郭宇村周围的土地，原来属于郭子仪一家所有。郭子仪的老爷爷最早来到郭宇村，在郭宇村挖了几孔土窑洞，带领全家一边种庄稼一边挖药材，养家糊口。以后郭子仪的爷爷就在凤栖城郭记药店跑堂，正好郭记药店的掌柜没有子嗣，就将郭子仪的爷爷过继到膝下为儿，老掌柜百年以后，郭子仪的爷爷就继承了郭记药店的全部资产，成为郭记药店的传人。
郭家虽然在凤栖城里有药铺，但是从来没有离开过郭宇村，郭宇村频临黄河，周围的山上长满药材，往西二十里就是瓦沟镇，东渡黄河就到了山西，是一块风水宝地。以后陆续有逃荒要饭的人家在郭宇村落户，郭子仪的爷爷就把周围的土地划块租给其它人家种植，每年收取地租，移民部落的百姓倒也听话，从来没有人质疑过郭宇村周围土地的归属，加之郭家几代人在郭宇村威望很高，不会仗势欺人，只要你愿意在郭宇村落脚，郭家就给你提供种籽和生产工具，没啥吃还把粮食借给你。村子逐年扩大，到郭子仪这一代已经达到鼎盛时期。
郭家虽然日子过得殷实，可是几代单传，郭子仪在儿子郭双有（郭善人）的婚姻问题上遭人暗算，新婚之夜郭善人发觉自己的媳妇已经被人做了手脚，从此后破罐子破摔，在凤栖城吃喝嫖赌无恶不作，最后不得已把郭记药铺抵押给铁算盘和侄子李明秋抵债，带上当年走红的戏子牡丹红远走高飞，郭家的日子盛极而衰。
其实这也算不得什么，郭子仪的孙子郭全发跟叫驴子酒馆年天喜掌柜的女儿年翠英结婚以后，一连生了四个儿子一个女儿，改变了郭家几代单传的状况，假如不是郭全发跟村子里其它十七条汉子一起，帮助郭麻子东渡黄河打日本，被日本鬼子抓到转马沟煤矿去挖煤，郭家的日子还极有可能中兴，因为郭全发舍得吃苦，年翠英本身精于算计。
郭全发一走，年翠英就迫不及待地带着几个孩子去凤栖把老爹爹留下的叫驴子酒馆重新开张，并且不顾世俗的压力，跟自己出嫁前的相好崔秀章重续旧缘，把郭宇村郭家的祖业丢下不管。
这样一来郭宇村周围的土地成为无主土地，无论谁耕种都行，前几年郭宇村种植大烟，大烟的生命力极强，第一年种下去第二年基本上就不要人管，罂粟每年都在郭宇村周围繁殖蔓延，郭宇村人靠收获大烟过日子，银子赚得钵满坛满。
满以为这样的日子能够长久过下去，岂料天有不测风云，一连十个月不下雨，使得郭宇村人终于明白了民以食为天这个最基本的道理，灾荒年间你再有钱籴不来糜谷，照样要饿肚子，虽然有疙瘩这个土匪头目不时接济村民一些粮食，八路军王世勇队长也给村民发放了几回粮食，但是还免不了有人饿肚子，特别是漏斗子、棒槌那样孩子多、劳力少的人家，常常为揭不开锅而发愁。
一场暴雨浇醒了郭宇村人的幻想，暴雨过后地皮刚干，首先是漏斗子带头，郭宇村男女老少一起出动，开始了一场轰轰烈烈的大生产运动，好像没有任何人动员，所有的行为都出于一种原始的天性，山坡地好挖，黄土地多少带一点沙性，大家非常自觉地排成一行，从坡底开始，慢慢地朝山顶运动，男人们大都出外赶脚，挖地的基本上是一些女人，女人们来去自由，没有人给她们规定任务，漏斗子在挖过的田里撒上糜子和荞麦，用不了几天，绿油油的秋庄稼长满了山坡。
那是一种奇特的自然现象，荞麦开花了，糜子孕穗了，罂粟花儿夹杂在庄稼地里开放。九月初，荞麦成熟了，山坡地里拔荞麦比用镰刀割还快，女人们把荞麦连根拔下，用绳子打成捆，背到场里，翻晒半天，然后排成行，用梿枷打。梿枷上下不停地运动，女人们打梿枷的动作浑然天成，带着一种悲壮的旋律：
鸡娃子叫来狗娃子咬
我那个猴老子（男人）叫狼吃了
你前半夜死哈（下）我后半夜埋
赶天亮做一双上轿的孩（鞋）……
女人们大都是穷苦人家出身，做起农活来舍得出力，荞麦本身口松（容易脱粒），不大一会儿功夫就把秸秆用木杈挑到一边，荞麦起堆了，过去大都是男人扬场，女人们扬场的动作显得笨拙，不过这也关系不大，山上风大，只要站在风口把荞麦连同杂质用木掀扬上天，杂质被风吹走了，荞麦宝宝落满场。
那是一种原始**的性质，几个女人手执簸箕，把荞麦灌进斗里，漏斗子拿一个刮板，把斗上边多余的荞麦刮掉，然后一斗一斗地给村民们平均分配，不论你干活多少，只要是村民就人人有份，没有人争高论低，女人们嘻嘻哈哈背着分得的劳动成果回家，在石磨上磨成面，然后故意把老碗端到场里，比赛看谁的荞面擀得均匀。
老天善解人意，好像故意给郭宇村人开恩，进入九月下旬，天空瓦蓝，一连十几天清空无云，阳坡上的罂粟成熟了，大家都知道头茬烟最好，能卖个好价钱。女人们禁不住诱惑，纷纷都去割烟。可是糜子也成熟了，谷子生长期较长，天下雨很晚，种谷子已经来不及，所以大田里全部种了糜子和荞麦。荞麦已经收割完毕，糜子产量被荞麦高许多，绝对不能让种下的糜子烂在田里！
漏斗子去找疙瘩，郭宇村的老人该走（死）的已经走了，漏斗子成为郭宇村的寿星。疙瘩正为这一年无所事事而焦虑，新修的土匪大本营刚完成一半，郭