古时候，有一户贫苦人家，少年早年丧父，是母亲拉扯着他长大。他们家住的是茅草屋，而他的邻居是一个腰缠万贯的富人，五短身材，挺着个大肚子，跟怀了哪吒一样，全家上下仅家丁就几十人，房里还养着七个如花似玉的妻子。
这在古代绝对是个大家，至少对邻居来说是。
这里的主角我姑且叫他王谦，因为真实的姓名已经无从考察。王谦的母亲王母积劳成疾，但为了生活，她不得不去那个矮子家打工，给他们做饭。古时候煮饭的锅边是有一个三角形通向外面的水槽，吃剩下的米饭或者是洗碗的水可以直接从那么泼出去，现在有的人家里面也还有这个东西。
王谦的主要工作就是上山砍柴，因为这里的地除了树和草什么都长不出来。有一天，他拔了一些野菜回家，看到了富矮子家后面的米，他就脱下衣服，把米捞起来，拿到家里去晒，要知道，他们家平时连米都不是那么容易吃上的，为了生活，地上有吃的当然要捡。
连续几天，他们家都是吃富矮子家的剩米，但是突然有一天，那里没有米了。王谦只道是他们吃的没剩，也没什么好失望的，这些东西本就不是自己的，没有就没有了吧。
不过连续几天，都没有剩下米，而且王母也回家了。原来，是富矮子发现了王谦会来捡米，故意让家丁把剩饭剩菜调到远远的地方倒掉，还把王母赶了出来。
王谦咬着牙，心里愤懑难平，有钱无德的邻居就是这样，明明是举手之劳，非要千金戏贫民，挑那么到个剩菜，你至于吗！
王谦与富矮子理论，不但没有讨回公道，反而是挨了一顿打。
虽然如此，但是生活还要继续，王母已经不能出去做事了，而王谦从樵夫变成了渔民，每天每天开始在河边钓鱼，钓上来的鱼都拿去市场卖掉，然后换米回家给王母熬粥，有道是可以没菜，但不可以无主食啊。
一个清晨，王谦垂钓忘记放饵料，却有一只金色的大鲤鱼上钩。这一条大鲤鱼要是拿去卖，一定可以卖很多钱，但他看母亲的身体憔悴，所以决定要这条大鲤鱼给母亲补补身子。
王谦抱着大鲤鱼回家，把我按在砧板上，将菜刀高高举起，准备敲晕大鲤鱼，手到半空，却发现鱼流出了眼泪。王谦赶紧跑去问母亲，母亲说既然如此，我们就不要杀了吧，把它拿到集市上卖掉。
王谦应允，抱着鱼要去市场，人到半路又停下来，他想着：“我不杀，卖到集市也是要被别人杀掉的。”于是他转身走到河边，放掉大鲤鱼，钓了半天，也没再钓到什么，就回家了。
王母并没有怪王谦自作主张，接下来的日子并没有因为一只金色鲤鱼而改变，王谦依旧钓鱼，没有鱼的话就上山摘点野菜吃。
一天夜里，忽闻门外一阵敲门声。王谦觉得奇怪，他们并无亲友，也没有招惹是非，这么晚了，来的人会是谁。
王谦拉掉门栓，打开门，发现门口站的是一个俏丽的女子。说实话，王谦心动了，但他并不打算娶妻，因为他根本连自己都养不活，更别说多一个妻子了，而且女子长得这般美貌，也不会看上他。
“姑娘这么晚了有什么事吗？”王谦一手扶住一门，似乎没有让女子进来的意思。女子欠身行礼，自述道：她名轻璃，本是外人，外地饥荒，而流落自此，希望在此暂住下。
同时可怜人，王谦也不好把他拒在门外，要是被富矮子看了去，指不定要发生什么事情。这女子也是勤快，来了几天，家里里里外外都整理的有井有条的，王母甚是喜爱，招了女子而媳。不知不觉间，王母的病也慢慢好了起来，虽然生活很困苦，但气氛总是很温暖和谐。
一日，富矮子生日，宴请很大达官贵人，但是所有人都可以来吃饭，不过前提是谁送的礼物最好，才有机会入席，这对穷人来说是没有什么希望的，他们的礼物怎么可能比得上那些富人买的礼物，所以富矮子的生日他一点都没放在心上。
但轻璃却让他去，可是王谦说他并没有什么好松的东西。女子叫王谦去集市上买一些白纸和竹条，她来做礼物。
王谦对她的妻子是百般疼爱，说什么就是什么。王谦拿着妻子做的白色灯笼就去了富矮子家里。他家摆满了玲琅满目的灯笼，王谦手里的那个显然是破的不能再破的礼物了，根本拿不出手。富矮子看到王谦手里的灯笼，是送丧的白灯，一下子就火了，叫来家丁要围着打。
就在这时，一阵风吹过，灭了所有的灯笼，唯独王谦手里的亮着，仅这一个灯笼就照亮了整个屋子，而且白纸上浮现出一个垂钓的娃娃，哼着歌，钓鱼，鱼在水里不停的翻动，惟妙惟肖。
就这样，王谦也是莫名的就入席了。富胖子问这灯是哪来的，王谦也就说是妻子做的，胖子想用钱来换他的妻子，可是被王谦拒绝了；胖子也用七个妻子来换他的妻子，可也被王谦拒绝了；他的妻子不但美貌，而且感情已经不是别的东西可以取代的了。
王谦送了灯笼，道了声喜，什么都没吃就走了。富胖子当然不甘心，派了全部的家丁，一起去隔壁抓轻璃。大家都知道了吧，金鲤鱼就是九公主了，报恩而来，也预料会有这一出，就故意装作缺胳膊断腿，面瘫又矮小的丑女子。富矮胖子一看，差点吐了出来，还好没有用七个老婆来换，不然都没地方后悔。
富矮胖子前脚刚