且说在招纳的贤士中有个绍兴府人氏，生得眉清目秀，长得肤白儒雅，尖巴上留着一撮山羊须，活脱脱的一个白面书生模样，象是个有抱负和才华的秀才。
而这秀才不是别人，正是天魔会第一谋士，人称赛徐达的石过。这石过奉龙啸之命，趁钟磊招贤纳士之机，带着四五十人来投奔隆庆人，也算是从此在小皇子身边扎下了钉子。焦乙见石过才华渊博，非一般之人，实属栋梁之材。
他就将石过带上了龙舰来见大总管，在前厅入座，自有年勃敬上茶水。客套寒暄了几句后，钟磊便直奔主题。“不瞒你石先生，隆庆是小皇子朱天啸的兵马，其兄太子翊钧已登基做了皇帝，李太后就将莫菲母女禁在了**，还密遣两江总兵来害我少主。你是个有学问之人，又称小诸葛，赛徐达。
那你说说，我少主下一步该怎么走？”石过要想立足，首先要被这位大总管信任与重用，那自然要一展自己的才华，便说：“大总管，小的听说隆庆的另一股有战将百十位，兵马近十万，已占据了明思，镇安，南宁等二十一座城池。
而这里，隆庆又有近十二万兵马，五万水师。如两股合一，那这势力也不算小了。以小的看，趁神宗皇帝还未下旨调兵遣将来截杀隆庆兵马，隆庆人就趁势再夺它个二三十座城池占了，来个地广不怕打。”
钟磊笑了，问：“石先生，那你看，该打哪些城池为好？”石过笑笑，答道：“隆庆水师还算精锐，如再能配上大口径火炮的洋人战船，那足可与大明水师匹敌，逐渐攻占雷州，琼州，和北部湾那十几座岛屿，也可攻打东番。夺城池嘛，可先取鹤庆，永宁，会川，乌蒙，叙州，播州，毕节这七座，因那里的兵力虽多，但与隆庆的大军来比，那便是鸡蛋碰石头，不堪一击。
之后呢，可再攻取大理，都匀，黎平，靖州，磨儿勘，则拉岗，昌都，泸州，嘉定，雅州，馆觉，烈伍栋，必力公，察里巴，三竹节寨，思达藏，普兰让，毕底，列城，巴勒提这一大片的区域，那整个西南也就全落在了隆庆人的手里。真到了那时，隆庆无需再惧畏大明，可定都大理。再从芒市进入缅甸，收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城。”钟磊又笑了，觉得此人人确实才华不凡，也幸庆自己为隆庆觅到了一位相才。只听石过又说：“大总管，这隆庆兵一路打来，可说是越战越勇。而大明军虽多，却生存在这太平盛世上，因没战事，平日里也不怎么操练，结果是弄得松松垮垮，又怎么敌得住隆庆兵的骁勇呢。
但大明军内不是没有精锐，而是精锐全在长城上，哪顾得上这里呀。大总管，并非小的乐观，待大明军的精锐从长城赶来，隆庆早已定都大理了。”
结果是俩人越谈越投缘，直聊到次日天明后，钟磊这才让爱徒请来了天啸，让石过叩拜，做了少主的师保。得了相才石过，钟磊心情超好，便令三军宰牛羊猪，杀鸡鸭鹅，洗净分到各营自作佳肴，为白自宗和鱼儿饮酒贺喜，甚是热闹，直庆贺了三日方休。
随后，钟磊一声令下，让人拿着银子银票，将延平，建宁，汀洲，泉州，福州，广信，抚州，吉安八府的粮食，牛羊，生铁，布匹，农具一购而空。到了这时，钟磊才让隆庆兵马拔寨而走，水陸各一路。
陸路自由雷龙，焦乙带沈中柱，冯广，秦吟，雷天霸，王朝，厍孟，达利奇，娜莎，石雄民，呼延雪，呼延仁，沈中月，王长祖，李艾，王起良，朱聪领一万马军，八千弓箭手，九万四千歩军，三千女儿兵，五千虎骁营，三千铁骑。石雄民做先锋，扬雄，关大，和三位石夫人做偏将，沿着海岸往西行，最后将从浔州入隆庆境内；水路由白自宗带东野索，赵威，赵猛，赵海，赵重，赵财，秦进峰，李墨领五万余水师，穿过琼州与雷州中间的海峡，从廉州入隆庆；大总管，与赵虎，王豹，石过，雷夫人，焦夫人，曲夫人，沈夫人护少主朱天啸登上龙舰，隆庆兵水陆并进，很是浩荡。
先说雷龙大军离了福州，一路急行过泉州，刚到漳州地界，只见迎面跑来几百百姓很是惊慌，先锋石雄民拦住几人，问：“你等何故如此惊慌？”百姓便你一句我一句地说开了，说前面的几个村里来了许多海盗和山贼，烧杀抢掠，**妇女，无恶不作，望官兵前去搭救。
石雄民听了，便遣偏将扬雄，关大领兵八百前去剿灭，自己和夫人率部继续前行，遇山开路，逢河架桥，一口气过了潮州，惠州，广州。
这时已是冬季，寒风袭人，天冻地寒，可士兵还穿着单衣，不少人由此得了风寒，前军只能在一个叫湖镇的地方安营扎寨，购衣问药，休整所部，顺便招募新兵，加紧操练。直到过了大年，雷龙的大军才至，见石雄民所部已扩编到了一万三千人，就连马军都有二千了，大家都夸他们夫妇会过日子，竟招募了八千多新军。休整了几日后，待过了正月十五，大军才向南宁挺进不提。
再说龙凤大舰，和隆庆水师的五百七十多条大船拖着四百余条小船在海上缓缓而行，一路剿了十七股海盗，收了二千七百余人后，便在漳州府停航靠上了岸，大肆采购给养，装运淡水。
却说赵猛在漳州有个相好是鱼铺掌柜的女儿，原本早就该迎娶了，却不想赵氏兄弟全被海盗捉了去，险些被贩到西洋做奴隶。之后又在隆庆水师里干上了。今日有上岸