只是谁都没想到园子里竟会有女眷。
水汲也是个守礼的，忙转过身去，倒是贾蓉是个有眼色的，给尤氏等介绍道：“这是允郡王，来祭祖父的。”又与水汲道，“太太这些天操劳，旧疾犯了，总听说姑姑、婶婶们要来探望，却不料与王爷撞上了，实在是我招待不周。”
尤氏等忙见礼。来探她的，有几个宁府重孙、玄孙媳妇，还有些旁支的奶奶、姑娘，不过是来巴结的，倒有那薛姨妈，因为尤三姐的事儿，叫宝钗也过来陪尤氏说话，到底三姐同湘莲的婚事是薛蟠提的，落了个没好。宝钗说着：“妈妈也多心了，珍大嫂子未必介怀这些。”到底是过来了。薛家同贾家也是世交，尤氏倒也果真没计较。
只是饶是她，也没想到能在宁国府遇上个王爷。
这王爷，偏偏长得还同林妹妹的哥哥如此之像！
林沫生得清俊，带着些文人墨气，比起水汲来更精神些。水汲的眉眼同林沫说不出地神似，但是神情更阴郁些，仿佛化不开的浓墨，又像是江南烟雨，倒叫她看痴了，不过一眼，倒是自己低下头来，愧不敢当，心道，到底是王爷，这般的丰神俊秀，只怕宝玉也不及了。
水汲原是立时要走的，只是听贾蓉一说紫薇舍人之后亦在，倒有些许在意。
薛家如今虽没了皇商的资格，然而“富可敌国”这四字，也不是说说的，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，水汲结交贾蓉，一来他是自己姐姐的丈夫，二来，却是为的四大家族背后的财势。如今薛家虽有百万之富，儿子却不是个守成的料，他也是有所耳闻，只是偷偷一瞟，这薛家的姑娘生得肌骨莹润，举止娴雅，容貌丰美，不觉也是叹了声“可惜”，只是他这多看了一眼，却叫贾蓉看在眼里，记在心上，二人转回假山石上看梅花时说给他听：“薛大姑娘是荣国府我政爷爷那头的客人，她哥哥倒是常同我们玩，我是真不知她今日也出了门。”
水汲心里一动，这么说，可是个守礼的女儿，便问道：“薛家也是大家，怎的住在荣国公家里。”
贾蓉知道有戏，便细细地把那薛家进京的事儿说出来，隐去了薛蟠打死人那一案，只说他糊涂：“薛太太又管不得薛大叔，说是住在亲戚家里，有姨丈约束着，方可一试。”
水汲道：“可见轰轰烈烈的人家，也怕没个有用的儿孙。”心里也可惜宝钗，雪一样的女儿，担了这么个糟心的兄长。
贾蓉又道：“可不是，薛家虽然是商贾，倒也是大户，薛太太出生王家，是九省检点王子腾大人的亲妹子。薛姑姑又是这样的品貌，就是被这个哥哥连累了，到现在还没说人家呢。”
水汲眼珠子一转，却是计上心头。
薛家的富贵、薛宝钗的美貌，都叫他十分地惦记。他的王妃胡氏，与贾蓉如今的续弦倒是同族出身，成婚时他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，帮不得他。都是皇后陆陆续续地赏去皇陵几个女子，也都靠不上，偏偏那时候为了奉承皇后，还给她们封了份位，如今看来倒是可惜了。
薛家的滔天富贵，于如今的他来说，着实是一大助力。
他虽落魄，到底是北静王。四大家族图的是什么？若真是无所求，当初也不会求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是欢天喜地的。
唯一的不乐意，约莫就是王夫人了。她爱薛家的富贵，又爱宝钗温和知礼，有心说给宝玉。只叹宝玉不解风情，老太太又执拗不肯，好好的金玉良缘，竟然是废了。
宝钗谦和，荣国府里上上下下无不爱她，都来与她贺喜。她也盘算着要从大观园里搬出去住，心里一边想着宝玉，一边又无可奈何。宝玉那一声“谁说要金玉良缘，我偏要木石前盟”虽是梦里出的，她却是听得真切。薛家如今还富贵，只是哥哥不争气，这富贵也不知能坚持几日，王家是铁了心不帮忙，若是依着贾家的权势，倒也能保些。
她心里酸楚，这宝玉心里头想得是林妹妹，若真是依着姨母所说，今后的日子可怎么过？谁料到柳暗花明，竟叫她遇上了一个王爷。
探春素来与她交好，姐妹们都走了，她还独自留着。宝玉一步三回头，终是叫湘云给拉走了，探春却道：“宝姐姐一贯是精明的，怎么这次竟糊涂了？”
宝钗本以为她要说宝玉的事，强笑道：“哪里糊涂了，三妹妹指教指教我。”
“那允郡王，府中已有王妃，便是四个侧妃也都齐全了，宝姐姐过去，当如何？”她自己是姨娘生的，深受其害，只觉得常常抬不起头来，却不明白宝钗为何要往火坑里跳。
宝钗苦笑道：“人家是王爷，我难道能拒了不成？”心下却不以为然，树是死的，人是活的。她自信自己的出身、才学、容貌能压过侧妃去，至于王妃她心里叹了一声，却也明白，到底是自己求不起的。
这么一想，那些离别的情绪倒也冲淡了一些，只剩下踌躇满志。
探春是真的怜惜自己。她心里宽慰地想着，握着探春的手道：“好妹妹，我知道你不输须眉，心里自有主意。只是这个世道，太要强了也不好，咱们这么多年，我如今也到了这时候，不怕同你说真心话，你同大嫂子管园子那几日就很好，只是到底急躁了些，看凤丫头，难道能落得好去？倒是要自己小心些。”
探春含泪道