郭黎明到了凤歧鸣的办公室，凤歧鸣说：“郭天强哩爱人也是公务员编制，再有一年就退了，你要不找着她说说，叫她退了，叫杜芳华补上。”
郭黎明向来知道凤歧鸣的脑筋活泛，见凤歧鸣这样说，问道：“不知道行不行？”
凤歧鸣笑道：“你去问问她，要是她同意，上边工作我给你做做。”
郭天强的老婆再有一年就能退了，可是话儿不是那么好说，所以贺勰出主意叫公务员们劝臧天城老婆退岗时候，就没有想到去劝她。郭黎明也知道不好缠，可是不试不知道，试了或许行了，就结了杜芳华的一个心结，就独自一人找到郭天强的老婆，说明了来意。
郭天强的老婆笑道：“也行呀，我愿意退了，好给芳华让个位儿。”
郭黎明没想到这么好说话儿，感谢的话儿就想说出口，只听郭天强的老婆接着笑道：“不过，退了，工资也吃亏好些。”
郭黎明一听，就知道郭天强的老婆的意思了——要钱。郭黎明试探着问：“损失多少？”言下之意，损失多少，他拿出来。
郭天强的老婆继续笑道：“公务员地位儿比事业单位人员地位儿高出了好大一截子，要是我退了，芳华一下子成为公务员，芳华还很年轻，又很有才，前程不可限量。”
平时郭黎明听别人说起杜芳华的种种好处，还有心替杜芳华高兴高兴，可现在听郭天强的老婆夸奖起杜芳华，越听心越凉——把杜芳华变成公务员后的好处说的越多，郭天强老婆的要价就越高，可是也不便直接问“你想要多少钱？”那样会撕破脸皮，不好看，就起身说：“我走了。”
郭天强老婆送出了大门，笑道：“你回家好好考虑考虑。”
郭黎明回到政府，给李全武打了个电话，叫李全武问问郭天强老婆想要多少钱。李全武很快回过来了电话，说：“五万。”
郭黎明、杜芳华两人除了工资，没有别的收入，钱都是杜芳华拿着，具体多少，郭黎明不清楚，但知道决没有五万。到了家里，问杜芳华：“咱家有多少钱？”
杜芳华觉得郭黎明这时候问家里有多少钱很奇怪，就说：“问这儿干啥？”
郭黎明就把郭天强老婆要的价格说了。
杜芳华说：“咱家总共也木有恁多钱，算了，不当公务员了。”
郭黎明还是有些不甘心，想着凤歧鸣很重感情，或许政府能够支持一点儿，就给凤歧鸣说了。
凤歧鸣笑道：“算了，我就知道不行。芳华是非党干部，到时候走非党路线，直接当领导，不就是公务员了？”
郭黎明见凤歧鸣这样说，知道没戏，也不怨凤歧鸣，回家给杜芳华说了，杜芳华正拉着女儿学走路，就说：“留下点儿钱，为咱闺女考虑吧，白想这事儿了，人哩命，天注定。”说完这句话，忽然想起郭黎明梦里说的“生生死死，死死生生，无穷尽也”话来，不由得笑了一下。