弘皙哈哈大笑，他如何都不曾想到，弘皎这么个铮铮男儿，倒会为了这么句不相干的玩笑话而露出这般腼腆的神色。眼角瞥见弘皎正不满地瞧着他，弘皙只得放过他，“好了好了，二哥不说便是。”他敛起过分的笑意，一边相偕往暖阁走去，一边问道：“十三叔近来可好？腿疾可有再犯？”
“已是好多了的，这几日天凉，也不听阿玛喊腿疼，走起路来亦是稳健。二哥这样记挂，回头阿玛知道了准高兴。”
“这是哪里的话。”弘皙眉头轻拢，“我本该时常去探望十三叔的，奈何我常年居于郊外，往来走动多有不便。我记得十三叔向来爱吃我府上小厨房蒸栗粉糕，今儿我特地带了来，回头让刘喜跟了你的轿辇送去小厨房，十三叔要吃时便叫他们取了在文火里蒸上半刻钟便是了。”
“瞧你们这叔侄俩，倒想到了一处。”弘皎拍手啧啧称奇，“前儿阿玛还在我耳边念叨，说这几日不知怎的，老想着蒸栗粉糕，今儿你倒自个儿送了来，得，回头我可少不得被阿玛数落一番，说我不及你用心，只将那些个心思全用在了诗词翰墨之上，当真是个糊涂性子，看，这下可叫你落了好了吧？”
“好好，这会子你便尽情地逞着你的口舌之快吧！待你成婚那一日，有你好瞧的！”兄弟二人说笑着便进了暖阁，早有小太监往暖阁里通传了进去，一干皇子见了他俩进来无不齐齐迎上前来，打头阵的是诚亲王家的大阿哥弘晴，弘皙向来与这位小他两岁的弟弟交情甚浅，遂只相互行礼致意，随后，又与旁的几位阿哥行礼问候。
趁着这当口，弘皙不着痕迹地将视线往人堆里一扫，毫不意外地，他不曾见着弘昌，他转头悄然与身旁的弘皎对视一眼，随即了然地微微颔首。
“好你个二哥，这会子才来，满屋子里就只等着你了。”突地，却见五阿哥弘昼不知打哪儿笑呵呵地凑上前来，见了弘皙，也不行礼，只是一个劲儿地拽起弘皙的袖口聒噪道：“来得这样晚，你说，该怎么罚你？”
“你这猴崽子，越发犯了混了。”不待弘皙说话，恒亲王家的长子弘昇已将他那魁伟的身量挤到他与弘昼之间，一时间，饶是长身玉立如弘皙，眼前也只剩了弘昇宽广厚实的背，“你也就比二哥早来了那么一会子，少在这儿显摆！况且今儿是四弟与二位弟妹前来行家礼，他们仨儿尚且未到，怎能说这屋里只差了二哥？”弘昇略顿了顿，突然就着自个儿剃得趣青的脑门一拍，状似恍然大悟道：“哦——我明白了，你小子，八成是瞧着旁人都娶了福晋，只你一个人单吊着心里不痛快。这还不容易嘛o明儿咱哥儿几个就替你联名给皇伯伯上道请婚折，让他无论如何先替你物色几位美人给你当个侍妾，哪天你若高兴了再从中挑个好的封了福晋便是，你们说是不是？”
这些个阿哥们，又有哪个是好的？他们听了弘昇的话无不纷纷附和，或取笑、或逗趣，直将弘昼羞得满面通红，只得连连哀声求饶方才勉强逃过此劫。众人哄笑着也自散了，弘昇顺势引了弘皙往他的座位上去。
因着弘皙在众位皇子中最年长，又是同辈中爵位最高之人，是而他便被带到了右侧首座，由他起，下首分别是恒亲王长子弘昇，皇五子弘昼、怡亲王第四子弘皎，左侧以弘晴为首，下首由诚亲王次子弘晟、淳亲王第六子弘景、庄亲王次子弘普一字排开，至于其余的阿哥，或年幼，或出门办差，自然无法一一前来。
弘皙才方坐定，已有宫女奉上茶来，他掀起茶盖，扑鼻一阵甘爽清香，果然是他最钟爱的竹栏翠芽。他敛目浅尝轻啜，如兰的馥郁立即顺着舌尖占满他的整个味蕾，刹那间，齿颊留芳。
“二哥，这茶吃着可还爽口？”弘昇侧身在矮几上摆的几碟精致小点里挑了一块放入口中浅笑相询。
弘皙点头含笑，他知道，这茶是弘昇他们特意给他备下的，真真是有心了。放下茶盏，弘皙状似无意地一问：“我们已有多久没见过弘昌了？”
“少说也有大半个月了吧！”弘昇叹了口气，“他就是个急性子，又碰上十三叔这么个直肠子阿玛，怎会不受苦？”
“与其说是受苦，不如说被保护来得跟贴切些吧！”说话时，弘皙眸心有种莫测的光亮稍纵即逝。
“话虽如此，可就他那心性，哪里领会得到十三叔的这份苦心？这会子既被十三叔圈在府上，指不定怎么闹腾呢！”弘昇放下茶盏，满面忧思，“不过话又说回来，弘昌那会子说的话也的确吓人，当着皇伯伯及众位亲王的面就这么直言不讳地提了八叔，若不是十六叔出言解围，那小子早下宗人府了。”
“怪只怪有人先提了弘时。”弘皙的眉棱骨极难察觉地一跳，他薄唇紧抿，仿佛适才泠泠的话语并非出自他口。
“说起这个我便来气。”弘昇的眼角悄然往自个儿的下首一瞥，见本该坐在身旁座位上的弘昼早一溜烟跑没影了，随即放下心来，身子本能地侧倾靠向弘皙，压低声音咬牙道：“提起弘时的，还不是咱们那个准太子吗？装出一副不小心的样子，真够缺德的！”
“你也别老抓着他不放，这件事情上他也并非全然有意。”若真要怪起来，也是弘昌自个儿不留神。“过会子他便要到了，今儿你多少给他留些颜面吧！”
“二哥！”弘昇不敢提高嗓音，可语气却明显激进了许多，“你给