十月初，从黄河东岸过来几条汉子，直接来到卧龙岗山寨。山寨上新修的房子富丽堂皇，可是房子周围一片荒凉，只住着顾俊山和老婆白菜以及儿子金桥一家三口，疙瘩无事不上山寨，弟兄们有什么事就来到郭宇村聚头。
为首的汉子叫做曹武直，原先一直在靳之林手下办事，是靳之林的得力助手。靳之林佯装死亡曹武直心里清楚，几十年风雨同舟，曹武直对靳之林可谓忠诚，靳之林虽然没死，但是只要日本人还占领山西，靳之林就不可能再在山西抛头露面。曹武直趁机脱离了老东家，另立门户。靳之林之子靳羽西羽翼未丰，靳之林原来还想让曹武直辅佐靳羽西一段时间，无奈曹武直去意已决，靳之林只能委托儿子靳羽西设宴为曹武直饯行。
曹武直上得山寨，直接来找疙瘩，其他人都是曹武直的随行。曹武直找疙瘩的目的也很明显，就是想跟疙瘩合伙收购大烟。曹武直跟随靳之林许多年，对贩运大烟的那一套程序已经熟悉，陕西大旱曹武直也有所耳闻，大旱之年大烟的收成锐减也是一个不争的事实，但是绝不是大烟绝收，况且西北地区幅员辽阔，去年收购大烟时胡老二甚至把阵线扩展到新疆。曹武直虽然没有靳之林的能量，但是心眼也不比靳之林少。来陕西之前曹武直已经跟日本太原驻军司令池田和专门做大烟生意的日本商贾建立联系，可以说山西那边的路子已经打通。
当然，曹武直不会出卖靳之林，也不会把靳之林假死的真相告诉日本人，来陕西之前甚至把自己的行踪告诉靳羽西。大家都是生意人，生意人也讲究诚信，没有必要隐瞒，相互间让开道儿就行。
打听得疙瘩不在山寨，曹武直也不耽搁，又带领一行人来到郭宇村，到得郭宇村听说疙瘩去了瓦沟镇，一行人又马不停蹄地赶到瓦沟镇，终于在张有贵家里跟疙瘩碰在一起。
这真是杀猪的遇见割肉的，疙瘩正发愁收购的大烟没有销路，曹武直的到来让疙瘩大喜过望，当下疙瘩指示岳父张有贵尽其所有，款待曹武直一行，吃完饭以后暂且安排曹武直一行先在瓦沟镇住下，等卧龙岗山寨收拾妥当以后，再安排曹武直一行住在山寨。
曹武直知道，疙瘩的能量有限，要想在西北地区站稳脚跟，必须依靠胡老二那样的黑道老大，因为只有胡老二才能玩转整个西北，其他人没有那么大的能量。但是离了疙瘩也不行，疙瘩这里是个据点，去年收购的大烟全部经过郭宇村山下的黄河渡口运往山西，相对而言这里的渡口比较隐蔽。
曹武直对李明秋也有看法，总感觉那个人不好对付，行为做事阴招太多，不像疙瘩这些人一眼就能看透。所以曹武直来陕西没有直接去找李明秋，而是把疙瘩作为在凤栖收购大烟的代理人。
可是疙瘩清楚，收购大烟必须把各个关节打通，以前胡老二通天，直接有胡宗南这个后台老板撑腰，所以有恃无恐，而疙瘩什么背景都没有。发生过的往事历历在目，当年张有贵的哥哥张德贵就是因为贩卖大烟被刘子房军长下令在笔架山下枪毙。自古以来权大于法，没有军队做后台就将一事无成。
安排好曹武直一行以后，疙瘩决定直接去找刘军长。刘军长跟疙瘩虽然很少在一起碰面，但是相互间都心照不宣，上一次疙瘩大闹银行时刘军长故意没有出面制止，甚至暗中还为疙瘩助了一把力，让那银行行长没有占到便宜。自古道兵匪一家，疙瘩这一股子土匪实际上都已经蜕变，这些人不杀人越货、不拦路抢劫，这些人做的是黑道生意。
疙瘩知道直接去刘军长的办公室多有不便，万一刘军长拒绝接见岂不完蛋？疙瘩打听得刘军长的住处，利用刘军长下班时间直接找到刘军长跟小妾艳艳住的小院，门口站岗的要进去给刘军长通报，疙瘩站在门外大喊：“刘军长，疙瘩求见！”
刘军长心里一激灵，感觉到疙瘩没有大事一般不来。那艳艳刚生了一个女孩，刘军长雇了一个老保姆来伺候艳艳，艳艳过惯了衣来伸手饭来张口的日子，基本上连孩子也不会料理，老保姆倒也勤快，做饭、管孩子、收拾屋子忙得一刻不停，就这还要常遭艳艳的训斥，那艳艳也有点不知高低，好像她自己嫁了个皇帝。
刘军长把疙瘩让进客厅，老保姆进来泡茶，疙瘩说：“不用，说几句话就走。”
刘军长笑道：“疙瘩贤弟比我还忙，既然来了就多座一会儿。”
刘军长一句“贤弟”消除了疙瘩内心的戒备，疙瘩说话也就显得随意：“河东来人了，主要来收购大烟。还指望刘军长能帮老弟一把。”
刘军长没有推辞，说得相当圆滑：“这件事我只能说我知道了，究竟怎样运作是你们自己的事，尽量隐蔽一点，不要做得太显眼。回头我让炮团给你们做出安排。”
疙瘩表面上平静，实际上内心狂跳不止，有刘军长这句话就够，实际上这几年刘军长坐享其成，胃口越来越大，加上养活两个老婆，看样子再晋升很难，必须为老婆和子女安排后路，没有钱万万不行，趁这阵子还掌握着实权，不捞一把恐怕以后就没有机会。
刘军长还要留疙瘩吃饭，疙瘩抱拳告辞，疙瘩也能掌握得来火候。疙瘩走出刘军长院子来到大街上，突然间想到了邢小蛮，不管邢小蛮对疙瘩怎样，疙瘩一直对邢小蛮表示钦佩，何不趁此机会拉邢小蛮入伙，弟兄们在一起