贤德妃的兰春殿里头冰冷冷的，一丝人气都没有。进进出出的宫女太监手脚都极轻，一露出一丝声响来。今天是命妇进宫请安的日子，论理贾家的几位诰命也该来见见元春，可是皇太后刚刚下了旨意，叫贤德妃在自己宫里“静养”，莫要折腾了。上回皇后禁足的懿旨刚结束，这回太后又亲自动手，皇上本来就对兰春殿可有可无的，下人自然是看眼神行事了。
元春端坐在自己的寝宫的佛堂中，长长的、涂得鲜红的指甲刺进了肉里，印出血渍来而不自知。倒是抱琴一进来，看到她这个模样，唬了一跳：“姑娘不，娘娘，您这是怎么了？”扯着嗓子喊外面的太监，“快来人呐，都死了不成？！”
元春苦笑道：“算了吧。他们哪里是死了，是当我死了呢！”
这几天奴才们眼高手低的，元春起初也怨愤过，想要打几个人立立威风，只是宫妃不得擅用私刑，需向慎行司去传板子，谁知道慎行司郎中传来了皇帝的口谕：“贾妃静养吧，有不得力的奴才，打发了去就是，动什么板子？如今是什么时候？”元春这才醒悟过来，自己这兰春殿，已经同冷宫不差分毫了！她一届贵妃，连打几个奴才出出气的权利都没有了。
贵妃宝册已被收回，如今人人都知道，贤德妃是惹了大麻烦，便是华太妃也遣了人来责怪她：“你可知你羞辱的是什么人？那是孔家的嫡孙女，和惠大长公主的眼珠子！和惠同老圣人手足情深，端王又是宗亲里头的第一人，我见了她都发憷呢，你还敢得罪她亲孙女！”
抱琴眼里含泪：“娘娘，您别这样，您别吓我啊。”
元春道：“娘娘？我算是哪门子的娘娘？自以为做到了贵妃，也算是熬出头来了，可是你瞧瞧，人家当我是奴才呢，我自称一句表嫂子，倒是哪里惹到了她？做我的亲戚是这么丢人的事么？”
抱琴劝道：“娘娘，孔姑娘是和惠大长公主的孙女，您是陛下的妃子，若是从林侯爷那里论辈分，确实不大妥当。”
贵妃也只是妾而已，确实没有从一个妃子那儿论辈分的道理。
元春冷笑道：“看吧，我熬了这么些年，也不过一个妾字。”
她出生时，荣国公贾代善尚在，作为嫡亲的孙女，自幼是恩宠有加，谁知素来疼爱她的祖母和母亲却能狠心叫她进宫来，做的是女官，说起来还不就是个奴才？给皇后磨墨扑纸洗笔，她自认文采要比皇后高出一等，可又有什么办法？
好不容易攀上了华太妃，封了贵妃，却终于明白，自己这个贵妃与华太妃的太贵妃并不相同。华太妃深得老圣人的宠爱，连太后都得让她三分，生怕惹了太上皇不高兴。太上皇更是打破了皇后在不封皇贵妃的旧例，封华太妃为皇贵妃，若非御史们闹得太厉害，只怕是要封华家做承恩侯的。而她呢，莫说皇后，便是在吴贵妃面前也时常觉得抬不起头来——吴贵妃之父是正四品，比贾政高出那么一头来，且吴贵妃是大选时被皇太后赐给了陛下，跟着陛下一路从王府走到了宫里，从一个庶妃做到了如今的贵妃，人家可没在皇后宫里当过奴才！
更不用说，如今华太妃因为替她说话的缘故在太上皇那里讨了个没趣，也懒得来管她的事情了。
虽说从她论辈分确实不妥当，可是听听那孔静娴是如何说的？
“我早些年的时候，也曾随着祖母进宫给皇后娘娘请安，那时候觉得娘娘宫里有个研磨的宫女生得不错，果然是有个造化的。只是太后娘娘也劝劝陛下，喜欢就喜欢了，别拿出来见客才是，谁家有这个规矩呢，皇家的规矩是要万民敬仰的，一个奴才，抬举抬举也就是了，放到台面上给人看，不妥当。”
那时候宫妃们都在，皇后抿唇一笑，给太后告罪——这个“奴才”是打她宫里出来的，她给丈夫找了个这么人，自然得要告罪的。太后娘娘斜得意地瞧了一眼华太妃，把孔静娴拉过来笑道：“什么太后娘娘皇后娘娘的，太上皇前儿不是说了么？叫咱们舅爷爷舅奶奶也很妥当。”
偏偏最重规矩礼仪的和惠大长公主在一旁，见着自己孙女侮辱贵妃，居然不斥不怒，转而只对太后道：“皇嫂恕罪，我这孙女啊，打小被她爹给教坏了。她爹同她说，宁拜寒家妻，莫尊贵家妾，这孩子脑子死板，把这规矩拿到皇家来说了，是该打呢，看我回去告诉她娘去。”
太后道：“妹妹这话可是在埋汰我呢！孔家是什么人家？你们家的姑娘的规矩，才是真真的一等一的。皇家哪有多少亲戚，就什么人都敢攀了。景宁说的是实话。你也别老是罚她，多好的孩子，咱们家的公主们，也得多跟她接触接触，学点规矩才是。”
华太妃被那句“皇家哪有多少亲戚，就什么人都敢攀了”给气着了，去找着太上皇一通哭，谁知道晚了一步，和惠大长公主先一步上了眼药。
“皇兄，父皇把我嫁进孔家，为的是什么，皇兄知道么？”
因为这个王朝根基尚浅，太祖出身低微，起于弱势，争权过程中用的手段又略不能书于史，叫不少人寒了心，天下文人心里皆是疙瘩。
“我听不少人在议论，说咱们皇家到底有些外族血统——您先别气，我今儿个去给皇嫂请安，瞧见皇贵妃一身明黄，和皇嫂、皇后的用度一模一样，皇兄您告诉我，是也不是？”
太上皇老脸一阵通红，和惠与太后的关系倒没有多亲密，