随着七年前王世勇在狮泉镇离奇失踪的真相大白，姜秉公的大老婆感觉到她再也无脸在世上活人，于是把丈二家做的白老布缠上屋梁，悬梁自尽。
这可是件大事，让姜秉公始料不及，大老婆的娘家在白水县有钱有势，姜家人惹不起。不等姜家派人去白水县报丧，娘家人已经知道了消息。大老婆的兄弟是白水县保安大队的大队长，立刻带着几百名武装把狮泉镇包围，娘家人派了二百人的吊唁队伍，哭哭啼啼地开进姜秉公家里。
姜秉公临阵不乱，首先安排爹娘和姜家的亲眷住进堡子里，堡子周围派民团保卫。然后组织人设置大老婆的灵堂，他自己则腰缠白布，坐在客厅接客。左右两边有高根堂、高明堂兄弟护卫，俩兄弟腰里照样缠着白布，每人两支二十响驳壳枪别在腰间，另外还派了一些民团潜伏在姜家宅院周围。
当年这种非正常死亡娘家人必须闹腾，俗称“挣人命”。但是也因人因事而异，有的娘家人穷困潦倒，给点钱打发；有的身后留下儿女，感觉中闹腾下去对孩子不利，也就忍气吞声。像姜秉公这样的大户人家一般娶第一房媳妇都是门当户对，遇到这种非正常死亡的现象，而且身后没有任何顾忌，娘家人闹腾属于正常，闹腾得越凶越能彰显娘家的势力。
二百人的哭丧队伍涌进院子，三进院子立马针插不进，姜秉公端坐客厅纹丝不动，这种事古来有之，事已至此只能硬着头皮，但是闹事的双方都把握一个尺度一个原则，不能闹出人命，一旦闹出人命来局面就无法收拾。
娘家人原来以为，姜秉公可能已经逃匿。想不到这崽娃子（骂人的方言）还是一条汉子，坐在客厅里专门等待娘家人的闹腾和诘问，有一种好汉做事好汉当的勇气。娘家人气势汹汹而来，看见这种局面首先挫伤了锐气。突然狮泉镇四面山上响起了枪声，那是娘家兄弟在为哭丧队助威，姜秉公暗吃一惊，看来来者不善，竟然带来了武装把狮泉镇包围。这叫做“断路”，从今往后再跟姜家永不往来。
姜秉公不怵打仗，一百多年来曾经为了挣地权跟白水人血战了几次，说不上谁胜谁败，即使胜利也是“惨胜”，基本上两败俱伤。姜秉公不想为了自己的家事让狮泉镇多几家寡妇，他还是想让这件事平和解决。姜秉公不怕破财，只要娘家人提出要求，花钱多少都行。
可是白水县的土豪绝对不是为了钱而来，而是为了争那口气那张脸面。白水县保安大队的包围圈在迅速缩小，几条通往狮泉镇的官路全被封锁，当地人还把这种突发事件叫做“热事”，狮泉镇所有的餐馆全部为姜家做饭，一笼笼大白蒸馍抬到路边，几口大锅装满萝卜白菜洋芋粉条豆腐大肉烩菜，几只条筐里放着筷子和饭碗，不管是帮忙的闹事的还是看热闹的闲汉，谁肚子饿了都随便吃，俗称“吃大户”。
首先是白水县娘家的一个老者手执一叠麻纸，麻纸上用毛笔罗列着姜秉公的“罪行”，老者抑扬顿挫地宣读，几百个听众鸦雀无声，那些文字堪称一绝，行文者必须具备相当的文字功夫。听到后来亲人们止不住大放悲声，于是哭声连天，那场面比皇帝驾崩还悲痛。
紧接着姜秉公跪在娘家人面前“谢罪”，那是一幕闹剧，姜秉公早已经拟就了腹稿，他不想得罪娘家人，能给娘家人下跪已经说明姜秉公不想把事情闹大，白水是南下长安的必由之路，况且姜家在渭南还有商铺，姜秉公权衡利害，没有陈述大老婆之死的缘由，可是白水娘家咄咄逼人，非要姜秉公承认大老婆是被姜家逼死，是死于无辜。姜秉公被逼无奈，刚说了一句“不守妇道”，立刻脊背上就被娘家人踢了一脚。高根堂高明堂拽住踢人者轻轻一扭，打人者立马被扭成了麻花。
狮泉镇姜家族人几乎全部出动，在姜家院内跟娘家人打成一团，白水县保安大队闻讯冲进院子朝老百姓开枪，院子内有几个人中枪倒下，埋伏在姜家院子周围的民团一跃而起，双方的武装展开了枪战。姜秉公的大老婆之死引发了一场激烈的武装冲突，狮泉镇酿成了历史上最大的惨案。
刘子房军长得到消息是在惨案发生后的第二天早晨，刘军长立刻亲率一个团的兵力火速赶往狮泉镇，渭南驻军也接到命令以后迅速集结向狮泉镇方向急行军，部队赶到狮泉镇时冲突已经基本上结束，只能听到零星的枪声。
白水县保安大队被当场解除了武装，保安大队的大队长被立即逮捕。可是肇事的另一方姜秉公却躲进堡子里不肯出来，姜姓族人无论如何也不肯交人，他们的理由很简单，是保安大队最先挑起事端。
渭南守军头目主张强攻堡子，可是那土围子要攻破也不容易。狮泉镇属于凤栖管辖，刘子房军长的态度起到关键的作用。刘军长说，说得有礼有节：“这次惨案已经死了许多人，我们不能为了逮捕一个人再死一大片。这件事发生在凤栖的地盘上，还是我来处理。”
渭南守军头目虽然极不满意，但是也无法再跟刘军长争执，况且那头目职衔比刘军长小许多，官大一级压死人。渭南守军头目只能带着缴了械的保安大队撤退。
刘子房军长看狮泉镇一片狼藉，于是让姜姓族人朝堡子里边喊话，要姜秉公先出来收拾残局，刘子房军长以人格做担保，绝对不会把姜秉公带走。
那是公元一九四一年的隆冬，离过年不远