宛月正兀自出着神，冷不防听闻皇后唤她，忙谦和低声应了，目光却本能一抬望向弘历，但瞧他薄唇紧抿，目光沉沉锁住自己，仿佛只消一眼，便可洞悉她的一切。宛月深知眼下绝非掉以轻心之时，稍不留心，不止自身及族人性命难保，甚至连她私心里始终想要护得周全的人，亦是保全不得了。念及此处，她忙收拾心绪，斟字酌句谨慎道：“是，那一日臣妾的确在凉亭见到了理王爷，亦与王爷闲话了片刻，只是臣妾着实不明白，怎的此举落入娴妃眼中，倒成了藐视宫规、秽乱后宫之举了？”
一旁的娴妃听罢不由冷笑：“贵妃娘娘可当真是贵人多忘事啊！只是私相授受之事，怕是没那么容易忘却的吧？”她忽而回头朝玉芝略扬了扬下巴，玉芝会意，忙自袖间掏出个物件双手高奉于顶，娴妃则伏地以额触地，泠然一语犹如破冰：“请皇上示下。”
宛月一惊，不由暗自倒抽了一口凉气。
却是一方丝帕，用了最寻常的白绢做底子，可上头的花样子却是取了樱草色丝线绣出寥寥几朵衅花，且择了艾绿色精巧锁边，一看便知是花了心思的。那针脚密密匝匝，栩栩如生。高云从将那帕子呈到帝后面前时，皇帝仿佛闻得似有暗香淡淡浮动，凑得近了，更有一丝清苦的气息若有似无。
皇帝的眉棱骨极难察觉地一跳，却并不开口，只目光灼灼紧盯着那方丝帕。皇后因与他坐得极近，连他额角突突直跳的青筋亦瞧得分明。皇后心下害怕，可到底也清楚了大半，只是迫于皇帝不敢多言，只好强自镇定，继而盘问娴妃：“这方帕子，可是有何说法？”
悄悄将目光自皇帝面上收回，娴妃唇角一勾，再看宛月，却见她面色虽还沉静，可到底下沉的嘴角泄露了她的慌乱，娴妃难掩心中得意，少不得乘胜追击，“皇后娘娘，关于这方帕子的说法……”她故意顿装头，转动两丸如猫般妖媚的眸直逼宛月，媚声道：“想必贵妃娘娘要比臣妾更清楚吧？”
皇后的脸色已不大好看，目光凛冽投向宛月：“那么贵妃，你来告诉我，这方帕子，究竟是存了怎样的说法？”皇后的声音虽还平缓，可语气中已带着明显的质问，全不似方才那般和善。
宛月深吸口气，极力维持着平静。她迅速在心中斟酌了一番言辞，方欠了欠身不卑不亢道：“皇后娘娘，这方帕子实为臣妾所有，因其颜色素净且为臣妾亲手所绣，是而臣妾私心里很是喜爱，只可惜先前竟不慎遗失，即便心中懊恼却也莫可奈何，原不想却是在娴妃这里，难怪当初臣妾哪里都遍寻不得呢！”说完，她亦若有似无地瞥了那方帕子一眼，旋即垂眸不语，长长的睫毛盖住了她的眼睑，却也掩去了她眸心里翻涌的悔恨与不耐。
原来那一日，娴妃竟一路尾随着自己！怎的她竟丝毫未曾发觉？难怪那天待她回到席间，隐约听得皇后笑说贵妃和娴妃双双离席之类的话，当时她并没太在意，只当是娴妃与她一般，想要出去透透气罢了，如今想来，倒当真是存了蹊跷的。只是这方帕子好端端的怎会落入娴妃之手？
正自当疑惑着，却听娴妃一声冷笑：“是不慎遗落亦或是刻意赠了旁人，贵妃心里想必比谁都清楚。”她复又仰面朝向帝后，言辞恳切斩钉截铁：“当时臣妾身藏暗处，贵妃并未发觉，是而才敢公然与理王爷有此不当之举，加之当时臣妾的侍婢玉芝也在，她也可以一同为臣妾作证。”
玉芝听罢，方才抬起了她那始终贴额伏地的身子，一字一句沉稳道：“主子所言当真句句属实。那一日奴婢始终陪伴在主子身侧，亦是亲眼瞧见了贵主子与理王爷躲在凉亭里说话，而后又将这方丝帕赠予理王爷后方才离去的。”
“你胡说！”绿萝终究按捺不住，豁然截住了玉芝的话头怒道：“我们主子到底哪里得罪了你？你竟这般红口白牙的诬陷于她？”
宛月忙侧身呵斥：“绿萝j上与皇后面前不得无礼！”
绿萝却是不管不顾，只辩道：“主子！您就是太好性儿了，便由着旁人这样一味作践了你去！”复又扑前半步，朝炕桌上的两人连连磕头，颤声道：“奴婢御前失仪，甘愿受罚。只是即使受罚，也还请皇上与皇后娘娘能还咱们主子一个公道！”
那绿萝原在皇后还是福晋那会儿便由她亲自指给了宛月使唤，如今皇后见她这般护主，少不得动容，遂缓和了语气宽慰道：“绿萝，有话你且慢慢说，既然皇上与我都在，必不会冤屈了任何人。”
绿萝连连谢恩，缓了缓心神方道：“那一日，主子的确是在凉亭遇上了理王爷，可那实属偶然。行宫本就比不得紫禁城宽敞，且又正当家宴，徒然碰上个外戚本也算不得媳。我们主子当时见了理王爷本是要回避的，只既当面撞上了，自然是要互相行礼的。奴婢记得真切，那会儿主子与理王爷离了足有数步之遥，除了平常的寒暄，再无旁的。至于那方帕子，当日奴婢并未瞧见主子用过，自是半点印象也无的。”
“绿萝姐姐对贵主子一腔忠心，后宫谁人不知？更遑论在这当口，姐姐自然是要袒护自个儿主子的了。”顿了顿，又道：“只是妹妹始终存了个疑惑，当时在凉亭上，妹妹并未瞧见绿萝姐姐跟在贵主子身边服侍，怎的倒对当时的景况这样清楚呢？”
一席话，竟堵得绿萝哑口无言。
当日宛月独自离席，绿萝亦是