因是姑娘们回靖州后第一次出门，去的也算亲戚，不是别家，仍极用心妆扮了，因晓得姑娘们的闺誉，都是点滴累积出来的，而这姻缘之事的，却不晓得哪个契机时点就搭上了，所以要时时谨慎用心。
莫府的车架驶进淮远侯府，在门口换了轿子，等进了内院，便由丫鬟嬷嬷们扶下来，只见内院小桥流水，亭台楼阁，气派阔敞，到底是个正经的侯府，非莫家这种根基能比，莫家大姑娘嫁入侯府，别的不论，单从身家上，的确是赚到了……
孙氏先携姑娘们去拜见侯府老太太，即海棠的正经婆婆，老太太已不理事，如今侯府内务事宜一并落在长儿媳那里，即海棠的长嫂顾氏那里，长子袭爵是早晚的事，顾氏管家也名正言顺。
因海棠有孕不宜走动，顾氏早已迎在老太太院外，笑盈盈把莫府一众女眷引入老太太院内待客的花厅，端上茶果点心和各色时新小吃，众人便说起话来，顾氏也一一携着姑娘们的手看过，盛赞了几句，几个姑娘虽坐得自矜端庄，却也忍不住偷偷打量，只见淮远侯府摆设家具俱是贵重端庄，一派积年富贵气象。
不多时，有丫鬟婆子们扶了老太太出来，姑娘们随孙氏行礼问安，老太太身边便有嬷嬷递了四个楔形荷包过去。侯府老太太看着精神甚好，走过来腿脚也甚是利索，只是耳背，虽有大丫鬟贴着耳朵递话，但是，问候三句，应一句，还是答错的。
孙氏问：老太太近日身体可好？老太太不响。孙氏问：用膳可好？老太太不响。孙氏又问：可有多去园子里逛逛？老太太说：那果子狸肉糜粥不错，也给亲家带些肉糜去。心棠暗笑，这也是个吃货呗。
两下里就这么自顾自说着，一点对不上茬，顾氏跟莫家姑娘们坐着也甚是发窘，故孙氏也就匆忙告辞，转而去看女儿了。
海棠心急，哪能坐等在屋中，于是婆子们在前堂门口摆了一只宽大的檀木錾如意纹圈椅给她坐着，远远看到院门口出现了母亲的身影，她忍不住站起来呼出声来，这姑娘，倒是跟亲娘一个脾性！
孙氏一见自己的亲姑娘，也顾不上其他，马上贴上去扶着她进内堂，边抚慰边嗔怪，海棠也扭着身子撒娇腻歪。等到进去落了座，早已丫鬟端出泡好的热腾腾的碧螺春，还有各色吃食，海棠才挪出眼睛看四位妹妹，拉着两个，细细打量，夸几句，再拉过两个，仔细看过，月棠容貌妍丽，打扮又最好，尤为突出，海棠就多跟她说了几句话，完了从身边丫鬟手中拿过四个绣袋塞到姑娘们手里，笑道，这可都是我早年自己绣的，早就备好了，总算见到了！
心棠也暗暗去瞧从未见过的姐姐，只见她身着一件镂丝合欢花纹家常褙子，下头一条浅色裙子，脚底一双软鞋。身量较长，眉目比孙氏长得精致些，有几分娇艳，然也算不上是十分有风韵。
然她到底是莫家特别娇养出来的嫡长女，出嫁四载多，言语间依然满溢着天真娇柔的神色，举止做派也不失自然，反而生出一种独特的美魅气质。
怪不得淮远侯府二公子李迪，也就是海棠的夫婿，四年间也颇纳了些妾室通房，甚至还收用过一个家世清白的妾侍，但每月仍有一半时间留在正房这里，一是家里规矩使然，二也是因娇妻可疼的缘故，故海棠也能再度有孕。
海棠这门亲事，虽不算特别好，但也算不错了。四年前，莫维尚没有今时今日的官职品级，对上淮远侯府这门亲事，自然是高攀了。李迪虽非侯府长子，袭不了爵位，早晚也会分家，但好歹也是同胞所出的嫡子，也授了六品的骁骑尉，凭父兄的扶持，家底的厚实，也差不到哪里去。
关键是淮远侯府也是多年的暄贵人家，规矩齐整严格，只要海棠自己行事不出大事，就凭嫡妻这个身份，也能一辈子安稳度日了。而李迪本人虽无大长进，但也没什么特别可挑的毛病，性格还算温文，虽然也爱惜那些颜色姣好的妾侍通房，但对妻子女儿也算关心负责。
不多时，嬷嬷领出个三岁左右的小女孩，眉眼酷似海棠，神态却大不同，颇有几分大人的样子，神气极了，这便是海棠的独生女，李采藻，孙氏顾不得形象，蹲下去搂住外孙女儿，只叫着“心肝宝贝”，呆坐了好一会的姑娘们也拿出早已准备好的礼物，手铃、玉雕、珠花什么的不一而足，心棠的是自己绣的带两只鸭子的荷包，鸭子绣得颇形象生动，像要从水面浮出来，采藻摸了许久。
末了，海棠突然想起一事，使了个眼色给母亲，眼睛仍打量着四个妹妹不放，孙氏便叫姑娘们带着外孙女去院子里逛逛。月棠思付，怕不是什么事情跟她们有关罢，难道是亲事？内心一动，背脊一挺，身姿又亭亭了几分。
海棠拉着孙氏坐到床榻上，旁边嬷嬷忙递上个锦缎枕头让她倚着，海棠摆了个舒服的姿势，说道，“前日大嫂过来，提起一门亲事，让我帮着看看有无合适的人家，咱家那么多姑娘，估计是探口风罢，不过如若成了，倒是我们家占了便宜！”
顾氏原名唤做顾娉婷，出身于清贵世家，祖父曾高居二品官位，父兄皆读书入仕，也是位嫡女，家世虽比不上淮远侯府，也是相当不错了；嫁进来十年，已育有两子两女；身为长媳，又是将来的侯府夫人，远非海棠可比，可是，同样是样样差人一大截，比起俞氏，海棠倒是心态好多了，她脑子拎得清，也没那