暮霭笼罩的郭宇村，突然出现了几十名老兵，这些老兵刚从凤栖过来，原来就是郭麻子的残部，老兵们知道郭宇村驻扎着八路军小分队，他们来这里的目的就是寻找生活出路。
郭麻子跟郭宇村有不解之缘，老兵们对郭宇村也非常熟悉，老兵们的到来让郭宇村一下子热闹起来，王世勇从老兵们那里知道了刘军长已经将郭麻子的残部解散，两年来八路军一直在策反这支部队，可是郭麻子对国民党的愚忠不改，才造成今天的局面。
王世勇首先安排老兵们吃喝，然后委婉地告诉老兵，他这支小分队驻扎在刘军长的眼皮子底下，一下子接收这么多的老兵恐怕引起不必要的误会。目前唯一的办法就是派人把他们送往延安，由延安为他们做出安排。
老兵们聚在一起商议，感觉到上延安前途未料，心里还有些顾虑，这些人听说八路军在搞什么地下运输，对于当兵他们已经厌烦，主要是前来谋求一条生路。老兵们由一个营长带队，营长直接说明了他们的来意。王世勇显得很为难，这么多的人目标太大，容易引起刘军长的注意，对他们目前执行任务不利。可是王世勇还不想把老兵们拒之门外，他让大家先在树林里住下，由他慢慢地想办法。
老兵们经过几天的折腾，已经人困马乏，吃饱喝足之后，倒头便睡。几十年的军旅生涯使得这些老兵们养成了一个习惯，今日有酒今日醉，天塌下来都不发愁。也许在梦里，他们会觅回属于自己的那一份幸福。
已经到了深秋，漫山遍野的罂粟成熟，正是割烟的时节，郭宇村的女人们为此事发愁。女人们的生活里不能没有男人，男人是女人们的顶梁柱。秋渐凉，女人们却被一种**点燃，她们已经没有了尊严，好似飞蛾扑火，在燃烧自己中求得满足。几乎不约而同，暗夜中几个女人同时向男人们靠拢，女人们没有选择，主动地依偎在男人的怀里，睡梦中的男人以为在梦中，几十年来男人们习惯了在梦中跟女人相会。可是当他们发觉身边实实在在躺着一个**时，蓦然到来的狂喜使得男人们几乎发晕。多少天来的劳累一扫而光，男人们吆喝着自己的老牛，在女人的田里忘情地耕耘，那是一个无风的夜晚，天上打落满地的星，夜萤在草丛中闪光，空气中弥散着秋天的芬芳，男人们攻陷了女人们的城池，女人们把温暖送给男人，大家同时**，在互相索取和给与中获得了满足。
阳光明媚的早晨，女人们无所顾忌，把那些老兵们带回自己家里，给男人们做饭让他们吃饱喝足，然后告诉那些老兵，郭宇村是一块风水宝地，这里有的是黄金和女人，只要男人们舍得出力，这里的田地任由他们耕耘。
女人们把男人带进罂粟田里，小刀，告诉男人割烟的办法，男人们在女人的调教下特别听话，感觉中他们简直进入了天堂，割烟的程序并不难，天高秋爽，男人们都非常认真地干着自己的活路，谁也不会偷懒。一天下来男人们提着小罐进入女人们的茅屋，女人们已经把饭做好将男人们等待。
水上漂在前边行走，身后跟着五六个老兵，这些老兵们大都四五十岁，属于典型的关中大汉，他们来凤栖二十多年，从一个小伙子转瞬间两鬓发白。眼前的女人袅袅婷婷地走着，身后的男人们看得眼睛发直，男人们好似一群被摄去魂魄的鬼魅，身不由己地跟着前边的女人，沧桑的脸上显露出饥渴和无奈，他们知道郭宇村的男人们大都去了黄河东岸，这里的女人们是一群没有主人的马，任你使唤任你骑。
老兵们进入水上漂的院子，看院子里坐着一个老人，老人的身边一个小男孩孑孓学步，老兵们畏缩不前，好像做了亏心事那样窘迫，可是豆瓜爹一点也不在乎，反而主动地向那些男人打招呼：“进来坐下吧，我知道你们赶脚，赶脚的活儿很累”。
男人们感觉到面前的老人慈目面善，没有任何恶意，一下子消除了隔阂，显得随意，大家轮流把那小男孩抱起来，小男孩在男人的怀里发出格格的笑声。一轮红日从东边的山巅上喷薄而出，一群鸟雀子飞过，发出叽叽喳喳的叫声，谁家的公鸡迎着阳光鸣叫，全村所有的公鸡跟着和鸣。突然水上漂家的公鸡把母鸡压在身下亲热，男人们看得眼馋，腿中间的棒棒子顶着裤裆。
水上漂告诉老爹，这些男人们是她雇来割烟的，要在家里住上一段时间。豆瓜爹唔了一声，表示认同，老人知道水上漂夜间出去干啥，但是他已经没有任何能量管束自己的儿媳，索性不闻不问。水上漂虽然长一身烂肉，其实心底善良，对待豆瓜爹不错。老人感到自己再没有几天活头，除过照看孙子，基本上不再下地干活，由着水上漂去折腾吧，只要一日三餐能吃饱喝好就行。
一会儿饭做熟了，男人们围在院子里的石凳上吃喝，早饭没有什么讲究，一碟子萝卜一碟子韭菜、一碟子辣子，主食是稀饭糜子馍。但是男人们吃得很香。吃完饭男人们跟着水上漂来到田里，大田里的罂粟基本上属于野生，山山峁峁凡是没有树林的地方全都长满了罂粟，罂粟花儿早已经开败，主杆上结满了葫芦，小小的葫芦在阳光下泛着青光，水上漂用一把小刀在葫芦上划了一下，葫芦上立马渗出乳白色的汁液，那汁液慢慢地滴入罐子里，冷却后变成黑色，这就是生烟。
汉子们当兵从戎二十多年，吃喝嫖赌无所不