花二娘正在专心致志地叙说心中烦忧，被花小麦拿手肘这么一杵，才倏然发现自家小妹原来根本不曾用心听自己倾诉，心头那股子火气噌地就冒了起来，巴掌一抬，立时就要往花小麦后脑勺上招呼。
“我把你这没心没肺的东西，活腻歪了？老娘在跟你说话！”
脑后一道疾风掠过，花小麦只觉头皮一凉，忙下意识闪了闪，花二娘那凌厉的掌风，堪堪擦着她的头发丝划过。
她拍拍心口，暗里直呼“幸好躲得快”，同时灵巧地朝旁边一跃，伸长胳膊指住花二娘的脸，理直气壮嚷道：“方才邢大夫是怎么和你说的，这才多一会儿工夫，你就全忘得清光了？一点点小事便要暴跳如雷，到时候生出个同你一样性子的娃，你可怨不得旁人！”
这话果然奏效，花二娘面上腾腾的怒气犹在，手却已快速收了回去，愣怔半晌，只得心不甘情不愿地偃旗息鼓。
花小麦心满意足，走过去碰了碰她的肩膀，用下巴点点那熙熙攘攘的人群，再度道：“我问你话呢，他们在做什么，好大股油烟气。几个门脸之外便是裁缝铺，倘或熏臭了人家的衣料可怎么好？”
花二娘混没在意地往那人群中瞟了一眼，嘴皮一掀，丝毫不掩饰对花小麦的轻蔑：“亏你还是个做厨的，整天围着灶台打转，这还有什么看不出来？多半是在比拼厨艺呗！芙泽县的百姓们说起来是住在城里，却和咱火刀村一样，人人喜欢凑热闹。一般来说，像这种当街比拼厨艺的，最后都会将做好的菜分给围观众人品尝。有这等好便宜占，谁又还会有半点意见？”
“还有如此有趣事体？”花小麦这才算明白过来，心中登时来了兴致，将花二娘的胳膊一挽，笑眯眯道，“那咱们也过去瞧瞧吧？”
花二娘照例是要叨咕个两句的，却也不曾正经反对，被花小麦扯着袖子。三两下钻进了拥挤的人堆儿里。
小酒馆门前油烟缭绕，稍稍靠近少许，锅中那火烫烫的滚油气息，便直扑到人脸上来。两口大锅中间摆着一张木头长桌，上面是各色菜蔬、调味料、鲜汤、奶汤，除此之外。还有两只早已剥洗干净的整鸡。
左手边那粗布蓝衫的男人将鸡翅拆下，搭配上黄芽菜心搁进砂锅中炖煮成汤，剩下的鸡肉。一半用来做成白切鸡，另外一半，则用干草菇烹制成蒸滑鸡片，隔着蒸笼，轻易就能嗅到那草菇汁渗入鸡肉中混合，所散发出的鲜甜之味。
至于右手边的那个男子，虽然为了在灶间操弄方便，也穿了一身短打扮，衣料和花色却无疑要考究得多，瞧着像是出自富足优渥的人家。他手中的那只鸡。同样被分成了三个部分，半边在锅中油炸。另半边配了香蕈做成炒鸡球，鸡翅却是拆下来，用酱汁红焖。
花小麦盯着两人手中的动作瞧了一会儿，禁不住抬了抬眉毛，唇角露出一抹笑容。
居然……是在比试“一鸡三味”吗？在她从前生活的那个年代，居于岭南附近的人素喜这样吃。却不想，眼下在这小小的芙泽县，竟也有同样的烹饪方式，饮食文化当中的“传承”二字，果然所言非虚。
这两个男子年纪差不多，都是已过中年，且无论刀工抑或抽糊摆盘，动作都十分娴熟，显然是内行人。只是不知何故，左边那蓝衫男人，看上去似乎有些紧张，额头上渗出薄薄一层汗，握着锅铲的手，也微微发着抖。与他相比，另一个男人却气定神闲的多，一边不停手地忙碌，一边还能拨出空来，时不时朝身边的蓝衫男子瞟上一眼，目光中，是毫不掩饰的讥诮与轻鄙。
两口大锅中的第一道菜几乎是同时做好的，分别是白切鸡与香蕈炒鸡球，盛出装盘之后，便要送到围观的老百姓面前，先让众人嗅其香，再每人发一双筷子，令他们一一品尝。
盘子从花小麦面前掠过时，她便略略吸了吸鼻子，将那两道菜的香味稍作比较，心中就有了数。待得筷子递到眼前，她却是朝后一退，摆了摆手，笑着道了声“不必”。
周围的议论声，此起彼伏地在耳边响了起来。
“这白沙沙的肉，少滋没味，谁耐烦吃它？酱料也配得离奇，不香，不香！”
“唔，正是，真个要说起来，还是那香蕈炒鸡球更美味许多，柔嫩爽滑，鲜香满口呢！这饮食世家的名头，果真不是盖的！”
更有甚者，只不过尝了拇指大小的一口，居然言辞笃定地下起结论来：“喏，你们只瞧着吧，那姓谭的，今儿十之*，要输得裤儿也没得穿！”
花小麦闻言，便四处打量一番，蓦地领悟到什么，眉头便轻轻蹙了一下。
这样的比试……好似有点不合适吧？
思索间，耳边忽闻有人唤她的名，她回过头，就见住在火刀村河边的酸秀才文华仁，正扯出一个大大的笑容，隔着重重人群，跳着脚地冲她招手，不等她开口说话，已是三两下挤了过来。
“小麦姑娘，你也来凑这热闹？”文华仁笑嘻嘻地同她打了招呼，又偏过头去冲花二娘也点了点头，“没想到咱们竟能在这里遇见，真个巧了！”
“你怎么在这里？”花小麦莫名其妙地瞟他一眼，随即恍然大悟，似笑非笑地拖长了声音，“哦……也对，好容易有个能不花钱吃白食的地方，你怎会轻易放过？想必多半是打算今日在这儿吃个饱吧？”
文华仁脸上有点泛红，抬起手来使劲摆了摆：“小麦姑娘，你莫要笑