“敌人的力量太大啦！……”
“他们横冲直撞，碰到就死。我从来没有见过如此强悍的敌人，他们是死神，是魔鬼……”
“我们往哪儿去？……到哪儿去——往圣彼得堡有方向撤吗？”许多气喘吁吁的声音在喊叫。
科林诺夫少校在小镇北边靠近一条小河的地方，试图将自己的连队布成散兵线，但是一批新溃退下来的人把他们的阵线冲乱了。他队伍里的士兵和溃退的人们混在一起，也往北方退却，那那条小河，早就结成了钢铁一般的冰面。
“站住！……不准跑……我要开枪啦！……” 科林诺夫少校气得浑身颤抖，怒吼道。
赤卫队和红军士兵们根本不听他的命令。科林诺夫少校只得命令开枪，一挺机枪奉命射击，机枪的火力不断地沿着冰面扫射；赤卫队员们顿时一堆堆地趴到地上，然后向旁边滚过去，之后就向小河后冲去。
“现在是无法控制啦，科林诺夫同志！” 麦里科夫拉住他的手譬，紧盯着他的眼睛喊道。
科林诺夫少校咬牙切齿地挥舞着步枪，跟在后退的部队后面走去。部队的惊慌失措造成了从小镇的仓皇撤退。撤退时，几乎扔掉了部队的全部物资。
关键时候，戈尔波夫中校再次扮演了一次救世主的角色，他先是坐车，后来骑马，因此他跑得最快，但是在后方重新调集了一支部队，在长长的雪地上，竖起了警戒线，将那些溃兵拦了下来。
人们没有看到戈尔波夫中校撤退里的狼狈相，却两次亲自看到他力挽狂澜的英雄形像。
在戈尔波夫中校的感召之下，部队经过简单的整合，把各个连队重新集合起来，在戈尔波夫中校的带领之下，投入了反攻，准备将小镇重新夺回来。
这时天已经大亮了。满脸通红，大汗淋漓的戈尔波夫中校敞怀穿着短皮袄，沿着正在慢慢向前推进的散兵线来回奔跑，用铜钟似的、激动的声调喊叫着：
“同志们，为了革命，为了列宁，为了证明我们的勇气，请往前冲！……不要卧倒！……前进，前进！……”
红军士兵和赤卫军的混合散兵线密集地涌了上去，仿佛在雪地上镶了一条黑色人形的花边。
从太阳升起的地方吹来寒风。在被风吹净的黑沉沉的天空下面露出了朝霞的血红的边缘。
科林诺夫少校带领一个连队紧紧跟在后面，旁边的麦里科夫紧紧地跟在他身边，用讥讽的语气说道：“戈尔波夫中校同志几乎很勇敢呀，可是难道没有人怀疑刚才他到底在干什么，在大家都一个劲的后退的时候，他到底在哪里？”
“不可否认的是，他再次挽回了损失，挽救了部队！” 科林诺夫少校说道。
“如果他真的想挽救部队，就不应该再次发起进攻，而是将部队后撤，撤到安全的地方，等待时机重新进攻，你没有看到兄弟们的脚都在发抖吗？他们对于打败中国人没有信心…”
“我们已经没有了退路，再退就是圣彼得堡了，整个苏维埃政府。整个民族都将沦陷了…”科林诺夫少校沉重地说道，他的眼神憔悴、焦急甚至有点绝望。
“整个民族？”麦里科夫心里想，“也许不包括咱们哥萨克人…”他忽然滋生了一个念头，决定离开他生死与共的兄弟，因为他这个时候他忽然觉得，他是哥萨克人，跟眼前这群绝望的人群是不同的。