时日匆匆，忙里易过，早又是阳春二月，天气和暖，大地春回，御花园中春花争艳。太后便依着一早商议，下了懿旨，延请京中各世族新贵的女眷入宫赴宴赏花。
此诏一下，朝中上下皆明太后之意，面上却无人敢提。赢绵看在眼里，却也无从阻拦。
到了这日，众女便乘了各家的马车，进宫赴宴。因明知此去为何，各家各户无不雀跃争先，人人皆妆扮的争艳斗媚，花枝招展，暗求得入法眼。
宫中内侍省亦早按着太后吩咐，在御花园中铺排布置，安放宴席。因萧清婉先有嘱咐，席上只放香茶果点，并无酒肉之属，虽无奢华，却也精致。
众妇入宫，便有宫人引其进园。待众人到齐，正在等候，忽听得一太监尖声道：“太后驾到——”就有眼尖的望见那九凤曲柄黄盖遥遥过来，连忙随众跪了。
一时凤驾下降，太后身着朝服，头戴凤冠，由宫人搀扶自车上下来，身边竟还随着一名少女。那少女头插金雕嵌红宝大凤钗，颈带赤金串八宝琥珀雕榴花璎珞，身上着一件水红色团花织金对襟衫，下头一条金枝绿叶串牡丹拖泥裙，明眸似水，菱唇涂朱，正是李敏。
众人行过大礼，萧清婉便含笑令起，命入席开宴。
一番寒暄已毕，众人皆附和太后随意用了些茶点。
宸太妃便笑道：“今儿请大伙来，便是为了赏花。春光正好，这般干坐，岂不无趣？妾身倒有个提议，不知可否行得？”萧清婉便问道：“姐姐有何主意？”宸太妃说道：“今日来的皆是大家闺秀，那琴棋书画自是不消说的。依妾身说，不如点上一炷香，让这些青年姑娘们四处玩赏，即兴作诗，不拘是绝句、律师、五言、七言，只限每人两首，香尽时完。待咱们看过，排个高低，也选个状元、榜眼、探花出来，送些彩头与她们，也为一乐。娘娘说可好？”萧清婉笑道：“这倒是个极好的主意，便是如此，方才不辜负这般佳景。”又问众妇人意思。众人皆知这斗文采不过是个由头，到底也是面上的功夫，哪敢说个不字。
当下，明月捧了香炉上来，插上一株香。萧清婉便叫那些小姐姑娘们自在玩耍。
这些女子虽心存敬畏，到底正是年轻爱玩之时，御花园中的景致外间又难得一见，便呼朋唤友三三两两的散开了。
御花园中一时莺声燕语，雪肤花颜，花飘绣带，柳从香风，景致fēng_liú。
那李敏也听从太后吩咐，走了下来。她既是太后跟前红人，上赶着巴结的就很不少。众人将她围在当中，奉承不绝。
不远处，却有两个少女，一个鹅蛋脸，丹凤眼，年纪稍长；另一个生得一张小圆脸，杏核眼，年纪略小些，大约只十四左右。那鹅蛋脸的望着李敏，嘴里说道：“她身上两件首饰都违了制，然她既戴出来，必是太后叫她戴的。”说着，鼻子里哼了一声，又道：“好的叫自家人占了去，剩下的倒给我们！”那小圆脸似是有些胆小怕事，低声道：“姐姐噤声，仔细被人听了去。”那鹅蛋脸笑道：“怕什么，太后既吩咐要作诗，我便做两首出来，也替咱们长长威风！”说着，心念一转，合成一首，念与那人听。那小圆脸听了，犹疑道：“只怕太后娘娘看了要不高兴。”那鹅蛋脸笑道：“你不知，这斗文不过是幌子，看的还是咱们各家的家世，要入宫的总还是要进去的，咱们又不曾无礼逾矩。何况，待会儿交差，那阿谀奉承的必然不少，这般说不准还叫太后记下我了呢。”言毕，也不理会同伴，径自走到桌前，执笔写下。
萧清婉与众妇在席上坐着说笑，这园子她看了十年，自不会再下来走动。眼看李敏久不动笔，心中倒也不慌。原来，她自知李敏长于此道，便同宸太妃商议定了，赏花宴上命众人比文，安心要令她露脸展才，压倒众人，以为日后打算。
少顷，那香已将燃尽，李敏方才姗姗而归。行至桌前，扫了一眼前人所作，微微一怔，便即提笔而书。待写完那香也燃尽了，李明贵下来收了卷子上去，呈与太后阅览。
萧清婉一一看去，见那诗品良莠不齐，大多是记咏今日胜景，颂扬天家恩德的，有文采好些的，亦有不通的。看了一回，也不见什么新意。正无趣之时，却忽而扫到一句：早芳不解留春住，夺来犹添鬓色新。
萧清婉眼见此句，不觉心生恚怒，暗喝道：好猖狂的口气！原来如今正是二月，园中并无早败之花，她这诗中暗讥何人，自是不言而明。萧清婉是何等样人，如何看不出她这诗中玄机？且有夺来一语，更见其志。
看过此句，她心中暗道：却不知是谁家的丫头，竟这样大胆。眼睛顺着向下，就见那落款是：骠骑将军左暮空之女左萤之。
萧清婉见了这名字，思忖道：原来竟是他家的孩子。更不置可否，将卷放过，又看了下去。待看至李敏的卷子时，却见其中有：落花自逐流水去，独留苍松笑东风。她微微一笑，因李敏是最后一卷，便将卷子放了，自指了一二三，自是李敏居魁，户部尚书的外孙女做了榜眼，那左萤之却让她占了第三。太后又将选出的卷子传与众人品评。众妇如何敢违太后的言语，均附和称赞。
萧清婉便叫宫人将预备下的礼物拿出，亲手发与众人。待那左萤之上来叩谢领赏时，萧清婉打量了她一番，便向她微笑道：“你是左将军的丫头，很好。”