饶是福寿堂那管话本子的小丫鬟，也忍不住也流着眼泪暗想：
这情书都送了十五封了，二狗他还是没有啥反应……俺是一味忠贞、坚持不懈呢，还是早作打算，投到哪个王府里做妾？
……
除了莫府，怕是整个靖州的丫鬟婆子们的三观都受了点重创！
只因，这西昌王府的老王爷，近来突发其想，一口气遣散了二十几房嫔妾！
这也就算了，重点是——遣散费十分丰厚！据说，置田置宅、置家具置衣后，怕还有的剩……这嫁闺女也不外乎如此啊！
连带着府内原本服侍的下人，只要愿意，也可以一起跟着去！ 这下人们还独得一笔遣散费！
要知道，这些嫔妾，大半还十分年轻，有些还入府没多久，不过联想这位老王爷已经年逾不惑，据说，五六年前因腿脚不利索，连走动也困难了……倒也可以理解！
西昌王爷无子，百年之后，爵位、府邸、田地、商铺都是要收回的，留下的无非是金银之物。年纪大了一次性花钱，图爽快，也没什么不对！只是，在外人看来，他这般大手笔，自然影响了亲女襄南郡主的利益。
平日里，在西昌王府，老王爷自然是不怎么管事的，小妾们轮番上岗，陪赏花陪钓鱼陪下棋，其余时间过得亦十分悠哉，只要守着府里的三规——“不喧哗、不闹事、不与外界来往”就好了！
唯独襄南郡主上门时，总要事无巨细地把府内事务排查一遍，往往还要训斥她们一番，小妾门十分胆战心惊！
即使郡主不来，隔三岔五也要派身畔的嬷嬷，把她们集中起来，训一番话，再抄抄佛经什么的……
结果，这一次，直到第二十六房小妾把包袱箱笼都收拾完了，也没等到郡主什么消息，更别提本尊大神冲上门来！
过不几天，西昌老王爷却自己晃荡到了忠信王府。
要知道，西昌老王爷已经足足五年没有出过王府了，即使是程家三兄弟成亲，也是婚后几日，带着妻子，亲自到西昌王府给老王爷磕头认亲。
……
桃子还未到认生的月份，谁抱着都笑嘻嘻的，此刻正安坐在太公公老王爷的怀中，露出两个刚冒尖的糯米小牙，偶尔还凑上去，糊上一脸口水……
满头白发的清瘦老王爷看着喜欢，笑弯了眼角，顺手帮他套上了一个玉扳指，扳指的一面似乎还刻有什么图样。
心棠一眼瞥到郡主脸色古怪，便不敢收，推辞了半日，见老王爷似乎神色不耐，也就不敢再推……
老父都亲自跑上门了，襄南郡主自己下了厨房，做的是老王爷喜欢的春饼，配上几个小菜：蒸肘花、京酱肉丝、酱炒鸡蛋、清炒豆芽……
心棠自然得去给婆婆打下手，她虽会写菜谱，还真没怎么下过厨房，一时间不知从哪里下手……只见郡主有条不紊地擀面做饼，炒菜调料……恍若做梦，一时间愣了神！
见媳妇这副不成器样子，郡主直接翻了个白眼：
有什么好奇怪的！大家门的姑娘，自然出得了厅房，进得了厨房！
据说，这春饼是西昌王爷与老王妃当年行走在吉州时，喜欢上的，学会了做法，回靖州后，偶尔也做来解解馋……
用膳时，老王爷挥手让伺立着的郡主、心棠并李希乔都坐下，一时间诸人团团围坐，倒有了些家宴的意思。
多喝了几杯，老王爷便开始东拉西扯。
他先说了几句，数年前曾见过神宗的事。
当时仁宗子女众多，神宗虽养在皇后跟前，只是挂个名，地位并不高，那西昌王爷自然是不把他放在眼里。那一日宫内夜宴，他更衣后在御花园内转了一圈，见一个孩子在角落里，把一只鸟的翅膀硬生生给扯下来……
鲜血淋漓，他只觉恶心可憎，便责骂了那孩子几句。
那小孩倒也低头听着，眼里自然是不忿的……他说了几句就算了，只觉得这孩子性格十分怪戾……
西昌老王爷叹了口气，又胡乱说了一些，拼凑下来，大意是：
仁宗逝世前，终于想到他这位亲弟弟，想到问他立储的意见，甚至提议他立嗣子。
只不过，他为什么没有儿子！相信仁宗也心中有数。
他早已心灰意冷，对于这位皇帝兄弟、对于政事，都懒得再发一言……
最后，老王爷感慨，
自己这一辈子，在暗处为皇兄卖了多少命！最终却无子无功收场！留不下一点痕迹……还是……还是元衡聪明啊！
最后低声喃喃了句，剩下的，唯有这扳指了……
最后这句，心棠倒没听清，她听到元衡二字，眉毛一跳，只顾着想那汤家，这才知晓：
先皇仁宗与西昌王爷原是一胞所出，再加上其生母容妃之后抱养的元衡公主，这三人，当年，关系不可谓不亲密……
别人也就算了，郡主早已泪流满面！
老王爷酒气满面，眼神中却留有一丝清明，此刻，抖着手掌拍拍她的肩膀，笑道，
你这辈子自诩伶俐聪慧，也算事事顺遂……其实也有，身荫大树的缘故……这往后……