1943年，日本政府颁布法令，将东京市改为东京都，扩大了它的管辖范围。 东京是日本全国的政治中心。行政、立法、司法等国家机关都集中在这里。过去的江户城，现在已成为日本天蝗居住的宫城。
东京是日本的教育和文化中心。目前，东京拥有190多所大学，著名的东京大学、早稻田大学、庆应大学、立教大学、明治大学、一桥大学、法政大学等都在东京。拥有100多个博物馆，最大的是东京国立博物馆，展出日本古代历史文物和艺术珍品，有雕刻、武器、陶瓷、绘画等。东京的博物馆种类很多，如交通博物馆、船舶博物馆、香烟博物馆等。
东京的电影院和剧场也不少，最著名的东京国立剧场有大小两舞伎及其他种类的戏剧。驹泽奥林匹克运动场的设备是世界一流的。
在东京的街头巷尾，到处可见神社寺院，就连著名的商业区银座，也有大大小小13座神社，供奉着维持商业繁荣的守护神。
东京也是日本最大的工业城市，全国主要的公司都聚集于此。东京又是日本经济、商业、金融中心，资本在50亿日元以上的公司，90集中在东京，全国各大银行或总行或主要分行都设在东京，东京在千代区和中央区分别设有闻名于世界的日本银行和活跃于世界股票市场的东京股票交易所。
东京做为日本的经济中心。日本的主要公司都集中在这里。它们大多分布在千代田区、中央区和港区等地。东京同它南面的横滨和东面的千叶地区共同构成了闻名日本的京滨叶工业区。主要工业有钢铁、造船、机器制造、化工、电子、皮革、电机、纤维、石油、出版印刷和精密仪器等。东京金融业和商业发达，对内对外商务活动频繁。素有“东京心脏”之称的银座，是当地最繁华的商业区。 东京还是日本的文化教育中心。各种文化机构密集，其中有全国百分之八十的出版社和规模大、设备先进的国立博物馆、西洋美术馆、国立图书馆等。坐落在东京的大学占日本全国大学总数的三分之一，在这些大学就读的学生则占全国大学生总数的一半以上。东京作为一个国际性的大都市，还经常举办各种国际文化交流活动，如东京音乐节和东京国际电影节等。…,
值得一提的是，在清末民初的时候，或者更确切的说，是在中日甲午海战之后，中国则堂堂大国败给了日本这弹丸之地后，很多拥有热血的青年纷纷东渡到日本留学，大家都熟知的有周恩来、鲁迅、郭沫若这三位著名人物。
东京除了是日本的经济中心外，还是个旅游大都市。著名观光景点有东京铁塔、皇居、国会议事堂、浅草寺、浜离宫、上野公园与动物园、葛西临海公园、台场、东京迪斯尼乐园等。比较有特色的比赛有棒球和相扑，看棒球可以到后乐园站的东京球场，那里是东京巨人队的主场。看相扑可以到秋叶原附近的两国去，那里既有两国国技馆，还有许多相扑选手所属的部屋（俱乐部），每个部屋都有自己的名号与标志。江户东京博物馆也值得一看。 山手线上的几个大站的附近地区，也是游玩和观光的好地方，比如池袋附近的太阳通（suhiower)里集中了许多水族馆、美术馆、博物馆，新宿附近的都厅大厦、歌舞伎町、购物区，涉谷与原宿则是日本年轻人时装、音乐、化妆、随身物品、发式、甚至生活方式的信息源。上野附近集中了如日本的传统剧场、东京国立美术馆、国立科学博物馆、国立西洋美术馆、东京都美术馆等。在银座和新宿的主街道，到了星期天，禁止车辆通行，那里就成了步行者的天堂，卖艺或公演的街头艺术家、出售各种手工制品的各国小贩、在街上玩耍的年轻人，各色人等、五花八门。
东京的主要购物区分布在山手线的各主要站周围，百货店比较集中的地区有池袋、新宿和原宿、涉谷、新桥、东京站附近的银座，神田和日本桥，这些地区构成主要的购物区。还有就是以电器界著名的秋叶原、以旧书市著名的神保町、以水产批发著名的筑地中央批发市场、以便宜货著称的上野糖横町。有特色的地名还有用永田町、霞关、兜町、大手町等。永田町是日本议会和政党中部的所在地，日本人常用永田町来指代日本政界，霞关是日本政府各部的所在地，日本人常拿他比喻官僚或大藏省，兜町是东京证券市场的所在地，有人以它比喻日本的证券王国。至于大手町是留学生们经常造访的地方，东京入国管理局坐落于此。
值得一提的是象征日本自然、历史、现代的三大景点（富士山、京都、银座）之一的银座，与巴黎的香榭丽舍大街、纽约的第五大街齐名，是世界三大繁华中心之一。银座是通过不断地填海造地才逐步形成今日之构架。
银座是许多百年老铺与本土品牌的发祥地。贯穿银座1丁目至8丁目的中央通，被选为日本一百名道之一，也是银座最繁华的主要街道。每到星期日下午，整条中央通会实施交