跟来时的悠闲自在相比，回京这一路时间安排得很紧凑，临近年节，众人归心似箭，想早日返京交了任务回家过年，这是其一，路上寒冷，怕被风雪耽误了行程是其二。
一行人中，最不愿进京的自然是卢寒一家。
那天，卢寒在被摘取官帽之后，最初还试图抗辩，但在宋大人拿出的证据面前，哑口无言，露出悔恨的神色。
霍文英身居县衙后院，前院吵闹不休，他纳闷之下派身旁小侍出来看个究竟，得知卢寒押入大牢，顿时如遭雷击。他追着向押解卢寒的众位大人们求情说：“诸位大人明鉴，我妻主为官勤勤恳恳，为西川呕心沥血，不知做了多少事，却遭人诬告……”
他以为卢寒是因多收取商税被人告的，还想去找安汀求助，等得知真相，不敢相信事实。他往日以为拿嫁妆出来置办了铺子之后，收益极佳，却没想到一家吃用的俱是民脂民膏，而卢寒的一腔抱负竟然是冠冕堂皇的借口。
更打击他的是，卢寒在外面还养了两个外室，可谓是金屋藏娇，相比起他们，用来养家的大概是从牙齿缝里挤出来的。
卢寒被押解进京受审，未被牵扯到的人无罪，家中的两名小星便包袱款款头也不回地离开了，霍文英仍然带着两名尚未成人的女儿，千里迢迢跟着上京。每日给戴着枷锁的卢寒擦脸喂饭时，两人都沉默不语，相对无言。
作为把卢寒送进大牢的人，安汀看到这一幕，难免会觉得心酸，她知道自己做的对，却也不想面对卢寒一家，索性路上呆在马车里，到了驿站就回屋里。倒是傅景，派人去照顾霍文英父女三人，得来了一声谢。
一路上未见风雪阻路，临近年关，众人终于赶回了京城。
把卢寒押送至大理寺，宋大人邀安汀一同去面圣，安汀推辞不能，便一起进了宫。
女帝见安汀，头一句就是：“这几个月玩的可开心？”
对于安汀此行，女帝很关注，原因颇多：官员是否清白，是否与后宫牵扯，安汀头一次外出办事……等等等等。
当初安汀出门要把夫郎幼童还带上，被问起时理由颇多，女帝一时也被说晕了，等到安汀出了宫，才反应过来：比起拖家带口兴师动众地出门，她一人快马加鞭早去早回，岂不是更不引人注意？金口玉言，再改口有违君王气度，只是心里不以为然：聪明人想得太多，反而不美。
安汀出了京，这一路上的行程送到女帝案头上，赏景品尝美食，偶尔派人回京送信还带着大包小包的特产，就连派她出门的女帝都疑惑起来，心想，这伪装做的确实慎密，就是太拖沓。
等到安汀她们到了西川县，女帝才恍然大悟：什么伪装？！分明就是在游玩！君不见她到了西川之后，在卢寒面前掩饰都做得敷衍，等到景也赏完了，美食也尝遍了，就秋风扫落叶一般迅疾地把证据拿到台前，结束行程准备回家过年……
女帝好容易等到安汀进了宫，劈头就是那么一句。安汀自知已被看穿，也不辩解，只笑道：“多谢陛下成全。”
“你真好大的胆子……”女帝摇头叹气，不理她，听宋直她们陈述案情。
宋直所说的就如之前安汀与傅景所说一般，只不过多了些细节。而卢寒任职数年来，变卖的库粮连带着掺水导致霉变的粮食多达十几万石，将近西川一年的收成，数额报上来，连女帝都怒极了拍案：“可恶！可恶！！真是胆大包天！！！”
除此之外，卢寒的上官周悬对此事并非不知情，他收取了卢寒的贿赂，因而对此睁一只眼闭一只眼，在卢寒的私人账册上记得清清楚楚送了什么礼。周悬也已被收押。
顶着女帝的怒火，宋直继续说：“据查，历年来卢寒变卖官粮所得银钱五万八千余贯，私自收取苛捐杂税三万五千余贯，另外，圈茶山一座，每年获利两万余贯……”就连安汀听完都忍不住咋舌，算下来，卢寒的身家比起她也不逊色。
而宋直的话还未说完：“……已搜出约合三万贯的财物，其余钱财去向不明。”
“去向不明？”女帝重复道。
宋直面色严肃，仿佛是在背稿子：“是，陛下，臣等细查数遍，有二十多万贯的财物不知去向，账面上最近几年都有一笔巨额支出，卢寒闭口不谈，臣等问周悬，她亦不知。”
“传令大理寺，让吴永下力气审！”女帝怒道。有女官领命，躬身行礼之后，出门宣旨。
平复心情之后，女帝勉励了宋直等人几句，便让她们离开了。安汀原本也想跟着走，被女帝留了下来。她看着宋直等人一出门就抹了把汗，忍不住也想擦汗。
女帝看着安汀，心里有些感慨。
她本想让安汀在翰林院一辈子，谁知机缘巧合屡次用到她，这次她本来做好了安汀无功而返的心理准备，谁知她单枪匹马就查出来了事实，能力可见一斑。
女帝打起精神，问安汀：“把你信中所说的商税，再与我细说一遍。”
当初安汀在信里只说了寥寥几句，女帝看得眼前一亮，若不是卢寒罪证确凿，她就想宣卢寒来。如今安汀回来了，她在西川呆了不少日子，又是亲手查的此事，想必所知甚详。
见女帝问的是这个，安汀着实松了口气，她没有添油加醋，简单明了地把卢寒在西川的所为说了一遍。女帝时而摇头，时而点头，听完之后，叹了句：“可惜……”
国库空虚不是假话