“皇后娘娘，”建成侯吕释之略微拔高的声音在椒房殿回想，“哥哥以为，让九娘嫁给盈儿，是我们兄妹多年来的共识。”
“九娘很好。”吕雉不为所动，淡淡道，“她是我的嫡亲侄女儿，我难道不希望我们吕氏再出一个皇后，延续吕家的尊荣么？”
她握拳不甘道，“但目前的情况是，连盈儿的储位都未必那么牢靠，我们做长辈的，要想的是帮着他守住储位，而不是为了吕氏未来的荣华短视如斯。你知道，曲逆侯是陛下器重的臣子，一贯小心谨慎，滴水不漏。但若是他做了盈儿的岳父，还能够看的开么？”
“哥哥放心，若他日盈儿得登帝位，九娘是我的嫡亲侄女，又与盈儿一同长大，汉宫中，绝不会亏待于她。”
汉十年夏四月，皇后吕雉奏请高帝，欲为太子盈择亲，曲逆侯次女侯秀外慧中，修懿静好，堪为太子妇。
神仙殿中，高帝箕踞坐于榻上，愁眉不展，呆坐出神。
“陛下，”戚懿早已换了一身夏衫，轻薄姣好，坐在刘邦身侧，慵懒道，“她爱为太子结哪门亲就结哪门亲，值得你这么伤神？”
高帝怔了半响，苦笑道，“爱姬啊，你若不指着如意来日能当太子，自然可以这么说。可是如今——如意日后的路越发逼仄啊。”
戚懿狐疑问道，“陛下此话何意？”
高帝起身，“陈平是大汉功臣，智谋出群，他若做了盈儿岳父，难道会不力保盈儿储位？”
“那，”戚懿慌了神，“陛下赶快下道旨，不允这门婚事。”
“理由呢？”高帝摊手无奈，“男大当婚，女大当嫁，如今他们两情相悦，又由太子母后提出，而吕家也退避，朕还要顾着曲逆侯的体面，怎么能没有半分理由的拒绝？——可恨如意还不够大，而张良或是萧何家又没有适龄的女儿，不然为如意先订着一门亲，也比如今这样好些。”
“我可不管这些。”戚懿大发娇嗔，痴缠道，“陛下，你答应我妾的，要罢黜太子，改立我的如意。君无戏言，您可不能让天下人笑话。”
“好好好。”高帝无奈应允道，“没奈何，只得先压一压这门亲，提前将这事办了。”
夜深沉，神仙殿廊下点起了一盏晶莹剔透的桃花灯。
吕雉一夜未眠，听得殿外跸声响起，皇帝銮驾从神仙殿出来，径直去了前殿，不由苦苦一笑。
“皇后。”苏摩小心唤道。
“我没事，我没事。”吕雉喃喃道，瞧着殿外一点一点透进来的天光，“这些年，也都习惯了。”
“苏摩，取我的皇后命服来。”
她穿了庄严肃穆的皇后命服，梳大手髻，在流水般的宫人行礼中，踏入前殿东厢。“皇后娘娘，”中常侍弯腰轻声禀道，“陛下正在大殿中举行廷议呢。”
一壁之隔，刘邦的声音清晰的传过来，“太子不贤，朕欲废之改立赵王。”
这些年来，他虽然明里暗里冷淡皇后，疼宠赵王，似有易储之志。却是第一次在廷议之上正式提及。廷下一时大哗，立时便有数名众臣起身奏禀，“陛下，此行不可。”
大殿之上，高帝与群臣争议不休，一时之间声音喧哗，场面僵持。曲逆侯陈平冷眼旁观，暗叹了一声，起身欲进言，刘邦却摇手冷道，“曲逆侯不必再说，——朕知道你马上要做太子的岳父，欲为太子进言，倒也无可厚非。只是储君人选乃国事，不可因家事废之。”
话音未落，忽听得一个声音铿锵道，“陛下，臣与太子无亲，臣亦以为，此事，此事万万不可……不可行之。”
是御史大夫周昌。
“为何？”高皇帝气怒问道。
皇帝虽气怒，周昌此时也不平静，他天性不善言，情绪一激动便口齿不清，此时激怒之下，愈发结巴，硬邦邦道，“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”
高帝见众意终不可违，叹了一声，作欣然而笑，暂时不再提起易储之事。
廷议既罢，吕雉拜谢周昌，道，“没有周大夫，太子便几乎真要被陛下废了。”
周昌慌忙回礼道，“此乃臣应尽之义，不敢受皇后娘娘此礼。”
“太子现在何处？”吕雉踏入东宫。
“参见皇后。”满宫宫人尽拜道。“殿下将自己关在寝殿之中，不肯出来。”长骝忧心忡忡的拜道，“皇后娘娘，你开解开解殿下吧。”
吕后推开寝殿铜门，踏进来，走到儿子面前，唤道，“盈儿。”
“母后。”刘盈终于见到母亲，心安定一些下来，拉着吕雉的袖缘，满眸伤痛，问道，“我便真的这么让父皇不满意么？”有些空茫。
“瞧你那点出息。”吕雉一口气哽不上来，恨铁不成钢的斥道，“怪不得你父皇总说，你不像他。东西不是天上掉下来的，要自己努力去争取。若是有人想抢你的东西，”她的眼眸忽然闪过一丝煞气，“你便杀了他。”
刘盈微微一凛，牵着母亲的手便松了开来。
“母后时常跟你说，你总是不信，”吕雉扬声道，“偏认那小兔崽子是你弟弟。他要真心拿你当兄长，会觊觎你的储位？盈儿，”她放缓声音，抚慰着刘盈的面颊，“母后不会害你，着偌大长乐宫，除了母后，没有一个人真正为你。”
“母后将为你聘下曲逆侯之女为太子妇，待到你成了昏，来年，再为母后生个大胖孙子。咱们一家人开开心心的，不好么