邢小蛮拒绝跟疙瘩上山入伙，使得疙瘩的信心受到了打击。疙瘩知道邢小蛮的手段，凤栖县让疙瘩佩服的人不多，邢小蛮是疙瘩最佩服的人物之一，杨九娃的葬礼上邢小蛮并没有露面，就这一点证明邢小蛮是个真君子，并不趋炎附势。疙瘩有意让鲁汉到邢小蛮的精武馆学艺，有一部分目的还是为了跟邢小蛮套近乎，拉拢邢小蛮壮大自己的势力范围。谁知道邢小蛮根本不吃疙瘩那一套，甚至毫不留情地当着女儿女婿的面揭露疙瘩杀人，把疙瘩弄得无地自容。疙瘩不可能跟邢小蛮发火，疙瘩深知他不是邢小蛮的对手，疙瘩自找台阶下来，疙瘩地位不稳，羽翼未丰，不想给自己栓对头。
疙瘩说，说得轻描谈写，满不在乎：“一头獾猪撞在疙瘩的枪口上了”。
邢小蛮嘿嘿一声冷笑，不再言语。邢小蛮知道鲁汉是疙瘩的女婿，这件事点到为止，何必要把人批驳得体无完肤？邢小蛮一生中杀人无数，岂能不晓得人的血腥味道跟动物的血腥味道嗅着根本不同？不过邢小蛮给疙瘩留足面子，没有必要把杀人的关节说透，况且大家都在一个道上混日子，山不转水转，谁都有用得着谁的时候。邢小蛮对疙瘩抱拳：“对不起，失陪了，咱们后会有期。”然后对鲁汉说：“鲁汉，你跟我走。”
鲁汉跟着邢小蛮匆匆离去，到让疙瘩心里升起一团迷雾，两个女儿抱着她们的孩子，好似两头棕熊抱着小熊。疙瘩在屋子里转了两圈，感觉中凤栖城空前地闷热，心想人在矮檐下怎肯不低头，疙瘩还不到颐指气使的时候，看样子凤栖城将有什么大事发生，是福是祸尚不清楚，疙瘩有必要弄清一些事实，以便以后从容应对。就目前来说，疙瘩还离不开李明秋。
疙瘩看看他自己穿的那身行头，发觉这身衣服并不合身，怪不得邢小蛮说他昨天夜里杀了人，露在裤带外边的刀把子上残留着暗红色的血渍。疙瘩感觉到他有点大意，它让女儿拿出一身鲁汉的衣服换上，虽然还是有点不合身，但是起码能够遮掩过去。疙瘩决定去李明秋家走走，这种时候不能赌气，人都在互相利用，虽然杨九娃之死李明秋对疙瘩也有点怀疑，但是从大面子上讲李明秋对待疙瘩还是过得去。
李明秋家坐着一个陌生的客人，那人疙瘩虽然没有见过面，但是能猜得来是谁。疙瘩看那人气度不凡，行为举止带着一股富家子弟的自信和霸气。前些日子听说南霸天姜秉公住在凤栖治病，可惜无缘一会，能跟李明秋促膝长谈的绝非一般汉子，面前这个人定是姜秉公无疑！不需要李明秋介绍，疙瘩首先面对客人抱拳：“如果疙瘩没有猜错的话，老兄定是姜秉公姜大哥！”
姜秉公欠身抱拳还礼：“我也猜你是疙瘩，刚才我们两个还正在谈论你，今日幸得相见，也是缘分。”
李明秋摆手：“行了，大家都是兄弟，何必那么客气。疙瘩，你吃了没有？老兄我有意介绍你们两个认识。”
疙瘩故我而言他：“刚才我在女儿家，看见邢小蛮急匆匆而来，把鲁汉叫上不知道干啥去了。我看凤栖好像有什么大事即将发生。”
李明秋喟然一声长叹：“疙瘩贤弟有所不知，你我二人都让人家利用了。那胡老二看起来大大咧咧，实际上是张飞穿针，粗中有细。今天山西儒商靳之林坐船西渡，来凤栖做客，刘子房军长也是昨天才得到消息。”
疙瘩显得毫不在意：“咱不管他来谁，蒋委员长来又能怎得？疙瘩主要看邢小蛮行为鬼祟，担心鲁汉跟上邢小蛮出事。”
李明秋想象不来邢小蛮要做什么，在李明秋看来邢小蛮已经弯镰打顺刀，改邪归正。可是人的行为有时也难以估计，难道说邢小蛮跟靳之林之间还有什么恩怨？三年前邢小蛮用假银元收购郭宇村大烟的过程记忆犹新，那么多的假银元是从哪里来的？
也许疙瘩的分析正确，凤栖城可能正在蕴酿着一场难以预料的变故。这些混混们一辈子叱咤风云，最喜欢浑水摸鱼，大家的心态都不正常，都喜欢推下坡碌碡。李明秋无厘头地有些兴奋，不知道他想看谁倒霉。
疙瘩却想得简单，他谁都想拉拢，见了谁都想圈进自己的势力范围。他看姜秉公气度不凡，姜秉公在凤栖南塬很有势力，这阵子疙瘩心里在想，假如能跟姜秉公、邢小蛮义结金兰，形成铁三角，而且三人年龄相当，相信能在凤栖城叱咤风云。
姜秉公的想法更简单，他已经把族长的位子让给兄弟，来凤栖的目的就是想给自己打出一片天地，他根本不愿意介入人跟人之间的纷争，广交朋友是他的目的，第一步首先站稳脚跟，然后再壮大自己的实力，反正不管怎么样四海之内皆兄弟，姜秉公站起来盛情相邀：“走吧，咱们一边吃饭一边谝，今天兄弟做东。”
三个人相邀来到叫驴子酒馆门前，疙瘩不想进去，问李明秋：“咱们能不能另外找一家酒馆？”
李明秋诧异：“为什么？”
疙瘩说得泄气：“我还欠人家一顿饭钱。”
姜秉公哈哈大笑：“我就喜欢疙瘩兄的直率，进去吧，秉公连疙瘩兄的欠债一起还。”
一顿饭从中午吃到晚上，大家越谝越想谝，越谝越相见恨晚。正吃饭时刘子房军长的警卫员急匆匆找来，见了李明秋先敬了一个军礼，然后说：“刘军长在黄河岸边，代表胡宗南欢迎靳之林到访凤栖，岂料半路里杀出个程咬金