好在除惜春外,大伙儿的运气都还不错,倒也让李纨在老太太、太太跟前全了脸面。
黛玉却有些过意不去,虽是婆子丫头们没经心,毕竟这事是她与湘云起的头儿。且惜春素来爱与润妍一处顽耍，在三春中算是与黛玉来往得最勤的，说不得黛玉自要前去探望一二。湘云想来也有这个心,竟也欣然作陪。
即要去瞧惜春，那有过院不进正房的道理，少不得要到王夫人跟前问安。王氏仍是一惯的和蔼，若非黛玉忘不了那句“也是个绝户的命”，倒也如湘云一般，只当她是个再慈悲也没有的长辈了。湘云对她很是依恋的模样,“太太、太太”地唤得亲热。黛玉私下觉着她怕是有些子移情的心理在里面,将王氏当作她母亲的替代了，只是这话可不好明劝。看着湘云的笑脸，想起王氏的那句话，黛玉在心中暗叹一声，实在为湘云不值。
黛玉在王夫人面前一个微笑挂到底已成习惯，凡事若不问到她，绝不轻言多语一个字；纵是问到，也是打哈哈得多，若是宝玉在场，更是加倍地注意矩离。这习惯发展到如今有些失控，莫说在刑夫人和东府女眷面前，就是有时在贾母跟前她一时转不来也会如此，叫贾母瞧在了眼里，才有了上回秦钟来见那日，说她有些“迂性子”的那话/儿。……自然，这话也只贾母说说，亲戚们往往都是往好里说的，什么娟好静秀、娴静端庄……黛玉也都含笑纳了。只是这话在别人嘴里，有往好里说的，自也有将话扭得奇奇怪怪地来说的……
“……你林姐姐身子弱，性子也爱静，你既同她住一处，可要顾着她些，别象小时候那般淘气。若闹得她不好了，不只老太太不干，我也是不答应的。”
这话是不能不接了，黛玉只得笑道：“二舅母放心罢，云妹妹性子洒脱，人又活泼，我很爱她这模样，我俩在一起处得极好呢。再说她比我年幼，原是该我多看顾她一些才是……”
王夫人听了直点头，又摸了摸怀里的湘云，叹道：“这样才是做姐妹的样子，你们这般友爱，我和老太太瞧着也欢喜，你们老子娘知道了也……瞧我，一高兴就……”
黛玉无语瞧着湘云上赶着哄那王氏开心，再忍不住在心里叹了口气：这王氏，总这么说话怎么就不累呢，遇着个听不懂得如湘云这般……好罢，也是有效果的——虽然与她想要的效果不大一样。就是遇上她这般听得懂的，不过一句话罢了，又不能真给她什么实质上的伤害，何苦呢，自己听了这几年，除了刚进府那阵子，再没少吃顿饭，少睡会儿觉的……当年娘到底和她结了多大的仇呢，这怨气到如今都消不了……
好在王氏如今还不敢当着贾母的面如此作派，而黛玉得了上辈子的教训，轻易不离贾母身侧，倒也没给她寻着多少机会。——反正黛玉这辈子只求个平安，于宝玉身上却没打半分主意的，自也懒得费这个心思在他娘身上。
一进惜春的屋子，湘云一手解了斗篷的条绦递给翠缕，一手抹了抹发辫，就向门口的小丫头问道：“你家姑娘如何了？”
黛玉站在一旁由着雪雁解斗篷，见她问得急，不由笑道：“你问她们如何知晓。”
湘云左右看看，也噗哧一声笑了。
两人正说着，就见内室帘子一挑，却是惜春的奶娘得着信儿笑着迎将出来。黛玉方笑问道：“四妹妹可好些了？”
那奶娘躬身陪笑道：“托姑娘们的福，已是好多了，先时醒了一回，嚷着饿了，吃了小半碗梗米粥。二姑娘、三姑娘陪着坐了回了，这又吃了一道药，才将就又睡下了。”
湘云一吐舌，压低了嗓子：“可是来得不巧了。”
黛玉听了，也道：“能吃东西就好的……我想着四妹妹在病中，只怕口味有些寡淡，让云莺做了几样她素日爱吃的来，嬷嬷你且温着，一会子四妹妹醒了劝她再吃些罢。”
那奶娘亲手接了小丫头的食盒，连声称谢不已。黛玉遂向湘云道：“既这么着，我们且去二姐姐她们那里坐坐罢。”
谁知那两人却已往老太太院里去了，黛玉想想，也欲回去。湘云想起一事来，拉了黛玉笑道：“听说昨日见得那位薛姐姐就住在这院子后面，不如咱们顺路去访访她？”
黛玉笑道：“原说走到这儿了，很该去瞧瞧她的，只是这其中却有个缘故：我听老太太屋里的嬷嬷们说起，这位薛姐姐是进京来待选的。现下已往礼部报了名，眼瞧着过了年，开春就要参选了。不知这会子有多少规矩等着她学呢。哪里经得住咱们再去闹。”
湘云听了，只得作罢。一路与黛玉回转贾母处，笑道：“我只听说今年春天里，宫里选了回秀，倒不知明年开春还要选一回。”
黛玉笑道：“这待选并不是选秀……”
湘云奇道：“不是选秀？哪选得是什么？”
黛玉本觉得说得太明白有些落了宝钗的身份，是以方才不欲多作解释，如今听得湘云又问，想了想，还是干脆客观描述下好了，“我听说，好象是今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。”
湘云听了，默然一刻，叹道：“哎，做甚去选这个劳石子……就是选秀，我听着有那姑娘在宫里的几家亲戚们私下偶尔露点口风，也知是不易的……”
黛玉也轻叹口气，伸手轻轻