁大乙能想出这么刁钻的主意，是断断不可能。好在宁大乙并不蠢，把这信留住了，否则，他想以五千两银子就令谢琬放心，也没这么简单。
虽然说整倒王氏母子三人是必做要务，可是好汉也不吃眼前亏，她竟然敢想起这招借刀杀人之计，那也休怪她下手不打招呼。等忙完手头事，她总要跟他们算算这笔帐的。
沉默间，她已经把茶喝完了。
任隽站起身：“我先去跟逢之借本书。”
逢之是谢琅的表字，自从他与谢桦同中了廪生，原先的夫子就替他们二人各取了表字。
任隽现在总是这样，就是跟谢琬碰面了，也是说不上几句话就会以各种名目离去。仿佛很知趣似的。
谢琬也总是含笑称好。
任隽站起来，走到抱厦外，偏头往天井里看了眼，盯着水池里那双肥硕的鱼痴望起来。
谢琬怕他误会，说道：“这都是玉芳的功劳。”
任隽看了她一眼，什么也没说。步出了门槛。
玉雪端着茶水在廊下道：“任公子好像挺难过的。”
谢琬看了她一眼，也什么都没说，进了屋。
玉雪跟着走进来。跪坐在她一侧道：“其实任家也不错，任公子性子又好，虽然二姑娘那边难缠些，可好歹任公子的心是向着姑娘这边的。要不然他也不会独独在姑娘面前总是说不出话来。任家与齐家又有交情。冲着这个，姑娘过去了也有底气。”
谢琬唇角一勾，“我如今才勉强吃十一岁饭，怎么你觉得我就应该考虑这些了么？”
玉雪哑然。背地里跟小主子说这样话的确是不知轻重，可关键是他们从没人把谢琬当成过孩子，世上有哪个孩子能在不动声色间操纵着别人家儿女的婚事？有了赵家的事在先。有些话她就不知不觉地说出口了。
谢琬提起笔来。“要让哥哥听见，你又少不了一顿排头吃了。”
低头写了个字，忽然又想起玉芳来，“她去哪儿了？”
玉雪探头看了眼门外，说道：“许是在二少爷那边罢。那王家因为没有了王玉春，如今又知道王思梅对二少爷倾慕不已，暗地里是一个劲儿地怂恿着她来纠缠。玉芳都替二少爷挡了许多回了。”
谢琬眉头蹙了蹙，把笔又放下来。
玉雪以为她是因为王思梅而不悦，后见她直盯着自己。不免又犯起疑惑。
谢琬道：“玉芳今年都十八了，等她满了二十就能放出去许人了。”
玉雪大惊失色。
谢琬看着她，脸色沉静。
玉芳的心思她不是不知道，只是没曾理会。如果说他们二房是片疆土，王氏与谢荣是侵占他们领土的强盗，那谢琬就是举起矛来保国守边驱赶贼寇的那个人，也是光复前世丢失领土奇耻大辱的那个人。总有一天战事会分明，将士要卸甲，而到时候坐镇江山的人，终归还是谢琅。
她要做。也只做背后的无冕之王。
谢琅在她所有的计划里，她不能容许他身上有半丝污点。玉芳正值妙龄，她仰慕自己的少主，这十分正常。可是谢琅在未娶正妻之前，她不可能让他先纳妾，就是通房也不可以——如果说谢琅是个凡事都有主见，并且深谙世故之人，她倒也罢了。
可惜他在这方面并无主见。有些事情，她就得先替他防患未然。
一旦跟玉芳有了事实，玉芳必然不甘于只做个丫鬟。谢琅若是真心对她倒罢了，也算是好事一桩，可谢琅的志向并不小，如果将来他有机会尚条件不错的名门闺秀，那一时之间种下的这祸根，将来如何收场？便是对方也不会善罢甘休。
闺帏不宁影响学业是其次，只说有了未娶妻已先纳妾这一桩，他将来就未必能联到什么好姻缘。
谢琬是要使他成为二房最终的主人的，同样也是她将来的骄傲，他功名利禄委身之日，便是她可得以安享这盛世荣华之时，她怎么能容许在成功之前，他的人生出现这样的岔子？
“哥哥在成亲之前，必须严于律己。”
在玉雪和玉芳之间，她承认是更偏心于稳重又不失机灵的玉雪，所以她还是原意这样跟她解释着。让她去传话给玉芳，趁着眼下还早，玉芳抽身也容易。
玉雪默然半晌，才目露凝重地颌首道：“姑娘说的是。奴婢明白了。”
她明白，在眼下，没有任何人能够在不被谢琬允许的情况下妄想贪图谢琅点什么，当初她被王氏陷害时是如此，如今玉芳主动动了芳心也是如此。也许谢琅是好糊弄的，可是谢琬什么事都看