在一路众人参拜中，玄衣少女步出内黄乡亭，肃面颔首道，“都起身吧。”
这些年，张嫣已经习惯了在众人面前扮演一个庄严有礼的皇后。
待皇后登车之后，天子骑驾华盖羽张，车马俱备，继续向东南前行。
齐王世子襄倚在附行车队中的一座驷马安车之前，远远的瞧着三钗六髻的庄严首妆之下，十四岁少女年轻的姣好容颜，不由赞了一声，“好一个美貌的小皇后。”
“世子。”身旁齐国侍人吓了一跳，轻声劝谏，“还请慎言。莫为齐国惹祸上身。”
“怕什么。”驷钧挑开车帘笑道，“这辆安车四面都是齐地之人，堂堂一国世子，想要说一句话，还要畏首畏尾的么？”他亦摇头笑道，“嘿，真想不到，当年那个也不怎么样的小丫头，如今倒是出落成如是美人胚子了。就是太严肃了些，若是知情解语，便是绝世佳人。”
“可惜了。”他拍拍刘章的肩，“她当年可是差点嫁了表弟你呢。若是当年吕太后未曾变卦，这位小美人如今早该是你的囊中物，两相皆好。哪像如今，这么个美人儿偏偏要守活寡，实在是，可惜可叹！”
刘章倚着车壁，仰首饮酒，笑道，“表哥却又胡说。这位张皇后，可是深获我那位皇叔陛下的圣宠啊。不说陛下回乡祭祖，满宫妃嫔又谁能同行？听说，昨儿个夜里，皇叔亦是歇在她那里。今日里二人更是同车而行，这般作势，还不够圣宠隆重么？”
帷帘轻轻抖动，在驷钧面上投下一面冷刻的阴影，指着自己的眼眸。意味深长道，“我年纪虽不大，却经过不少女子，这双眼睛绝不会看错，张皇后并未与人欢好，表弟，你信不信？”
刘章长声笑道，“表哥，你这话却问的差了。无论如何，她张嫣已不是当年那位宣平侯女。而是大汉皇后。我是信又如何？不信又如何？”
因天子卤薄骑驾铺陈严整，前行平缓，车行第四日。方真正进入沛郡。
掀开御车帷帘，张嫣好奇探首张望，“沛郡就是这个样子啊。”她喟叹道。
沛郡在大汉东南，境内为一望平原，从西南到东北。渐渐走低。其中又有九水，泽润乡土。四月里，正是春暖花开的时节，大道两旁俱是阡陌土地，大片大片青色麦穗，在田风的吹拂之下向一方微微伏倒。
“是啊。”刘盈亦收起案上章奏。来到她身后，望着故乡的土地，目光中有着淡淡的激动与感慨。
六岁那年。楚汉之间的战争终于侵袭到沛郡，父皇兵败，家人分奔而逃，自己在乱军中遇到父亲，随着回到栎阳城。此后，便再也没有回到故乡。
“是不是很美？”他淡淡问道。
“嗯。”张嫣笑盈盈的颔首。回眸仰望他的容颜。
沛土有蓝的天，白的云，一望无际的平原，涓涓环绕的河流，自然是美的。
母亲，和你，都是在这片土地上出生，成长，因为母亲和你是我生命中最重要的两个人，我便亦觉得这片土地美丽，尽管，我之前从未踏上它一分半毫。
因知你回到故土之后心中愉悦开怀，我愿意爱这片土地，直到永远。
骑驾一路直行，在沛宫之前停下。沛郡郡守袁平率族老与乡亲在宫前参拜圣驾，刘盈忙下御车，搀扶起须发皆白的老人，道，“袁大人昔日于朕有蒙学之义，朕不敢当之。”
袁平笑道，“纵如此，君臣之义不可废。”依旧坚持着拜了下去。
刘盈心中感慨，又见其后跪拜众人，多有须发花白眉目熟悉之人，俱是幼年之时乡里声名隆重之人。
“陛下，”袁平请道，“沛宫之中已经置好了酒宴，请陛下入内享用。”
“不必了。”刘盈摇头道，“朕想先去拜祭先帝。”
众人心悯皇帝纯孝之际，奉常叔孙通出众谏道，“陛下孝心可嘉，先帝在天之灵若有知晓，定当喜慰。只是拜祭礼仪供奉仓促之间也不好尽善，陛下既然已经亲至沛郡，可见诚心，不妨再酌情等候数日，再正式拜祭于先帝庙前。”
刘盈点头，道，“可。”
沛郡
乡野之间的一户人家，忽听得有人在外敲门唤道，“家里可有人在？”
黄衣民妇从屋中出，见篱笆外面站着三个女子，中间那个约莫十三四岁年纪，一头青丝梳成清丽的椎髻，绾在脑后。杏眸灿灿，容颜娟秀可爱。
“这位小嫂子，”少女轻轻揖拜，道，“我携家人在这儿玩耍，不知不觉走远了，口有些渴，可否讨一口水喝？”
沛郡民风淳朴，何况这么个美貌清秀的少女，讨人喜欢又不会损害，她便微笑颔首道，“这位小娘子请入。”
“多谢嫂子。”少女随她入屋，嫣然问道，“这位小嫂子，怎生称呼？”
她奉上陶碗，笑道，“我夫家姓秦，小娘子便唤我一声秦嫂子吧。”
少女于是便弯唇唤了一声，“秦嫂子。”打量秦家内房，虽并不殷实，却收拾的齐整。面前陶碗亦无宫中御用晶莹剔透，却擦拭的干干净净。秦嫂子将放凉的沸汤倾入其中，她捧着饮了一口，不由赞道，“好甜。”
“是呢。”秦嫂子笑承道，“用泗水打出的水煮汤，不用加糖，便有清甜的味道。这便是咱们沛郡人杰地灵，不然，怎么能出大汉皇帝呢？”
“是啊。”少女微微一笑，应和道。
“母亲，母亲。”田野间玩耍的孩子从外间回来，奔到秦嫂子怀中，道，“我四处听