一只手出现在窗台上，五指用劲扣住窗沿，依稀月光照耀下，肤色显出不正常的白惨颜色。
温念远欲起身，七弦忽然反手捉住他的手腕，轻轻摇了摇头。
他立刻反应过来，来者的呼吸声，太重了。
尽管感觉得到那人已经尽量敛气屏声，但在习武之人耳中听来仍然粗重不堪。
蕊姬的房间虽然在二楼，但其实并不算高，这人爬上来却好像用尽了全身的力气，即便小心压抑依然不时地有细微的喘息声漏出。
三人继续不动声色地守株待兔，很快那人半个身子探进窗来，正吃力地努力抬腿，尽管已经足够小心翼翼，却还是显得笨拙。
七弦手腕一松，温念远会意，从怀中抽出火折子捏着，悄无声息地走到房中央，蓦地甩手点起火折子，厉声道：“什么人！”
“啊！啊啊——”窗沿上的人吓了一跳，慌乱间手一松，竟然一个倒栽葱摔出去了，火光下一闪而逝的依稀一张端方儒雅的脸，只是因为惊吓扭曲了面孔，血色全无。
身边一道黑影闪过，叶雷霆闪身跃出窗外，在那人摔在地上之前拎住了他的衣角，两人顺势落在地上。
这几声惊叫声惊到了整个红袖阁，尤其时声音传来的方向又是蕊姬的屋子。
这两天因为有人横死，红袖阁的生意本就冷清了不少，好不容易今天借着留香冢的名头又招回了一部分恩客，被这一吓，全都要么面色不豫要么面露惊恐地跑了。
鸨母和姑娘们又气又惊，掌了七八盏灯聚在一起才敢来推蕊姬的房门，一进门先被一身白衣戴着面具的七弦公子给吓了一跳，接着又被从穿过窗户拎着人进来的叶雷霆晃花了眼，一时间好不热闹。
“叶、叶公子？这究竟是怎么回事？”鸨母压着心头的惊怒，总不好对客人恶语相向。
叶雷霆见扰了红袖阁的生意，先表示了歉意，表示会赔偿她们的损失，看鸨母的脸色缓和了不少后，才指指那个吓破了胆的男人，“这位公子半夜来爬蕊娘的窗子，被在下和朋友路过瞧见，所以才出手一探究竟。”
说谎不打草稿，妙在天然。
七弦没有对叶雷霆小小的谎言表示疑问，径自低头去看那个夜探死人屋的男人，对方脸上还残留的惊恐神色，伸手要挡自己的脸，扭开头去。
“咦，这不是梁公子么？”一位姑娘看了那男人两眼，忽然惊讶地说。
很快大部分女子都认出了那个男人，忍不住交头接耳窃窃私语，目光落在那男人身上同情有之、惊讶有之、了然有之，大部分却都是鄙夷。
“姑娘认识他？”七弦走到最先出声的女子面前。
那花娘好奇地看了看七弦的面具，听见对方的声音响在耳畔，脸微微一红，颔首道：“梁公子学问极好，都说早晚能够金榜题名的。蕊姬姐姐向来敬重读书人，与梁公子也相识。”
“多谢姑娘告知。”
“公子不必客气，奴家名叫碧萧。”
两人一问一答的当口，鸨母已经脸色阴沉地走到那书生面前，语气中含了一分鄙薄，“梁公子，我敬你是个读圣贤书的人，这大半夜的爬人家窗台，是什么道理？！”
“小、小生……那个……我……”那书生脸色灰败，满脸尴尬之色，刚刚被叶雷霆拎着进来，还有满满一屋子的人看着，实在丢脸。
只见他涨红了脸，拍着身上的灰站直了，有些难堪地低声说：“蕊姬姑娘红颜薄命，小生实在痛心，若非家中贫寒，当日就该将蕊姬姑娘……”
他声音越来越下，到最后眼眶红了，讷讷不再言语，低着头，被一屋子人围着，瑟缩的模样。
人群中一阵骚动，有笑的有不耻的，姑娘们虽说是窃窃私语，其实声音并不算小，显然也不怕被人听见，一句句落入人耳中。
“看那个穷酸样子。”
“什么金榜题名，不过是蕊姬姐姐安慰他罢了，这回不是落第了么，灰溜溜地回来……”
“就是，家里穷得一贫如洗的，还肖想要给蕊姬姐姐赎身，几次三番地来找人，也不想想身上几两银子。”
“连赶考的盘缠都是蕊姬姐姐给的，要我说，蕊姬姐姐也太好性子了，每次这些穷酸书生来，她都拿攒着的私房钱给他们当盘缠。”
“嘁，你怎么知道是好心，说不定想着当状元夫人。”
先头几句虽然难听，那书生也只是低头受着，不言不语，看他一身浆洗了好几遍都快洗得发白的布衫，看来家境贫寒倒是真的。
等不知是谁酸溜溜地说了一句说不定蕊姬是想当状元夫人的时候，他忽然“嚯”得抬起头来，眼中泛着血丝，捏紧了拳头，大声道：“姑娘请自重！蕊姬她，蕊姬她绝非你说的那种贪图富贵名利的人！”
七弦眼风一扫，不动声色地看着他激动的表情。
看来这穷书生对蕊姬倒真是真心实意，以他之前阴阴郁郁的样子，被人当着面鄙视都一言不发，却能为别人说了蕊姬一句不好发这么大的火。
那花娘没留心被他吓了一跳，没好气地白了他一眼，到底还是讪讪地闭了嘴，蕊姬向来为人不错，她也不想引起众怒。
然而人人心底想法是一样的，家里穷得都快揭不开锅了，还想给蕊姬赎身，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，疯了。
鸨母一眼瞥到了被破坏得七零八落的窗子，更加不客气。
“我家可怜的蕊儿已经死了，梁公子现在说什么赎身