拉玛五世的命令终于下达了，暹罗迅速进行了总动员。
根据日本军事顾问团制定的计划，暹罗的军事力量将分成两个波次。第一波是集结在湄公河南岸的5万暹罗大军，以昭帕耶.素里旺指挥的“拉玛师”为核心，兵分两路攻击万象，一举奠定胜局；第二波是正从曼谷出发，前往湄公河的3万暹罗军，其核心是潘努朗吉西指挥的“暹罗师”，其任务是支援第一波部队，将战事向老挝北部推进。
1883年10月26日夜,在万象城以西湄公河畔的班科海地区，夜色漆黑，大雨倾盆。
突然，一道火光呼啸着飞过了湄公河。连续升起的信号弹，仿佛一条长长的导火索，无数湿淋淋的士兵穿透雨夜，从黑暗的河堤上蜂拥而出，暹罗的进攻开始了。
所有士兵都穿着灰色的制服，胸口位置绣着一个持刀的佛陀像，正是暹罗的陆军精锐＂拉玛师＂的标志。全师官兵们普遍都受过严格的泰拳佛刀的近战训练，以及日本教官的陆战训练，有着很强的战斗力和战斗意志，再加上全副的日式武器装备，和＂暹罗师＂一起并列为暹罗武装力量的两大王牌。
至27日凌晨，拉玛师六千余人的部队，已经全部渡过了湄公河，并且击退了数千中国巡防军部队，在它的后面还跟着两万多其他暹罗部队。
几乎在同一时间，在万象以东的班纳松，同样有一支两万余人的暹罗军渡过了湄公河，两支部队一左一右，迅速对万象形成了钳形攻势，这也正是日本顾问团的预想图。
29日的万象城内，中国巡防军总部内，此时已经乱成了一团，各种消息纷至沓来，让潘鼎新措手不及。他万没想到暹罗军会选在这么个汛期渡过河，而且渡船准备得这么充分，一夜之间万象已经两面受攻，尤其西面的一路，攻势锋锐，战力彪悍，布置的三千巡防军坚持不到一个时辰，就被彻底击溃了，显然是敌方的精锐部队。
潘鼎新咬咬牙，命令中校参谋赵怀业率领6个巡防营三千人，再加上一千五百当地的部落武装，牵制东面来敌。他自己率领巡防军主力九千人，前往西面班喷松迎击。潘鼎新认为只要打退敌方精锐，战局便可逆转。
就在同一天，丁云桐的面前同时摆上了两份文件，一份是南方的告急电报，另一份则是暹罗的宣战文书。
本来按照朱拉隆功的原意，他是不希望正式宣战，只当作是局部的，意外的，非正式的冲突，为将来的转圜留下更多余地。但日本政府看透了他的用心，坚持认为如果暹罗不宣战，那就是没有完全履行＜日暹同盟条约＞，那么日本原先承诺的援助也不会到位。
丁云桐对暹罗的宣战早有心理准备，他立刻传令给澜沧江的水陆部队，包括驻扎在上寮的左宝贵部，立即进入一级战备状态，准备执行＂庐山计划＂。
10月30日，日本陆军第一军终于抵达了仁川，开始了大规模的登陆。海军中将井上良馨指挥着后备舰队，负责对第一军的掩护，整个运输过程是一片平静。
但在南面的海上，中日双方却是大打出手。10月31日，双方的二线舰队，在南中国海的黄岩岛海域，进行了一场激烈的海战，起因仅仅是一艘满载钢材的日本商船。
按照以往的经验，中国军舰一般不骚扰有军舰护航的日本商船，但这一次却不大一样，中国事先得到可靠情报，知道这艘船上还载有十来门攻城用的，法国制造305mm口径重型臼炮。所谓臼炮，就是一种炮身短、射角大、初速低、高弧线弹道的滑膛火炮；其射程近，弹丸威力大，主要用于破坏坚固工事。因其炮身短粗，外形类似中国的石臼，因此在汉语中被称为“臼炮”。而小口径、方便携带的臼炮后来发展为迫击炮。
本来按照战时中立原则，法国是拒绝向日本出售此类武器，但最终俄国出面相助，由一个俄国公司订购了这些重炮，然后＂转售＂给了日本公司。法国因此暗中通知了中国驻法公使，表明法国没有任何理由拒绝俄国的订购，以避免中国将来的误会。
于是这艘船刚从马六甲海峡出来，便被中国海军盯上了，但日本的警备舰队却早已经如临大敌，所有舰只全部出动，在海军少将山本权兵卫的指挥下，严阵以待，准备一直将商船护航回日本。
中国舰队从纳土纳群岛海域便遥遥尾随着，始终没找到空隙，一直跟到了黄岩岛海域，终于按耐不住向日军发起了进攻。
双方在黄岩岛海域打了整整一天，中方有“威靖”、“测海”、“靖远”三舰被击沉，而日方＂孟春＂、＂馆山＂二舰被击沉，＂凤翔＂、＂甲铁＂被击伤。
从战术上看，双方不相伯仲，损失也差不多。但从战略上看，日方是胜利者。因为中国舰队的目的是袭扰日本海上运输线，但经此一战，有组织大规模的进攻基本停止了，日本的护航行动取得了成功，基本保障了海上生命线的安全。
但这并不能缓解日本面临的巨大经济压力，出口锐减，进口却激增，外汇储备大幅缩水。原先由于朝鲜粮食禁止出口，使市场粮食价格大幅上涨，而大米作为战略物质，必须优先满足军粮的征用，尤其是朝鲜政府被中国完全控制，使日本无法在朝鲜当地得到补给，粮食几乎完全依靠国内，这让国内的粮食供应更加紧张，像东京、大阪、名古屋等许多大城市，大米的价格已经被去年翻了一番，至于精白米