郭黎光博士毕业后，因为她学习成绩极为出色，她的导师预言她将会成为一位未来的科学家，而竭力说服学校叫她留校任教。郭黎光出身农家，本想读完博士，找个企业打工，谁知道老师慧识英才，叫自己留校任教，倒也有点出乎意料，于是就留了下来，也暗下决心，不辜负导师的期望。可是学校的环境完全不像个出科学家的样子，导师们以搞项目名义往上面打报告要钱的目的不是搞科研，而是为了中饱私囊，就像是乡政府干部往上级跑项目要钱发工资一样，没有几个真真正正、踏踏实实坐下来研究学问，而是一门心思要钱往口袋里面装，市侩气息极浓，这儿哪里像是搞学术的，更像是个做买卖的市场。
郭黎光做学生时候，对这方面拒有所耳闻，还没有这么深入，现在身处其中的时候，才体会得更深，顿感失望，有点灰心，但也无可奈何。这次回来，见小兄弟在工地上失去了双腿，工头儿的势力强大，不仅身在政府上班的大哥无能为力，就是自己，说起来在国家重点大学里面当老师，也无能为力，再次为这些人生的无奈而叹息。
郭黎江的事儿处理完后，她回到了学校，没过几天，就到了春节，算算自己也多年没有回家过春节了，加上母亲去世，小兄弟成了残疾，回家得安慰一下老父亲，就回到了家里，还给大哥、大嫂打电话约定一起回老家过年。
郭黎明知道这个妹子前些年因为父母的不合而不愿回来，母亲得搀，回家才回得勤了。郭黎明、杜芳华本不想回的，可是经不起妹子的恳请，就找个出租车回家。上了车，郭黎明挨着女儿坐在后面，叫杜芳华坐副驾驶的位子。
杜芳华不习惯坐在前面——那是她心里的领导席，结婚时候，杜芳华曾经礼让过郭黎明家过去接她的那个人坐副驾驶的位置。可郭黎明也不愿意坐前面——到家时候，好多人都认识郭黎明，给老家人打招呼吧，这些年混得实在无颜见江东父老；不打招呼吧，又怕家乡人说当上了乡干部眼里就看不见人了。郭黎明心里是不愿意给老家的熟人打招呼的，也就坚持了叫杜芳华坐前面，还可以挡着自己免得叫家乡人看见。
师傅开得很快，不到一个小时，就回到了家。岔峰还是那么高，离家这么些年，家乡的好多都已经物是人非了，只有岔峰还是小时候的模样，巍峨、高耸、孤独地矗立在天地间。
郭黎江、文安也抱着儿子从县城赶回来了。薛氏过了年，就一百岁了，眼不花、耳不聋的，见一大家子人都回来了，笑得合不拢嘴，张罗着忙这儿忙那，掂着信跑个不停，除了郭黎青、张青青两人忙着在田青云传下来的小门市部里卖年货，郭黎明、郭黎光几个人都帮着做家务，洗肉、过油、包饺子，平时冷清的小院子热闹了起来。郭黎明、郭黎光两人也暂把前程的烦恼忘到了脑后，倒也清闲自在，跟着一家人高兴起来。