夜渐渐深了。小山村的夜晚很静谧，没有车水马龙的喧嚣，没有人声鼎沸和汽车喇叭的干扰，有的只是被山风惊扰的土狗发出的几声犬吠和老树上夜枭的叫声，以及蝈蝈，蚂蚱，蟋蟀等一些昆虫的鸣叫，还有沼泽地里传过来的一阵阵蛙鸣。
吃过晚饭后，莫二伯和父亲有闲聊一会儿，燕川就领着莫二伯来到西屋休息。燕川打小就喜欢听莫二伯讲故事，进他在山里遇到的一些稀奇古怪的事情和上山打猎的惊险经历。
今天看莫二伯酒意微醺，兴致很高便知道自己又能有好故事听了。最要紧的是，燕川想了解一下千年的人参，还有太岁的事情。
“二伯，咱们这附近还有千年的棒槌吗？”燕川躺在炕上，向躺在炕头的莫二伯问道。
棒槌是山里人对人参的叫法，采挖人参的人，手里都拿着一个木棒，一是用来拨开草丛寻找人参，二是用来驱赶长虫（蛇）和防止野兽的袭击，三是用来相互传递信息。因为上山采挖人参的，大多是三五个人在一起，在山里采挖人参的时候，都会相隔几百米，甚至是上千米的距离。他们走得远了的时候，便会用木棒敲打树干，听到的人也用敲打树干的方式来回应。当其中的一个人发现了人参时，就会用木棒用力敲打树干大喊：“棒槌。”听到的人也都会赶过来，一起来帮着采挖。
采挖人参的人，会在每年的八月中旬至九月上旬，在人参结出红彤彤的人参果时，开始结伴上山，他们称之为放山。放山的规矩很多，最重要的一点是不能吃独食。据说曾经也有放山人独自采挖了人参而没有告知同伴，最后都遭遇到了一些离奇的灾祸。
人参从开花到结果，也只有一个月的时间，过了这个时期，人参果就会被一种叫做棒槌鸟的小鸟吃掉，那样的话，会更加的难以找到人参了。莫二伯是山里通，凡是深山老林里的事情没有他不知道的，也没有他所不懂的。
“百年的人参都少了，上哪找千年的呢？”莫二伯答道。
“有人挖过千年的棒槌吗？”燕川不死心地问道。
“在早年间，听说在鸡冠砬子那一带，有一伙放山的人追了三天三夜，才追上了一棵千年的棒槌。”莫二伯说。
“棒槌还会跑？咋还用追呢？”燕川问道。
“你想啊，千年的棒槌，那就是成jing的东西了，要是拴不住就会土遁了。”莫二伯说。
“土遁？”
“棒槌jing有好几个窝，老放山的把头都明白，一旦遇上几百年以上的棒槌，就得用系着红绳的一串铜钱把棒槌jing拴上，就是让它在地里跑，有铜钱坠着，它也跑不上多远。”
“二伯，那伙放山的人还在吗？他们都是哪个村的？”
“都是满洲国时期的事情了，他们要是能活到现在，不也都成jing了？小川你问这个干嘛？”
“没事儿，我就是问问。”燕川有些失落地说。
“放山这个活儿，也是讲究机缘的，是你的棒槌，它咋也跑不了，不是你的，就是放在你的眼皮子底下，你都不认识。”莫二伯说完，讲了一个故事。
有一年，一伙闯关东过来的外省人听说放山能赚大钱，十几个人商量了一下就进了山，他们在山里山里搭建了地窨子，就开始漫山遍野的寻找棒槌，找了整整二十几天，也没找到一根棒槌，无奈之下便都下了山。
他们当中有一个外号叫小山东的小伙子是一个孝子，他放山是为了给自己的母亲治病。他不甘心就这样一无所获地下山，就一个人留在了山上继续挖棒槌。就在第二天早上，他起来撒尿的时候，就发现地窨子的旁边有一根被虫子蛀空了的风倒木里，有几颗红彤彤的东西，他趴到地上往里一看，原来是两棵五品的棒槌。就这样，这个山东小伙子就发了大财，把他母亲的病也医治好了。
“二伯，五品叶是咋回事儿？”燕川问道。
莫二伯随后又详细地讲了棒槌的生长过程，他说其中一年参由三片小叶构成，称三花子；二年的由五片小叶构成，三片较大两片较小，形如人手，称马掌子；三年的两个叶柄，每杈五片叶，称二甲子；四年的三个叶柄，称灯台子；五年的四个杈，称四品，六年的五个叶柄，称五品叶；生六个掌状复叶的，称六品叶。棒槌长到六品叶就不再长叶了，只增加根部的重量，故棒槌中六品叶极为珍贵。只有百年以上的棒槌会长出七品叶，五百年的会长出八品叶，千年的就是九品叶了。
“没有十品叶的吗？”燕川问道。
“十品叶的谁也没见过，也没听说过。要是有，那还不得上万年了？”莫二伯说。
“我要是能遇上一棵千年的棒槌就好了。二伯，咱们这里有太岁吗？”燕川问道。
“太岁？有啊，那个东西可招不得。”莫二伯说。
“咋的呢？它是啥妖怪吗？”
“太岁有吉凶之分，要是得到吉的还好，肉可以吃，吃完了它还长会原样。得到凶的就会大病小病不断，家宅不得平安。”莫二伯说：“有一年发大水，从山上冲下来一个圆滚滚，软乎乎的肉球，村里的一个人把这个东西捡回了家。没几天，他就得一种怪病，浑身上下没有一个地方不疼。家里人带着他跑遍的大大小小的医院，也没看出是啥毛病，最后请了一个萨满，说家宅里有不祥之物，家里人想了半天，想到了那个肉球。萨满说，就是这个叫太岁的东西，把