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柳萌新叶，桃绽初枝，不知不觉间，言九天已经休养了一个多月，伤势痊愈。在这期间，夏玉英率领父亲的旧部将绝龙寨重新整顿，并且将羌鸩羽等人的家眷秘密接上了山寨，在绝龙岭初步站稳了脚跟。半月前，寿千旬三人也回到芫阳，与古梦涯密谈了一夜。第二天，古梦涯便托古灵峰推荐寿千旬到潘瑜军中担任幕僚；火仲行则拿着古梦涯的荐书投奔绝龙寨去了；杨放鹰却独自离去，不知所踪。
易锋寒和古梦涯本来在攻陷绝龙寨之后，便打算离去，但是古心铮等人执意挽留，加上伤势未愈的言九天亦有去意，不好扔下他独自上路，所以又多留了些时日。现在见言九天已经复原，便不再犹豫，一同向芫阳诸友辞行，从码头乘舟，北渡长河。
易锋寒三人立在船头，望着滚滚东逝的江流，任由江风拂面，不由生出思古豪情。言九天意气风发地高声道：“长河不愧神州第二江，气象恢弘，当年唐武帝率领三万水军在此大破河北号称百万的郅国水军，不知是何等气概！”
古梦涯微笑道：“九天什么时候这么多愁善感了？过江往北不过三百里便是登州地界，听说那里民风彪悍、豪杰辈出，不知是真是假？”
易锋寒亦笑道：“是真是假，我们在登州多待一阵，看看情况便知道了。”
言九天望向易、古二人，眼中射出感激之色：“不是我拖累你们，你们早走了吧？还没有问你们，今后有什么打算？”
易锋寒拍了拍言九天肩膀：“朋友一场，说这些见外的话干什么？反正我们在古家又不愁吃喝，早走晚走都一样。过了登州，我们便会继续北进，先去玉蟾山找无为丹宗的人，替幽冥子老师了结心愿；然后往东至重州墨城，完成墨坚老师临终时的嘱托。”
言九天呵呵一笑：“你们的事情还真多，办完了别人的事情，你们怎么办？”
易锋寒耸了耸肩：“我会乘船顺淮水南下，重返长河，然后顺着长河出海，回我的故乡——渭州去。”
古梦涯接着道：“我会北上中州，乘天下未乱，去体会一下神州首府的繁华景象。”说着微微一笑：“九天呢？”
言九天闻言略感失望，望向滔滔江水：“如果可以，我会留在登州，否则我会四处游历，一面考察山川地势，一面结交英雄豪杰，同时找寻落脚的地方。”
古梦涯仰望长空，长叹道：“神州人大多已经习惯顺从皇权，九天要找有心改天换地的志士恐非易事！其实你不觉得留下来帮助夏世妹要容易些么？”
言九天面露桀骜之色，傲然道：“大丈夫岂可永居人下！况且事在人为！世事本就半由天命半由人，只要认定目标去做，无论成败，生死无悔！”
古梦涯心中暗叹，知道言九天心意已决，便不再多言。易锋寒却鼓掌道：“好一句生死无悔，男儿在世，当如是也！”
古梦涯闻言笑眯眯地道：“幸好夏世妹不在。”
易锋寒与言九天一愣，随即哈哈大笑起来。易锋寒捂着肚子道：“大不了加一句，女子在世，亦当如是也！”
三个少年爽朗的笑声顿时响彻长河。
易锋寒三人过江之后，专门挑选僻静的小路，施展轻功，一路急行，次日黄昏时分，便已经踏上登州地界。
易锋寒望了望天色，对言九天道：“我们找个地方歇息怎么样？”
言九天微一点头：“好。”
三人打定主意，便继续向前行进，沿途留心客栈，谁知他们走得太急，错过了城镇，一路行来，竟然杳无人烟，到了天黑才望见前面有昏黄的灯光。易锋寒当先走去查看，发现那是一家简陋的客栈，而且目力所及，再没有别的房舍，显然是到了一个偏僻的小村庄附近。
易锋寒径自走进客栈，望也不望四周的食客，大大咧咧地坐到正中一个洁净美观的空桌子旁边，喝道：“小二！”
小二急匆匆地跑过来，招呼着随后走进来的古梦涯与言九天：“两位客官，请坐。”接着转向易锋寒：“三位来点什么？”
易锋寒向言九天一抬手：“九天你来点。”
气，点了一坛酒和四、五个小菜。古梦涯却坐在那里、埋着头一言不发，眼角余光扫视着客栈中的食客。在他们右面有两个样貌粗豪的农民，正喝得面红耳赤，嘴里不住唠叨着家里的琐事；左边有两桌人，却一点声音也没有，其中一桌有三个人，一人商贾打扮、两个一身劲装，像是由武师保护的远游商人，俱都在静静地吃饭；另一桌只有一个老学究，在那里自斟自饮，旁若无人。
易锋寒察觉到古梦涯的小动作，不由笑道：“老三太小心了。”
言九天亦是目光一转：“锋寒，出门在外，谨慎点是好事。”
易锋寒微笑不语，大声催促小二上酒菜。那小二见他们三人衣着光鲜，格外卖力，不一会儿便将三人的酒菜送上，反将旁边几桌的酒菜延迟，商人那桌可能已经上完了饭菜，也不理会，那学究一味喝酒，一副事不关己的样子，旁边那两个农民却不禁大怒、喝骂起来。
易锋寒三人对视一眼，会心一笑，他们三人以前甚少出门，自经变乱、流亡至今，要么在荒郊野外逃遁，要么有人照顾，从来不曾有过如此经历，看着小二软硬兼施的将那两个农民安抚下去，俱都大感新鲜。
此时门外响起一阵急促的马蹄之声，一个紫