腊月二十七这一日，薛愫收到了外祖家捎来的信，以及一箱子东西。
薛愫将信给了薛恒，让他念了。信上说外祖母想念他们姐弟，说在姑母家毕竟不是长久之计，外祖母想接了他们姐弟去杜家住，全了老人家想念外孙的愿望。
薛愫听罢问着薛恒：“你想姥姥吗？”
薛恒对姥姥的印象不深，记忆中也没见过几次面，摇头道：“说不想好像也不合适。不过姐姐打算去姥姥家吗？”
信上说了，要是他们姐弟答应去，外祖母就会派六舅舅来京中接他们。薛愫想到上一世的事来，她没有答应外祖母的要求，和弟弟继续留在了姑母家。当时考虑的是曾家的族学好，又有姑父这个翰林院里的人，帮忙提点着，弟弟以后也容易些。这一世她依旧是这样的考量，便含笑道：“我知道你舍不得这里的表哥表弟们，好不容易混熟了，哪里有突然离开的道理。我会给姥姥写信回绝了这事。等到日后方便了，我们再一道去南京看望姥姥和舅舅们。”
薛恒粲然：“好啊。”
外祖母托人捎来的那两口箱子东西，薛愫让人去了绳索，夹板打开了。里面是些南京的土物。里面有好几疋妆花云锦，那纹样当真灿若烟霞一般。薛愫留下了两疋，余者拿去送贺大太太和姑母。还有两罐子好茶叶，几件珍宝玩器，四匣上等的脂粉，一刀澄心堂纸，四匣程君房制的墨。满满当当的塞了一箱子。
薛愫将这些东西一一清理了出来，一部分留下自用，别的都分好遣了丫鬟送至各处。
外祖杜家当初在父亲去世的时候派了大舅舅和四舅舅过来吊唁，也托了外祖母的口信，让她和薛恒去杜家那边，大家有个照料。范氏却坚持要带了薛忆上京城投靠姑母家，当初薛愫是个没主意的人，伯娘说什么就是什么，便也跟着一道上京了。她还记得两位舅舅因为这个不高兴。
如今让她再重新选择，她也决定不去投靠杜家。杜家的败落就是因为那些表兄们竟没一个成器的，败光了家当，杜家也渐渐式微了。倒不是嫌弃外祖家没有姑母家显赫，而是想薛恒以后要有更好的出路，不被杜家那些表兄们引诱，就得选择继续留在这里。
薛愫吩咐下去让人好生招呼宋东西来京的杜家人，又拿了张五十两的银票出来，遣了福禧和虎头两个去外面采买一些京中所产的土物，带回南京孝敬外祖母。
薛太太很担心薛愫姐弟俩当真要离开曾家，去投靠杜家。还忙里偷闲找了她去和她说：“姑母家里虽然没什么好东西款待你们，但你和恒儿两个毕竟是宝兄弟留下的唯一的血脉，我也是薛家人，理应照看着，你姑父也依。老实说，你姥姥要来接你们，我还真是舍不得。”
薛愫含笑道：“虽然我和恒儿给姑母带来了许多麻烦，但姑母从未嫌弃过我们，待我们极好。姑母不用担忧，我和恒儿暂且还不会去看望姥姥，等过恒儿举业有成了再做打算。”
薛太太听见这话才又高兴过来，又和薛愫说要留杜家的人在曾家过年。
薛愫回头去问了来送东西的杜家人，却说明天一早要赶路，耽搁不得。薛愫无法，只好拿了二十两银子出来给他们作为路上的盘缠，又买了些吃食让他们路上吃着方便。好在从京城到南京不甚远，再加上他们都骑着快马，十来天也就到了。只是这个年肯定在路上过了。
安顿好此事，展眼就是除夕了。
曾家开了宗祠，收拾了出来准备祭礼。敷春堂的人也跟去拜祭过。。回来后，姐弟俩又给父母的牌位前上香奠酒叩拜。
范氏的年酒定在年初八，和薛忆俩商议了酒席、戏文，以及要宴请的人，也凑了三四桌。这是他们背井离乡过的第一个除夕，原以为母亲会想念江陵，却见她欢欢喜喜的，倒是她多虑了。
当翠羽过来将范氏的决定告诉薛愫时，薛愫只淡淡的说了一句：“知道了。”心想到时候不过在长辈面前陪坐一会儿，应个景而已。
下午的时候，曾鸣穿着石青色的织锦圆袍走了来。
“你又来找恒儿么，他去鹏兄弟那里了。”
曾鸣笑道：“我不是来找恒兄弟，是来给妹妹送对联来的。”
薛愫脸上的笑意僵住了：“鸣二哥糊涂了，如今我和弟弟还在服中，贴什么对联。”
曾鸣却从容不迫的从身后拿出一个小卷轴，展开给薛愫看：“这个贴在书房里可雅不雅？”
薛愫定睛一看，只见是幅官绿色洒金对子，一手漂亮的欧阳体楷字，只见写的是“林花经雨香犹在，芳草留人意自闲”倒不似那些俗气的新春纳福，大富大贵的词句。
“典故何在？我书读得不多，自然不懂得，还请教鸣二哥！”
曾鸣笑答：“也没什么典故，不过是前人的诗句里信手拈来凑了两句，倒还对得上。”
薛愫忙让晚霞收去，回头贴在薛恒的书案前，又夸赞了一回曾鸣的字写得好。
曾鸣倒不谦虚，大大方方的接受了，又向薛愫道谢了她送的一匣好墨。
两人坐着说了会儿话，后来丁香过来请他们到明晖堂去。
薛愫回头叫丫鬟，曾鸣却说：“妹妹叫他们做什么，我在旁边服侍妹妹也一样。”
薛愫却扭头道：“鸣二哥越发没个正经，当心姑父听见又要训你。”海棠笑嘻嘻的跑了来扶了薛愫，往薛太太那边去。
因为薛恒那次去古家的事，薛愫一直对曾鸣心存