贾政来了贾母的上院，就见里面鸦雀无闻，丫鬟婆子们已是出去了。贾母道：“我知你今日要去衙里，也就不多耽搁，长话短说了吧。昨日听你们所言，这王家可是与大皇子走得很近？”贾政回到：“这事不好说的，只是就我所知，来恭贺的客人们大半是大皇子跟前的人。”贾母便道：“既如此，咱们还是与王家远着些吧。你那舅兄能如此快的升迁，只怕走的就是大皇子的门道。而今皇子们都已渐大，皇上又迟迟未立储君，咱们还是不要过早站队为好。”贾政连忙点头称是，心下有了计较，辞了贾母，往户部里去了。贾母独自一人坐了会，想着这贾政已是嘱咐了，而贾赦虽袭了爵位，却是不用上朝的，且在家中日日只是与姬妾厮混，自是不用担心他结交皇子们，这心便安定了些。又想到宁国府那边，贾珍贾蓉父子俱为斗鸡走狗之流，来往者多为纨绔子弟，也沾不上这储君争夺之事，心里又踏实了一些。
过了五六日，王夫人收到内务府谕令，便按品大妆，入宫去了。到了元春的凤藻宫，母女俩按国礼见过，元春便遣了宫中的人，母女俩坐了一起说起私房话来。王夫人道：“这些时日一直不得进宫，今儿来了，却是有些事想请娘娘的示下。不是别的，还是为着宝玉的亲事。前几次进宫，我已和娘娘说了宝钗，都甚得我意。上次元宵省亲，娘娘也是见过的，觉着如何？”元春道：“也还不错。”又道：“母亲就这般中意她，如何不再考校考校其它人？我见史家的湘云和宝玉甚是相配。”王夫人忙道：“这孩子的模样性子都甚得我意，定了她做儿媳，为娘心头舒坦些。”继而哀叹道：“可怜我一辈子统共就生了两个儿子，那儿媳妇已是有一个不中意了。难不成另一个是这般不成？”
元春素知母亲对自家大嫂很是不喜，无非是觉着她老实木讷，再者是老太太相看定下的，且当时下定时未问过母亲的意思。而今那史湘云是老太太娘家的不说，老太太又有几分意思在里头。要让母亲接受她，想不是一时半会能说通的事，便缓言劝道：“母亲且想想，那史湘云的两个叔父俱为侯伯，公侯家的小姐不比商贾之家出身的更能给宝玉一些助力？宝玉将来终究是要离府分居的，有个侯府的妻家。将来仕途也能顺当些。”这话触动了王夫人关于爵位的心事，此刻说来，却是为时过早。元春也不不见得会同意。转而另拿了话道：“这门亲事我和你姨母已是议定了的，现在再更改，我担心你姨母那边会有想法。想当初你也是不反对的。”
元春知母亲有时固执起来，旁人轻易说不动。不然当初祖母和父亲那般反对自己入宫，母亲却执意得很。不然而今自己也不会在这处没有人情冷暖的地方待着。想了想，元春压低声音，附在王夫人耳边，轻声道：“皇后已是知道了宝钗这么个人，只怕她的亲事不是咱们能做得了主的。故元宵后，才会那般赏赐。免得将来惹出什么事来。”又想起上次祖母入宫一事，接着道：“大观园中各处屋舍的分配，母亲的安排有些欠妥当。我原不知林家表妹已是进京。她虽说是孤女。却是老太太嫡亲的外孙女，其父亲林姑父在世时更是得皇上的倚重，不然哪能得了江南巡盐御史的肥缺。咱们贾家于情于理都应厚待于她，不能落了她去。母亲今后不可再如此了。”
王夫人听了，心中不由气闷。又有些担心石头庄的事被元春知道了去。仔细打量她的脸色，似乎是不知情的。便暂且放下心来。因不愿再继续就这事说下去，就拣那高兴的事情说，笑道：“还有一件喜事要告诉娘娘，你舅舅前些时候回京，已是升了九省都检点。我和你父亲亲去恭贺过，在王家待了一日，很是热闹。”元春虽在后宫，早在旨意颁下去时，就从御书房太监那里知道了这事，当时那太监还连着向其道喜。皇后知道了，不过是淡淡的，问了几句，便打发元春回去了。今儿听得母亲提起，便问道：“那日宴席上，母亲可见过哪些人？”
王夫人说了些诰命夫人，元春却是越听越心惊：怎么都是些与荣贵妃走得近的？再想着那日皇后的神情，想是知道些什么。从年前开始，大皇子和三皇子已经开始入朝学着理事，莫非舅舅如今是跟着大皇子的？当初舅舅以九省统治的身份巡边，明着是升职，实是降了，且远离了朝廷。若舅舅是因着大皇子得了升迁，而自个又是跟着皇后的，那岂不是削弱了三皇子的势力？要知道，三皇子可是皇后所出啊。元春久在深宫，到底要多想了一层：莫非这是皇上所乐见的？毕竟旨意还要皇上发出的。
想到此处，元春有些坐不住了，拦了母亲的话头，道：“这些时日，母亲还是少往娘家走动罢。”王夫人忽得听了这句，讶道：“这是为何？王家形势正是大好的时候，没得此时远了去，且那也是你舅家。”元春道：“母亲先不要问了，日后我自会明言相告的。”又看了眼角落里的西洋自鸣钟，道：“母亲来了也有些时候了，该是家去了。且替我问候祖母和父亲，还有府里的姊妹们。”说罢，站起身来。王夫人见元春这般，也只好随着起身告退，心中却是纳罕不已。
元春打发了母亲回去，略坐了坐，又整了整装，带了丫鬟抱琴去了皇后那里。此时皇后正修剪着案头的茶花，听得元春进来，也不去理她。元春规规矩矩地行礼蹲下，道：