曲宁没想到刘愈竟也会怜香惜玉，怜惜起她这个“小女子”。刘愈跟她第一眼见面二人就闹了很大的不愉快，后来她跟刘愈的关系更是磕磕绊绊，总的来讲，互相都没给过好脸色。
曲宁负气南下，除了要找“柳公子”，更是不想在刘愈面前落了面子，现在想来，她自己都觉得太过于逞强，行军打仗乃是男儿家的事，怎的也轮不到她一个女子，情郎再重要也要量力而为。
“谢殿下好意。”按照曲宁的性格，她应该拒绝，但她此时也服了软，拒绝不得。被人抬着走总算是不用再受煎熬，她的脚已经走不动路。
本来她觉得刘愈应该很轻蔑地对她嘲笑，至少也会打趣几句，但在登上滑竿之后，她发现刘愈好像也没那么坏。至少刘愈没过来讽刺她，刘愈在继续赶着自己的路，继续跟那些士兵插科打诨有说有笑。
可能是他懒得理我。曲宁这样想。
登上滑竿，下面的路对曲宁来说就舒服多了，商队少了她这个拖后腿的，行进速度也快了很多，一个上午便走了六十多里路，这在平原之地也未必会走的这么快。坐在滑竿上的曲宁感觉到这些男人都是在健步如飞。
中午休息开饭时，她想找刘愈道歉，为她一直以来的无礼道歉。没想到她刚找到正在听探路向导说前路情况的刘愈，还没等开口，就发生了意外，打断了她的道歉。
遇到了山匪。
“大当家的呀。这些人咱是得罪不起呀。赶紧往山上走呀。他们不敢追呀……”
向导说话带着很重的南方口音，说话跟唱曲一样婉转，曲宁也是尽力分辨才能听懂。
刘愈马上招呼士兵们一边准备御敌，一边放弃原本的山路往山丘上走，在没搞清楚有多少来犯之敌之前，刘愈还是不敢贸然应敌，仓促应敌的结果可能是自取祸端。
商队刚往山上走，山匪那边的树丛中便射过来箭矢。这说明双方的距离已经很近了，刘愈马上招呼士兵以弓箭回敬山匪，刘愈也准备在山匪进一步逼近时以火枪来回之，但这会有暴露身份的危险。
山路本来就已经难行，而放弃原本的山路，直接往原始丛林密布的山上走，更是寸步难行。好在向导有足够的经验，知道如何在这样险峻的环境下找路走，而刘愈所带的又是经历了大小战役无数的精锐士兵，人倒是没事。只是马匹的抵触情绪似乎很大，在驮着重物的情况下。马匹都很不愿往山上走。这一来也拖慢了撤退的步伐。
眼看山匪的先头已经距离商队不到百步，刘愈知道避无可避，只能先应战来给马匹增加撤退的时间。刘愈喝一声“列阵！”一部大约十多名士兵弓箭在手，随着命令而出，连续放了两排弓箭下去，远远依稀能听到树丛中发出惨叫声，应该是山匪有人中箭。
因为士兵的箭法比较准，而且是整齐地发出密度较大的两排箭矢，以山匪的自负，自然不会想到竟会遇到这么有效的抵抗，等他们中了招，也就不敢再逼的那么紧，但毕竟死伤了人命，梁子已经结下，山匪就算是想放手也抹不开面子了。
放完两排箭，刘愈也没再继续，而是赶紧招呼士兵撤回来继续往山上赶路。等刘愈回到商队中，被抬在滑竿上的曲宁才略带惊惶问道：“殿下，这是去哪？”
“还殿下，不想活了？”刘愈喝斥一句。
曲宁这才发觉自己失言，改口道：“那相公……我们是……”
刘愈一边加紧步伐，一边匆忙解释道：“往山上走，那边是异族的领地，山匪一般不敢靠近。”
曲宁有些慌张道：“岭南异族，不是也很凶蛮……”
“异族再怎么凶蛮，他们是也是普通百姓，只是为了求生存，而这些山匪是杀人不眨眼的强盗，能一样吗？”
刘愈正说着，一支利箭便射过来，刘愈闻风声一个矮身，箭矢险险避开，连曲宁都为刘愈捏一把汗。
本来刘愈只顾着撤退，被这一支箭吓一跳，也把刘愈心中的火给逼了出来。刘愈喝道：“他奶奶的，看来不给他们点颜色瞧瞧是不行了！”
刘愈当即把短枪给摸了出来，正要以短枪教训一下那些紧追不舍的山匪，想到突然道：“大当家的呀，前面就是北越哩，他们不敢来呀。”
刘愈心想难道到越南北部了？再一想，现在刚过岭南没多远，连广西还没到，更别说越南了。再一想，那向导说的“北越”，应该跟地方少数民族中的“越族”有关。
果然，商队靠近了一片像是刻意被修整过的路边界区域，下面的山匪也就不敢靠近了，刘愈再观察一番，那山匪也并未撤退，好像是在观望。刘愈马上下令让士兵组装枪支，这应该是退守的最后一线了，再往山上撤，就要进少数民族武装的区域，那很可能就是腹背受敌。现在最好的办法莫过于以少数民族区域的外边界为界，跟这些山匪死磕到底。
士兵们这一路撤起来，也是憋了一肚子火，虽然商队的人不多，但个个都是身经百战不服软的汉子。听到刘愈的命令，士兵们开始把箱子里的枪支弹药取出来，一边组装一边跃跃欲试。
刘愈看了看对面山匪方向，发现山匪似乎有聚集的倾向，看来对面山匪也知道再这么逼下去，这支商队就要进入少数民族领地，到时他们折损了人命还得不到财货，人财两空。
刘愈一边备战一边估摸了一下，山匪大概有四五十人，比商队的人数多出近一