三月中旬的春天，阳光早早地便洒在了大地上，远远地就能望见桃花河两岸嫩绿的桃叶和零星地花苞，给这宁静的村庄增添了不少浪漫的气息。
已经打过一套拳、练过一遍剑法的许墨，快速地吃过早饭，便带着两只兔子、新鲜做好一大盘蕨菜炒腊肉和酸菜肥肠，以及几篮子满满的蕨菜，和穿着新衣服的周氏、许墨轩一起套上马车去往曲县县城了。
桃山村隶属曲县，曲县县城位于桃山村的山后，从村子口出发相当于绕了一个大圈，马车颠颠簸簸地走了两个多时辰，才终于在正午十一点左右赶到了县城门口。缴了五文钱的入城费，许墨等人便径直将马车赶往了曲县最大的酒楼——萃华轩。
许墨游学期间打听过这萃华轩，听闻其乃楚州知府张慕才的大舅哥易舒玄所经营，虽是有官家当靠山，但其经营手段确是颇为正当，物价合理、菜肴颇具特色，故而在这南方楚州之内，名气大、受欢迎，有十多家分店，眼下这家正是其分店之一。
将马车交给店门口的小二，三人便进了这酒楼的大堂，选了个距离人群较近的位置，点了几道萃华轩的特色菜，便一边吃着一边听着周围众人的讨论。
“这萃华轩的菜色是好，热辣带劲，煲的老火汤味鲜、口感浓厚，只是最近都没出什么新花样，吃久了便腻了。”路人甲道。
“是啊。前几日，对面的望香楼推出了一道新菜式，许多人慕名前去，我也去吃了一下，辣而爽，只是没吃几回便腻了。还是跑到这萃华轩来，以为也会弄点新花样，结果还是些旧菜式，吃的挺不带劲的。”路人乙也附和道。
许墨一边听着一边思索，与许墨轩小声嘀咕了几句，便招了招手，把店小二叫了过来，给了他两百文钱，便说道，“今日我们几人胃口不甚好，贵酒楼的菜式虽美味却是没能吃完，有些可惜了。我们等会儿还得赶路，不便空着肚子，劳烦小二将我们自己从家里带来的菜热一下。”
想着店里最近客流减少许多客人抱怨菜式不够好，瞧着许墨等人的长相、衣着颇像有钱人的样子，出手也算大方，这有钱人都爱挑剔又不好得罪，这小二便收下钱高兴地说道，“唉，好的。客观，您稍等片刻。”便带着许墨递过去的食盒往后厨去了。
没过片刻，小二便提着食盒出来了，将热气腾腾的菜摆在桌上，香气便飘出好远，引得一众食客齐呼，“小二，可是出了什么新菜式了，怎么没瞧见你向我们推荐呢？”
店小二苦着一张脸，连忙赔笑道，“各位大人，有新菜式小的哪敢不推荐啊？这两盘菜是这几位客人自带的，在咱们酒楼加热了一下而已。”
众人一听便齐齐转过神，瞧向许墨三人，许墨站起身，作了一个揖便道，“相遇即是缘分，各位若是不介意，可以与我们三人同桌，小弟许墨不甚欢迎。”
听了许墨的话，不少酒楼里的食客便坐到了许墨等人的桌上，其中一人指着两道菜问道，“许兄弟，这两道菜叫什么，闻着怪香的？一道像是猪大肠，还有一道像是腊肉，只是这一段段的紫红色的菜似乎都没见过。”
许墨笑着答道，“这位大哥好眼力，这两道菜分别是酸菜肥肠和蕨菜炒腊肉。酸菜肥肠口感微酸偏辣，胃口不佳时吃了甚是开胃。而这蕨菜炒腊肉中的蕨菜清香鲜嫩、腊肉颇具嚼劲，是不可多得的美味。”
听了许墨的介绍，众人都忍不住吞了吞口水，等许墨三人开动后便纷纷拾筷夹菜，一边吃着一边点头，直呼此乃人间美味。其他没有过来的食客，望着这边的情形，都情不自禁地吞了吞口水。
不久，两盘菜就都吃光了，刚才提问的中年汉子，摸了摸胡须道，“多谢许小兄弟！这等菜式真乃人间美味，吃过一回便是想忘也忘不了了。”
许墨回道，“这位大叔客气了。也就是家里人闲着没事儿琢磨出来的东西，吃个新鲜罢了。”
摆了摆手，中年汉子说道，“许小兄弟不必过谦，若是这萃华轩有你家人这等好本事，我等便是天天光顾，都不愿回家吃饭了。”
早在一边观察着的萃华轩掌柜，此刻再也坐不住了，走了过来作揖道，“老朽姓胡，大伙称我胡掌柜，这位许兄弟，不知可否移驾楼上一谈？”
许墨假装不知地说道，“掌柜的可是要结算这饭钱？好说，一共多少银子，我们这就结帐回去了。”
听了许墨的话，胡掌柜急忙道，“这顿饭，咱们萃华轩请了。我们少东家甚是欣赏许兄弟，不知许兄弟可否耽搁片刻，与我们少东家闲聊几句。”
知道有戏，许墨也不推辞，说道：“既是如此，那许墨就恭敬不如从命了。”
闻言，胡掌柜立马在前带路，引着许墨三人上了二楼的一间雅室。推开门，胡掌柜便恭敬地道，“少东家，人请上来了。”
屋里慵懒地坐着一位二十三四岁左右的男子，穿着一袭青色长袍，腰间挂了一块上好的碧色翡翠，两手正在玩弄着戴在左手拇指上的黑玉扳指。见了许墨等人，打量了一会儿便道，“我叫易凌轩，是这萃华轩的少东家。看许兄弟是个爽快人，我便开门见山地说了，许兄弟自带的菜式颇受食客们的喜欢，不知能否将今天的菜式卖给我们萃华轩？”
许墨淡然道，“这菜式乃家人自创，独此一家。易公子若是有兴趣，那便卖与你家吧，毕竟好东西理应让众人分