那厢，宋家感恩戴德地送走童知府后，一时间陷入沉默。
良久，宋家长子宋清涛率先打破室内的沉寂，道：“爹，您说大过年的，童大人唱这么一出有什么用意？”
宋家当家宋年青没有应答，依旧盯着手边的茶盏不知在想什么。
宋家二子宋清波接道：“依我看，爹，吴大人这事，多半和小妹的事有关。前日我从城外回来，看到衙门抓了一大群的流民，说他们不事生产、奸淫掳掠，可没两天，就都被放了，还说吴县令滥用职权。童大人刚刚也说了，小妹的事，他定会严查督办，但不会滥抓无辜，可见，吴志爽那个昏官，为了搪塞我们，滥抓了一帮人想滥竽充数。”
“话是这么说没错，可童大人年后就要去都城赴任了，如果不是涉及他自身的利益，会这么主动地掺合进来？”宋清涛不解的正是这个，“会不会是后头有人在督办？”
宋年青也有这个感觉，可会是谁呢？这严馥城里，还有哪家有这个威望，能让一城知府站出来亲自受理这个案子？
“清涛，关于朱家一夜间隐匿的事，你怎么看？”
不是他怀疑朱家，只是这事实在太过蹊跷。女儿出事没几天，朱家就整一大家子搬离了严馥城，且去向不明。若说是巧合，那也未免太巧了。
“儿子觉得，朱家这事，十有八九和都城的阙家有关。”
宋清涛在朱家一搬离，就仔细联想过这个事了。不过，朱家虽然因为小妹的亲事，和自家多多少少闹了点别扭，但以朱家一贯担绝对不会使如此下作的手段。
“清波你说？”宋年青听完大儿子的看法，正沉吟着，抬眼瞥见二儿子欲言又止的表情，遂抬抬下巴。示意他说。
“爹，我们一直在严馥城里找，会不会找错方向了？不是我多疑，我总觉得陆家不想和咱家结这门亲。”
“清波！”宋年青惊愕地瞪大眼：“你……你这话什么意思……”
“爹！”事到如今，宋清波也不想再瞒着家人了，一五一十把小妹的未婚夫陆展豪已有心上人的事给说了：“爹，去年在银州，陆展豪喝醉了酒，自个儿说漏嘴的，虽然酒醒后把那事给说圆了。可那会儿儿子觉得。男人嘛。谁没个三妻四妾，婚前在外拈花惹草，只要婚后给正妻面子，小妹嫁给他也不委屈……可小妹的事一出。我就觉得他的态度有问题，好像他是早有预谋要和咱家退亲似的……”
宋年青听二儿子这么一分析，脸色沉了沉，手指叩着桌面，半晌，隐怒道：“如果这事真是陆家搞的鬼，哪怕倾尽一切，我也要让他陆家翻不了身！”
……
离开严馥城前，阙聿宸带卫嫦去了趟朱家的老宅。
朱家是阙聿宸母亲的娘家。也就是他的外祖家。
外祖母闺名姓朱，当年被冠上不贞的骂名被傅家休离后，无颜回娘家，只身带着年幼的女儿离开了南离城，途中受了风寒。幸得生性仗义的莫学恩所救，跟着他来到了严馥城落脚。
莫学恩自有记忆起就在和尚庙里，跟着老和尚学了几年拳脚，在老和尚圆寂后，他才下山，无处可去的他，加入了某支走南闯北的商队，十年下来，倒也挣得了不少银两，养活他自己无虞。
救了朱氏母女后，莫学恩在严馥城买了座四合院，安置她们母女俩住下，又给她们买了两个仆人，照顾她们的生活起居。看得出来，母女俩必定出自高门大户，哪怕救她们时的确身处落魄，可相处久了，举手投足间的气质，是短时间学不来的。
他的年纪不小了，二十七，商队里其他的同龄人，子女都两三个了。几番相处下来，他对朱氏的好感也一日甚过一日，他不介意她曾婚配过，也不介意她有个女儿，他一人漂泊惯了，多个家人，没什么不好。可见她时不时蹙眉轻颦，担心她心里还惦记着女儿的生父，遂只是贴心照顾，没敢起旁的心思，即便与她相处时心湖荡漾，也被他生生压下去了。
朱氏见他这样，反倒心疼了。可他不提，她一介女子，也不好意思主动送上门去。就这么过了两年，在他二十九岁生辰的那日，她被女儿游说着买了一坛桂花酿，又做了一桌他喜欢吃的菜，为他庆生。
酒过三巡后，不胜酒力的他瘫软在了酒桌上，早慧的女儿朝她眨了好几下眼，就借故溜回房去了，留下她独自照顾酒醉的他……
那夜之后，他就成了朱家的女婿。把宅邸的匾额冠以“朱宅”是他的意思，他说他打小无父无母，又说她和女儿在他心中最重要，所以用她的姓来命名他们的家。两人的孩子，在之后的几年里陆续出生，他都一刀切地用“朱”来取名，让朱氏感动又心疼。而出乎她意料的是，懂事的女儿，当着他的面，把自己的姓改成了“莫”，不姓“傅”，不姓“朱”，而姓“莫”。
“这宅子，在我的印象里，已经是第三处了。”
阙聿宸抬头望着朱家门上那块朱漆匾额，对卫嫦说：“随着家里人口增多，老宅住不下了，基本是隔个五六年就搬一次。可每次搬家，外祖母总要和外祖父为匾额的事争论好几天。一直要等到外祖父将‘朱宅’的匾额挂上院门，争论才休止。那时我还小，总觉得奇怪，明明挂的是‘朱宅’，为何生气的是外祖母，外祖父却成日笑呵呵的。”
那就是爱吧？虽没有言明，可一举一动都透着对对方的情意。
卫嫦抱着儿子偎在他