王大夫替淑苓细细的诊治过了，摇摇头，说要长期调养，药不能断。
沈家人听说了淑苓生病的事，遣了婉玉过来瞧过。婉玉瞧着淑苓的身子骨更加清瘦了，心里无比的难过，拉着淑苓的手说了半晌话，又嘱咐她要好好养息身子。
婉玉回府后，向侯夫人说明了淑苓的情况。侯夫人连声虚叹，有些扼腕，深悔不该联这场姻。又找到侯爷商议，看是不是退掉曾家的这门亲事，另觅良缘。侯爷支吾了半天才道：“这事是得好好慎重，你当母亲的，自然该你做主。”
“当真，侯爷是交给我办呢？”侯夫人眼睛放着光亮看着侯爷。
不过侯爷突然想起那次沈锐和他说的那些话，也是真正的说服了他才听从了儿子的意见，沉吟再三方又道：“你和世子商议下吧，看他答不答应。”
侯夫人的脸立马就拉下来了，讥笑道：“他？我倒知道他的心思。就看这么个病歪歪的丫头顺眼，也不知哪点好，非要将她娶进门不可。也没见他对哪个女人有这么大的心思。那曾家丫头倒是有几分狐媚的本事。”
侯爷显得有些不耐烦，只好敷衍道：“现在说这个还有什么用呢。要是儿子不满意，娶回来不就和我们成了仇人。再说我们又跟不了他一辈子。”
侯夫人不悦道：“你竟然会这样说。算了，我也指望不了你给什么建议。我估摸着给他娶一个家世好，身体好的，要是他不喜欢，可以将他中意的纳进来做小妾，有什么不成？”
侯爷听着脸都绿了：“他执意要娶曾家小姐，总不可能又让人家曾家小姐做小妾，另娶其他女子做正房。我们沈家也是有头脸的人家，可不想被天下人笑话。”
侯夫人气得面红耳赤，看来这父子俩都是油盐不进了。
淑苓的病让薛太太心烦意乱，成日里也没什么精神。秦老夫人想要去白水庵小住几日清修，本来让淑苓跟着去的，结果病下了。秦老夫人只好让淑荃跟着。淑荃不喜欢在山里待，又想身边连个说话的人也没有，便提议让薛愫也跟着一道也好有个伴。
秦老夫人却拒绝了：“又不是出去游玩，那么多人跟着去做什么。她有她的事，就算了吧。”
其实谁都看得出来秦老夫人还是在嫌弃薛愫。当然薛愫也是个识趣的，尽量不往前面凑。
淑苓病倒，淑荃上了山，薛忆又出嫁了，一下子薛愫觉得姐妹间连个说话的也没有。三日过后薛忆回门。
见她梳着妇人头，插金戴银的，穿着桃红色的潞绸绣花褙子，比做女儿时更添了几分羞怯。面容依旧温婉端庄，唇角似有似无的笑意，一切都宣示着她过得还算如意。
薛愫见状才放下心来，这辈子堂姐嫁的这个人，总算比于家那个渣男要强了些。
又见方远着一身簇新的绯色纱袍，眉目间自是春风得意。只可惜今天过来没有见着姑父曾谱，不然还能谈论下入曾家族学的事。
在敷春堂北面的屋子里认了亲，薛愫得了方远送的一对鎏金填银的梅花钗。余者也都有厚薄不等的礼相送。
范氏见这个女婿也还好，私下里还细问过薛忆夫妻二人相处的情况，薛忆红着脸回答了许多。范氏听着也终于认可了这门亲事。不管贫富，只要女婿肯真心实意的对女儿好，比什么都强。好日子也是奋斗出来的。
范氏明白了这一点，对薛太太的嫌隙也就减少了几分。
棉花胡同那边翻新的工事已经差不多了，家具也打了几堂出来，由于天气比较炎热，新上的漆料也干得快。
薛愫想，要不住了过了中秋就搬进去吧，找到薛太太商议。薛太太却冷着脸道：“住在一起也热闹些，你这里过去了，后面天气越发的冷，恒儿还要来这边上学，来回的赶，不怕冻着他么？”
薛愫沉默了一会儿方又道：“那要不等开了春再说？”
薛太太道：“你也是个死心眼，认死理的。住在一处大家也都有个照料。过去了你连个说话的姐妹也没有，图什么呢。既然房子有人替你守着，你还担心什么？”
薛愫道：“可也没有一直住下去的理，再有以后恒儿要说亲了，总不可能在这里成亲吧。姑母对我们姐弟已经很照拂了，总不能一直让您操心。”
“操心也是应该的，你看我就算不喜欢忆姐儿和她娘，不也替着他们张罗亲事么。我应承过的，就会办到。你一个姑娘家，又是个没出闺门的，好些事做起来不方便，我们这边人多也有商量的地方。有什么事，说一声，难道你大表哥、二表哥会坐视不管吗？”
薛愫就是不想再给曾家人添麻烦，也不想下面那些人老是议论她和曾鸣的事，所以才想单独出去过。
“话是这么说，可还是想单独过。姑母也知道背后的那些话，我继续待在这里，难免不保证流传，以后鸣嫂子进了这个门，要是听见什么风言风语的，毕竟也不好。”
薛太太道：“谁敢在下面乱嚼舌根，就打发出去。”
不过薛愫坚持要搬走，薛太太就是苦口婆心的要劝留，薛愫也不见得能动摇，只是时机的问题。
从薛太太那里出来后，薛愫又去看望了淑苓。病魔缠身，有些怏怏的，做什么都没兴致，成日里望着窗外发呆，薛愫猜不透她在想什么。劝慰几句，又怕她厌烦，每次待不了多久就走了。
这日薛愫找鹄大奶奶请教一些事情，便带了紫绢往锦绣院去。
还没进院