远远的，寿宴的乐声悠悠传来，似乎有人击缶，一声，再一声，如水荡漾。
树影憧憧中，柳文昭躬身引导二皇子进了一金府花园中隐蔽假山后，又小心仔细的查看了一下，见周围无人，这才缩头入内。
“柳管家——”二皇子的声音冰冷又尖锐，好似寒冬夜里划过地面的剑声。
柳文昭默然跪下。
二皇子负手绕着柳文昭走了几圈，阴恻恻开口：“柳文昭！本王在府里久久不见你的音讯，实在是想念的紧，又听说江阁老夫人今天也要来，这太后赐婚两家联姻今天见面不定商量出什么幺蛾子来，不得已今天自己前来，——贸然叨扰，柳管家很不开心吧？”
“小人不敢！”柳文昭俯首。
“本王的问鼎大业谋划多年，少不了银子，也少不了金家的兵工厂，你一个破落子弟，站出来说你能帮本王，本王看重你有抱负，也就交给你这些差事，偏偏你如此不争气——你说，你是能力不够呢，还是忠心有限呢？”二皇子的目光，仿佛寒风一般刮在柳文昭面上，他似乎都感觉得到，皮肤在隐隐生疼。
他咬紧牙关，竭力抬起头来，与二皇子对视，言之拳拳：“殿下明鉴，小人对殿下忠心可鉴！”
二皇子冷笑，伸手按住柳文昭头顶狠狠压下。
柳文昭头磕在石头地面上，满嘴泥泞不敢动。
二皇子轻抬软靴踩上柳文昭脸颊。慢慢碾转：“本王话还没说完——你是不是觉得本王心慈手软不会动你一个小小的管家？”
地面虽凉，但也比不上柳文昭心凉，可他却不动声色。只做出一副乖觉的样子，竭力辩解：“殿下，金家兵工厂戒备森严，小人不敢松懈，殚精竭智，日夜为殿下策划图谋！只是此事事关重大，望殿下容小人徐徐图之！”
徐徐图之？！二皇子脚上加力：“我可等不了你什么徐徐图之!今年内。金元宝的人头，兵工厂的兵符，本王一定要拿到手。否则……”，他冷笑一声，低头道：“圣上一旦殡天，让大皇子登了基。我还可以做我的王爷。你却一定要死。”说罢缓缓收回踏在柳文昭脸上的脚。
“是是是！”柳文昭狼狈起身。
突然，假山外一阵响动，二皇子一惊。
柳文昭也顾不及擦脸，快速闪出假山。
喜儿倚在假山外山壁上，显然已吓的腿软，这会儿又突然见看到脸上青肿泥泞的柳文昭，更是吓得失魂落魄。只能拼命的摇头不敢出声，用目光哀求他。
柳文昭眼神闪烁。扫视了一下周围，伸手揪住喜儿头发将她拖进假山。低声道：“是个丫鬟。再没旁人。喜儿，你听到什么了？说！”
喜儿体若筛糠：“我、我什么都没听见。”
二皇子松口气，阴狠打量喜儿。
喜儿瘫倒在地，簌簌发抖。
柳文昭见状，对二皇子道：“这丫头就是个府上的杂役，肯定不会乱说乱讲。即使她嘴巴管不住，谁也不会相信她说的话。”
二皇子缓缓的，缓缓的，将目光从喜儿身上移向柳文昭：“哦？我好像告诉过你，什么样的人嘴巴才是最安全的。你忘了吗？”
柳文昭还有些犹疑：“可是……”
二皇子轻笑：“你不是一直想展现对本王忠心么？”
喜儿不解何意，可是随即看到咬牙走向自己的柳文昭，喜儿猛然醒悟，大惊失色，连忙跪地抱住柳文昭腿，张口就要哀求。
可是，柳文昭出手如电，瞬间扼住喜儿脖子，双眼一闭，渐渐用力。
喜儿伸手无助的扒拉着柳文昭双手，喉间气声几乎难以辨认：“求…你，你说过……”她的喉咙咯咯做声，仍是满脸哀求凄婉看着柳文昭。
柳文昭咬牙几欲转头，没有注意到自己手上戒指渐渐滑落喜儿手中。
二皇子见状，靠着假山，轻飘飘的丢来一句：“据说人不能和将死之人对视，不知柳文昭信不信这个邪？”
柳文昭听言，只得咬牙，面目由怜悯而逐渐狰狞，冷汗和着泥水下，睁目看着喜儿哀求双眼，手下用劲。
喜儿眼中闪过绝望，不甘，恐惧，随即恐惧慢慢消失，最后竟是一丝平静，撒手不再挣扎。
慢慢的，喜儿两眼翻白，断了气。
柳文昭却仍是扼住她喉咙不放手，自己喉间也如野兽低吼。
二皇子眯眼看了看，上去轻轻踢了他一脚“”行了，死透了，想个法子埋了，再收拾收拾自己。——本王也该告辞了！“
柳文昭挨了一脚，却是一动不动，望着喜儿铁青面孔，目光中一丝疯狂凶狠，随即渐渐平静。
待二皇子离去后，柳文昭便将喜儿尸体拖进一黑暗角落，随即离开。
一枚戒指随喜儿尸体拖动自她手中滑落，叮的落地，声音微弱，无人注意。
众人劳累了一天，送走宴请的宾客后，便都早早入睡了，阖府安静。
江晓萱和玉麒麟联袂来到江夫人所居客房外，却见房门虚掩，一线灯光，似有人等候。
俩人对望一眼，握紧对方手，推门入内。
江夫人穿着家常衣服，坐在靠窗的梨花木软榻上，头垂目细细品茶，不急不躁。
两人又对视一眼，走上前去，站在江夫人面前，不敢抬头去看她。
江夫人倒是不急，依旧慢条细理的喝着茶，品了小半杯后，这才缓缓茶杯放下。
江晓萱见状上前，轻声唤道：“母亲——”。
江夫人抬眸看了她一眼，突然起身。劈